聖先知岳厄爾是培突耳的兒子,屬勒烏本支派。他在猶大國,主要是在耶路撒冷講說預言,但無法確定確切的日期年月。在岳厄爾先知所寫的先知書的開始,天主告訴自己的子民,在各地破壞莊稼的蝗蟲是將要主的日子來臨的可怕懲罰的徵兆,在那一天,上主要來審判大地。天主的這一徵兆是為了警告世人必須真心悔改:「至少現在──上主的斷語──你們應全心歸向我,禁食,哭泣,悲哀!應撕裂的,是你們的心,而不是你們的衣服;你們應歸向上主你們的天主,因為祂寬仁慈悲,遲於發怒,富於慈愛,常懊悔降災。」(岳2:12-13)除了這些告誡外,先知也使我們得以窺見在將來聖神將傾注在所有人身上,使人恢復天主的寵愛:「此後──上主的斷語──我要將我的神傾注在一切有血肉的人身上:你們的兒子們和你們的女兒們要說預言,你們的老人要看夢境,你們的青年要見神視。」(岳3:1)這將是一個蒙福的世紀,它起源於五旬節,將要在基督再來之日得以成全。
聖猶斯定記述了這三位殉道者遇難的情形:
羅馬有一個婦女平日生活放蕩,後來受仆托肋買勸化,悔過自新,皈依聖教。她勸丈夫改過,丈夫不聽,向官府檢舉仆托肋買。仆托肋買被捕,羈押獄中。他在公堂上承認自己基督徒的身分,法官宣判死刑。旁聽的人中有一位教友路基當場提出抗議,質問法官道:「這個人根本沒有犯罪的證據,你怎麼能判他死刑?」法官道:「聽你說話的口氣,一定也是基督徒。」路基直認不諱,也被判死刑。
與仆托肋買、路基同時執行死刑的,還有一位教友,姓名不詳。
瑪克西米安皇帝執政時期,埃及有一個兵士瓦若往監獄探訪七位基督教的隱士,供給他們食物。一位隱士瘐斃獄中,瓦若代替他的位置,飽受酷刑,壯烈犧牲。
瓦若的遺體被一位信教的婦女克萊奧帕特拉藏在一隻木箱內,運到家裡殮葬。克萊奧帕特拉的兒子若望長大成人,參加軍隊。克萊奧帕特拉就在瓦若的墳墓上造一座小堂,請這位殉道烈士特別保護他的兒子(因為瓦若也是兵士出身)。聖堂落成,克萊奧帕特拉和若望將瓦若的遺骨供列祭台的聖龕中,當夜若望患急病去世。克萊奧帕特拉把屍體抬到堂裡,放在祭台前,求天主賞賜她的獨子復活。到了第二夜,她身體疲倦,昏昏入睡。在睡夢中,看見瓦若滿身發光,一手拉著若望,二人身體騰空,克萊奧帕特拉連忙拉住兒子的腳。瓦若低頭向克萊奧帕特拉道:「我不是代你轉求了天主,賞賜你兒子身體健康,生活幸福嗎?現在他已獲得了永生的幸福,永遠不會死亡了。」克萊奧帕特拉道:「你說的很對。可是我求你讓我跟你們一起去。」瓦若道:「不。你的時候還未到,你再等一會兒,我們會來接你的。」
克萊奧帕特拉將若望的屍體埋葬在聖堂裡,繼續度克苦的生活,修務聖德。七年後安逝,她的遺體也埋葬在聖堂裡。
聖埃特賓十五歲時,父親去世,母親送他到聖桑松那裡教養,後來在不列塔尼棄家修道,拜聖文瓦洛埃為師。
有一天,聖文瓦洛埃和埃特賓師徒二人在路上走,看見一個痳瘋病人躺在路旁。埃特賓對文瓦洛埃道:「我們應當怎樣幫助這個可憐的人呢?」文瓦洛埃道:「照宗徒們一樣做,命他起來走。」埃特賓真的命痳瘋病人起來,那個病人立刻完全好了。
不列塔尼發生戰爭,埃特賓往愛爾蘭隱居,二十年後逝世。生平顯有神蹟甚多。
620年,阿奎利諾生於巴約。年青時,在宮廷供職,參加多次戰爭。四十歲時,徵得妻子同意,分別棄家修道。
聖阿奎利諾在埃弗勒住了十年,修務聖德。埃弗勒主教聖愛德諾去世,遺缺由聖阿奎利諾繼任。他在主教大堂旁邊,造了一間小屋,一有空閑時,就一人在小屋裡默想祈禱。他常顯發神蹟。
聖阿奎利諾晚年雙目失明,695年去世。
聖女弗里德斯維德是英國迪丹王的女兒,自幼矢志守貞,獻身事主。鄰國國王阿爾夫加爾見弗里德斯維德容貌美艷,想娶她為妻。弗里德斯維德逃到牛津,住在一間豬棚裡。阿爾夫加爾四處尋訪,天主罰他雙目失明;他悔罪後,才恢復視覺。
弗里德斯維德在樹林裡建了一間小屋隱修,735年逝世。死後顯有神蹟甚多。牛津奉聖女為主保。
聖尼各老出生在格魯吉亞的察伊村,他的父母從小將他奉獻於聖若翰洗者。他在十四歲時,入格魯吉亞西南的陶-卡爾捷提地區的一座修道院,出家做了修士。他在那裡過著嚴苛修行生活。他渴望前往聖地朝拜,就前去巴勒斯坦朝聖,定居在由聖普若霍爾(獻主月10日)所創建的格魯吉亞的聖十字架修道院裡。由於他渴望圓滿地效法主的苦難,他讓自己被帶到城裡的穆斯林法官前,出言侮辱伊斯蘭教。法官立即命人對他用刑,但是他修道院的修士們卻成功地使他獲得釋放,將他送去了塞浦路斯。尼各老渴望為主殉道,他得到了一幅前驅若翰的聖像,在這幅聖像前不斷祈禱。過了一段時間,他想要前往阿索斯聖山,為了拜訪那裡的格魯吉亞修士。但是,他在這幅聖像前祈禱,決定先回耶路撒冷,在那裡他去求問一位長老的建議,長老建議他去大馬士革尋找殉道的機會。
於是,他就來到大馬士革,進了一座清真寺,宣告他的信仰,指責伊斯蘭教的欺詐。他立即就被逮捕,關進了監獄,他在那裡備受酷刑,毫不退縮。大馬士革的基督徒設法將他救出,但他卻勇敢地重申自己的信仰。因此,他又被棍杖打了五百下,這也沒有使他有任何動搖。人將他帶到埃米爾前,埃米爾勸他改信伊斯蘭教,並許以厚報,但他卻大聲斥罵伊斯蘭教與穆斯林。最終,他在1314年10月19日被斬首,當他的頭顱落地時,他的口裡正說著:「榮耀歸於祢,基督,我們的天主,祢使我堪當為祢而死!」有一道光照在他受難的地方,達三天之久。
聖烏爾西基諾是聖高隆邦的弟子。高隆邦被迫度流亡生活,烏爾西基諾追隨左右。烏爾西基諾在瑞士創建了一1829年10月19日,若望•伊利奇•謝爾季耶夫出生在俄國北方阿爾漢格爾尔斯克州蘇辣村的一個貧苦家庭。他的父親是教堂的看守者,從小就使若望熱愛教會及教會的禮儀,熱愛祈禱;並鼓勵他在苦難中只在天主內尋求庇護與安慰。當他剛上學時,在學習上遇到極大的困難,直到一天夜裏,天主因他熱切的祈禱,從他的靈裏除去了遲鈍為止。他成為一個成績優異的學生,獲得了前往聖彼得堡的神學院繼續深造的奬學金。作為一名學生,他對各種學科都很感興趣,非常廣泛地閱讀各種書籍;但他最為喜愛的,卻是獨自在鄉間散步,祈禱光榮天主。
父親去世後,為了養家,他不得不在學習之餘給人擔任秘書。雖然他為貧窮所迫,為沮喪所試探,卻仍奮鬥不息,不懈祈禱,祈求天主賜他信德與喜樂的恩寵。他說:憂傷就是背信,就是心靈的死亡。他將他生活中所發生的一切都視為來自天主的徵兆,為此緣故,他放棄了前住中國傳教想法,好能在他自己的國家裏做一名傳教士。因著一個夢兆,他決定與臨近聖彼得堡的海軍基地——喀琅斯塔得的主教座堂的大司祭的女兒結婚。在當時,於在大災難邊緣的俄國社會的各種貧窮與社會不義,以及各種倫理敗壞全都匯集於喀琅斯塔得。
在結婚的當天,若望對他的妻子說:「麗莎,讓我們,你和我,一起將自己獻身於事奉天主吧。」兩人到死都保持著童貞,彼此稱對方為「弟兄」和「姐妹」。1855年11月12日,若望被祝聖為司祭,他將自己的傳教使命建基於不斷默想聖經上,他徹夜祈禱,不斷誦唸耶穌禱文,最重要的是,他每天都舉行彌撒聖祭。他在自己的靈修日記《我在基督內的生命》中寫道:「彌撒聖祭確實是在地上的上天事奉,在舉行聖祭期間,天主親自以特別的方式,緊密地臨在並居於人內,祂親自以不可見的方式舉行慶典,奉獻祭品,將自己獻上。沒有什麼比彌撒聖祭更偉大、更神聖、更崇高、更能賦予生命的了。」為他而言,司祭的所有活動,包括對自己的羊群的牧靈關懷,都是基督司祭職的禮儀奧跡的延伸,祂在教會內完成了人類的救恩與聖化。由於司祭是基督的生活肖像,聖若望從他傳教生活的一開始就把它做為自己的任務,將世人的朋友輝煌而賦予生命的臨在帶到最為可憐、最缺乏健康的地區中間。他會進入各家各戶,將孩子抱在手中,父母們會因他的話語而皈依,他身上散發出溫良慈愛的氣息,這是他們所不習慣的。他照顧病人,藉著信仰的慰藉,將他們痛苦的病床轉變為使歡樂床舖。他將所擁有的一切都施捨給窮人,經常光著腳不穿上衣地回到家裏。他會去各種地方,不是去判斷,而是去祈禱,將基督的臨在帶到他所去的地方。當他在路上穿過擁擠的人群時,他的心靈卻不斷存念著天主,他將基督的甘飴滋味與祂仁愛慈祥傳播了開去:他會祝福一些人,為另一些人的需要而祈禱,凡他右手所領受的,他會立即以左手施捨出去。
他的這種生活方不久就招來了來自各個方面批評與誹謗。有人指責他失去了理智,但是,他卻仍然繼續他的工作,感以歡欣,因為他能為了對基督的愛而忍受人們的嘲諷。雖然他遇到了無數的困難,但他卻為他所領受了不斷增多的恩賜而感恩。他建立了一個「工場」,一個巨大的慈善機構,包括教會、學校、庇護所與車間,在那裏成千上萬的窮人不但獲得了物質上的幫助,還通過受教育以及參與教會內的生活而重獲尊嚴。聖若望還將對學校孩童的教導加入他的牧靈活動之內,前後達三十二年之久。他將心靈的教育放在知道的積累之上,他使孩子們意識到宇宙之美,教導他們要尊重每一個人,因為每個人都是天主的肖像,由此使他們為領受天主的恩寵而做好準備。
隨著歲月的流逝,聖若望對世人的愛也相應地得到成長,他的名聲超出了喀琅斯塔得,傳遍了俄羅斯。他說:「司祭應同情整個世界。對所有的人,他應是一切。」相應的,天主賜予他的祈禱具有治病、使人皈依、安慰受苦的靈魂的能力,以致他成了「全俄羅斯的牧者」。到他晚年時期,他與世人交往的方式發生了改變:不再是他親自前去尋找受苦的人,而是為基督所愛的俄國人快速來到他那裏。每天都會有成千的人來到喀琅斯塔得見他,接受他的教言與幫助,請求他為他們祈禱,或是僅僅只是來看他。郵局不得不專門為他投遞每日的信件、電報與匯款。聖若望用所收到匯款供給超越一千個窮人的需求,他還建造了許多教堂與修道院。
他通常於清晨三點起床,前往早已擠滿了人的教堂參加晨禱。在誦唸先知書時,人們會帶來一個巨大的籃子,裏面裝滿供餅,外加一個長長的祈禱名單。聖人會將籃子拿在手中,熱切地向天主祈禱,彷彿他在特別為每個請求他代禱的人祈禱。在舉行彌撒聖祭時,他站在祭臺前,如同站在天主的榮耀寶座前,他以令人感動的聲調向天主祈禱,每當領聖體時,他都會熱淚滾滾。他曾說:「我若不舉行彌撒,就會死去。」他在講道中勸勉基督徒勤領聖體,因為在那時,人們以為每年領一次聖體就足夠了。由於他不能聽每個人告解,信友們自願恢復了古時的公辦告解的做法。懺悔者含淚當著眾弟兄的面告明他們的罪惡,以節省他聽告解的時間。因他的話語與行為,聖若望領受了傳達他對基督臨在的意識的恩寵:「在我生命的每時每刻,耶穌就是我的呼吸,甚至更勝於空氣。祂是我在所有其它光明之前的亮光,我的食物與飲料,我的衣服,我的美味,我的甘飴,我的父親與母親;是比塵土更為堅固的、不可動搖而又承載著我的大地。」當中午時分,彌撒結束之後,他會將一天的其餘時間用於接受人們的祈禱請求,探訪他的慈善工作,在那些處於絕望的深淵裏的人的心裏激發起信德、望德與喜樂,直到很晚,他才回到家裏。儘管他每天都這樣忙於各種事務,他的靈從未停止祈禱過,他因著恩寵已成了神,他的一言一行都是充滿了天主德能的祈禱。
在他去世之前,他承受了重病的折磨,但是他卻溫良、耐心而又感恩地忍受了這一切。他預言了他離世的日子,1908年12月20日,他在來自全俄羅斯的人們——從最為貧窮的窮人到皇室成員——的環繞下,安息主懷。喀琅斯塔得的聖若望是天主派來的一位先知,他是在十月革命前俄國人民靈性覺醒的根源,是天主在世人中間的良善管家,在他身上顯明了怎樣才是一位真正的正教司祭。
那使天主的真理之言窒息的荊棘,除了是財富、逸樂與今生的掛慮外,必須還要被理解為當代的各種假教訓,這些假教訓是那些喪失了真理以及失落了達致真理的道路的學者所傳播的。在我們中間有許多這樣的不同教訓:有些是公開地反對真理;另一些則是間接的暗示,但卻能為那些受它們教導的人所理解。在本質,這些教訓都如同煤氣一樣,是有毒的:它不在不知不覺間進入心靈,使之烏雲密佈,使之對週圍的一切都喪失清晰的意識。凡是中了這種「煤氣之毒」的人都開始像一個昏睡過去的人那樣地說著胡言亂語,因為一切對他都顯得根本不是其原貌,並非它對有著正確理智的人所顯現的那樣。當你遇到這樣的人,你不但會看到所有真理都在他內被壓制了,連對真理的感覺也被扼殺了,謊言已充滿他理智的各個部分。我們要怎麼辦呢?不要聽這些胡言亂語,或是閱讀它們;當不經意間聽到或讀到它們時,要將它們扔出你的頭腦。若不把它們扔出──就要使它們順服理智,它們全都會煙消雲散。
這些講道取自聖尼各老·韋利米羅維奇主教編撰的《塞爾維亞聖人列傳》。聖尼各老在這一靈修巨著中不僅記錄了諸聖的英勇殉道與奇蹟,更為一年的每一天都配上了這些深刻的靈修講道。其文字直擊靈魂,是教友日常省察與修行的靈修至寶。
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