論屬靈欺騙（3）
閱讀有關修道生活的教父著作時應謹慎
閱讀聖父所著有關修道生活的書籍時應非常謹慎。有人指出，初學修士無法將這些書籍應用在自己的處境上，反而難免會被書中的指示所迷惑。如果書中提供了關於靜默的建議，顯示了在曠野深處所聚集的豐富的屬靈果實，初學修士難免會有強烈的退入隱居、退入荒野的渴望。如果書中談到在心懷聖神的神父的引導下無條件的順服，初學修士難免會渴望度嚴格的生活，完全順服長老。天主並沒有給予我們的時代這兩種生活方式。但是，諸聖教父的書籍中記述的這些生活方式，它們會極其強烈地影響初學修士，以至於他會因為缺乏經驗和無知而輕易決定離開他的居住地──在那裡，他完全有機會因履行福音誡命而獲得拯救，取得屬靈的成功──追求一個在他的想像中被生動而誘人地描繪出來、難以實現的成全生活的夢想。
天梯聖若望在有關靜默的論述中說：「在一個良好的修士團體的餐桌邊，總會站著一隻狗，它試圖從餐桌上搶走麵包，也就是靈魂，然後叼著麵包跑開，在一個僻靜的地方把它吃掉。」在有關聽命的論述中，這位修士的導師說：「魔鬼向那些生活在聽命之下的人，灌輸一種對不可能達致的德行的渴求。同樣地，他也建議生活在靜默之中的人去做不適合他們做的事。揭開沒有經驗的聽命者的思維方式，你會發現他們有一種自欺的想法：你會發現他們渴求最嚴格的靜默與齋戒、不斷祈禱、完全的謙卑、不停的憶念死亡、恆久的溫柔、完全的溫順、深度的靜默、卓越的純潔。他們受到欺騙，徒勞無益地從一件事跳轉到另一件事（從團體共修的生活跳轉到深度靜獨的生活），在他們初學開始的時候，並沒有因為天主特別的旨意而具備上述的德行：敵人教導他們過早地追求這些德行，以致他們無法在適當的時候獲得這些德行。欺騙者（魔鬼）讚美隱士的好客、服務、兄弟之愛、團居共修生活及對病人的關懷，好讓後者像前者一樣急躁不安。」墮落天使試圖欺騙修士，不僅向他們提供各種形式的罪惡，還向他們提供不適合他們的崇高美德，由此將他們引向毀滅。
弟兄們，不要相信自己的想法、理解、夢想、傾向，即使它們在你們看來是最美好的，即使它們向你們展示了最神聖的修道生活的美麗圖像！如果你所生活的修道院允許你依照福音誡命過生活，如果你沒有受誘惑而犯下致死的罪，就不要離開修道院。要以極大的忍耐忍受精神和物質上的不足，不要妄想尋找天主並未賜予我們這個時代開拓的土地。天主渴望並尋求所有人的救恩。祂總是拯救每個願意被拯救的人，使他們免於在生命與罪惡的海洋中溺死，但祂並不總是在船上或方便而組織良好的避風港裡拯救他們。祂給聖宗徒保祿和他所有的同伴應許了救恩。祂賜予了這一救恩，但宗徒和他的同伴並不是在破碎的船上得救，而是極為艱難地得救，有些人涉水得救，有些人藉著木板和船的各種碎片得救（宗27:21-49）。
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