理解新約的鑰匙：宗徒書信（16）
在第三章中，聖宗徒表明，猶太人與異教徒相比沒有任何優勢，「不論是猶太人，或是希臘人，都在罪惡權勢之下」（3:9），「因為所有的人都犯了罪，都失掉了天主的光榮」（3:23）。因此，人只有藉著信，「因天主的恩寵，在耶穌基督內蒙救贖」（3:24），由此獲得成義。儘管如此，猶太人仍有一些優勢，因為「天主的神諭是交託給了他們」（3:2），其中包含對默西亞降臨的最崇高應許。儘管猶太人不忠於天主的這一偉大恩賜，但是，天主按其本性一定會實現祂的應許。法律是賜給猶太人的，它使他們的責任和罪責更加沉重。既然天主不僅是猶太人的天主，也是異教徒的天主，那麼，為他們，救恩之路也是共同的，亦即藉著信德。這並沒有破壞法律的重要性，反而印證了法律，因為天主的恩寵給了人們履行法律要求的機會。
在第四章中，宗徒記起了舊約中的聖人：亞巴郎和達味，藉著他們表明，使人在天主前成義的不僅只是在形式上履行法律規條，還要相信天主無所不能的恩寵，這是因天主的憐憫而賜給人的：「亞巴郎信了天主，天主就此算為他的正義。」（4:3）
在第五章中，宗徒描述了基督教信仰中關於罪和救恩的基本真理。既然從亞當──全人類的自然首領──開始，罪就傳給了全人類──「就如罪惡藉著一人進入了世界，死亡藉著罪惡也進入了世界；這樣死亡就殃及了眾人，因為眾人都犯了罪」（5:12）──同樣，基督──全人類新的屬靈首領──以其救贖苦難賜予全人類救恩。第五章第12至21節的教義內容尤為深刻。亞當的罪真正波及他的所有後裔的證據是人類死亡的現實，而這正是亞當的罪或所謂的原祖之罪造成的。聖保祿提出了一個重要觀點：在梅瑟之前沒有法律；因此，人們不可能為自己的罪負責，因為「因沒有法律，罪惡本不應算為罪惡」（5:13）。然而，在梅瑟之前仍然有人死亡。因此，自然而然的結論是，人類不是因為自己的罪，而是因為原祖亞當傳給人類的原祖之罪而受到死亡的懲罰。
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