聖斐理伯出生在巴勒斯坦的凱撒利亞。他婚後育有四女,她們全都將她們的童貞奉獻於天主,並獲賜先知的神恩(宗21:8)。宗徒們祝聖斯德望等七執事時,他也是其中之一(宗6)。他在祭臺邊事奉,並幫助宗徒行慈善工作。當宗徒們分散到各地去宣講福音時,斐理伯在撒瑪黎雅宣講福音。他為術士西滿施洗,這個西滿假裝皈依,實際是想要藉著聖神的恩賜歛財。之後,主派遣他沿著去加沙的道路行走,遇到了埃塞俄比亞女王甘達刻的有權勢的太監,當時那人正坐在車上閱讀依撒意亞先知書。斐理伯就給他講解先知有關救主的奧秘話語,並為他施洗。之後聖神就將他提走了,他繼續在阿左托宣講福音,以後他經過各城,宣講福音,直到凱撒利亞(宗8)。在這之後,他去了小亞西亞的特辣利亞省。他在那裏帶領許多異教徒認識天主,建了一座教堂,最後,他在那裏安息主懷。
這幾位神聖的殉道者在戴克里先皇帝所發動的教難期間,於304年受難。塔辣庫已上了年紀,他是依索利亞的羅馬公民,是軍隊裏的士兵。普若布是龐斐利亞人,安德若尼科是厄弗所的貴族。由於三人是基督徒,在基里基雅的龐佩奧頗利斯被捕,被解送到省城塔爾索,受總督瑪克西穆的審訊。
瑪克西穆首先提審年紀最大的塔辣庫。
總督問道:你的名字叫甚麼?
塔辣庫答說:我是基督徒。
總督說:你原籍何處?有什麼職業?
塔辣庫說:我是羅馬人,原籍依索利亞,以前一向在軍隊服務。
總督說:你看看自己的頭髮斑白,還不快些醒悟。你快快向神明獻祭,非但保全性命,還可以獲得重賞,你看我們的皇帝也向神明獻祭呢!
塔辣庫答說:皇帝受了魔鬼的哄騙,才作出這種儍事。
總督說:把這人的顎骨打斷,他居然敢說皇帝受了欺哄。
於是人用石頭找斷了他的顎骨。但塔辣庫仍說:我還是這樣說。
總督說:不要多嘴,快些向神明獻祭。
塔辣庫答說:我決不違背天主的誡命。
總督一再欺騙恐嚇,塔辣庫一口咬定,寧死決不背教。總督只得命令先將他羈押獄中,提第二個犯人上堂。於是,人將普若布帶上公堂。
總督問:你叫甚麼名字?
普若布說:我最重要的、最尊貴的名字是:基督徒。
總督說:你在何處出生?父親是甚麼地方人?
普若布說:我的父親是色雷斯人,我在龐斐利亞出生,我一向堅信基督聖教。
總督說:你何苦這樣!這宗教對你有甚麼好處?快快向神明獻祭。
普若布說:我以前很有錢,我把家產捐獻給慈善事業,一心事奉天主。
總督說:把犯人綁起來,用牛筋重重的鞭打。
百夫長狄米特里上前,勸普若布道:還是快些服從總督的命令,性命可以保全,你看,滿身都在流血了。
普若布說:任憑你們把我的身體怎樣處理好了,你們的刑罰,我覺得很甘飴呢。
總督說:你真是一個瘋子。
普若布說:我比你們聰明多了,我不朝拜魔鬼。
總督說:把犯人的身體轉過來,重重打他的肚腹。
普若布說:天主!求你幫助你的僕人。
總督對差役說:你們每打一下,就問犯人:幫助他的人是誰?
普若布說:天主幫助我。你們這種刑罰,我一點不放在心上。
總督說:瘋子!你看你的骨頭都打斷了,地上滿是鮮血。
普若布說:我的身體越多受苦,我的靈魂越堅強。
於是,總督下令將普若布還押監獄,命人將三人中最為年青的安德若尼科提到公堂。總督用盡種種方法,威迫利誘,無法打動安德若尼科的心。於是,他們將他吊在刑架之上,用利刃砍他的四肢,用火燒他的兩肋,並將鹽撒在傷口之上。但聖人仍不屈服。最後,總督只得也將他押在監獄裏。
過了幾天,三人被帶到莫普蘇埃斯提亞城,在那裏第二次受審。三人到了公堂之上,態度和上次一樣堅決。安德若尼科把自己的傷口指給總督看。上次受刑的傷口完全好了,連疤痕也沒有。總督責備獄吏不應給犯人敷藥醫治。
獄吏起誓說:絕對沒有用甚麼藥給犯人敷傷。他的手腳用銬鍊鎖住,連動都不能動。假如我有半句謊言,甘願立刻斬首。
總督說:那麼,他的傷勢怎麼會好的?連傷痕也看不見了!
獄吏答說:這事我不知道。
安德若尼科說:你們這些瘋子,醫生是耶穌基督,祂是全能的天主,祂在天上,也在世界各處。
總督說:這些話對你一點也沒有好處。我看你還是趁早向神明獻祭,否則性命難保。
安德若尼科答道:我決不改變我的決定。
於是總督下令對他們用刑。他們將塔辣庫頭朝下吊在一個發出濃煙的火盆上。將醋、芥末和鹽的混合物灌進他的鼻子。由於普若布蔑視他們所崇拜的偶像,他們讓他坐在被火燒得通紅的鐵上,削去他的頭皮,將燒著的火炭放在他的頭上。最後,他們對安德若尼科用刑,但是聖人卻不停地嘲笑對他行刑的人。
第三次審訊在阿納匝布城舉行。第一個提到公庭審問的,仍是塔辣庫。當他捆在刑架上時,說道:「我的身分是軍人,按律可以免受這刑罰,可是我寧願放棄我軍人身分的特權。」
總督下令對普若布施酷刑,然後叫差役把祭酒和祭肉硬塞在普若布的嘴裏,說:你現在不是已經吃過祭肉,喝過祭酒了嗎?你不是已經參加祭禮了嗎?
普若布說:你強迫我作的事,我絕對不接受。
總督說:不必多言,只要你答應以後肯向神明獻祭,當場就可以恢復自由。
普若布說:你強迫我作的事,根本違反我的意志。我的靈魂還是清白的,一點沒有受到污穢。
總督無計可施,下令將三人解往競技場,供野獸吞噬。到了這天,阿納匝布城的居民紛紛湧往競技場參觀。三位烈士到了廣場,觀眾見他們很可憐,起了同情心,一致鼓噪起來,罵總督不應該這樣野蠻。一部分人立刻離場,以示抗議。總督惱羞成怒,命兵士將競技場出口封鎖,不准任何人離場。
人們放了一頭熊,一頭獅子到場裏。可是這些野獸走上前去,以舌舔烈士的傷口,不肯傷害他們。總督無法,命人將三位烈士用刀劍刺死。
總督下令將三位烈士的遺體,與別的屍體混在一起,並派了六名兵士看守,以防信友將烈士的遺體運走。可是到了半夜,狂風大雨,兵士四散避雨。信友乘機將三位烈士的遺體搶出(有一道異光照在烈士的遺體上,所以教友們很容易辨認)。
381年,神學家聖額我略•納齊盎繼任君士坦丁堡宗主教,不久提出辭職,遺缺由聖奈克塔里繼任。
聖奈克塔里原籍塔爾索,執行主教聖職達十六年,致力撲滅亞略派異端,保衛信德。
聖奈克塔里於397年9月27日逝世。奈克塔里去世後,由金口聖若望接任君士坦丁堡宗主教。
聖肯尼是愛爾蘭人,年青時赴威爾士,棄家修道,拜聖加多克為師。加多克非常器重這位弟子的聖德。
肯尼晉升鐸品後,入克洛納的聖芬尼學校深造,學業完成,在愛爾蘭各地傳揚聖教,建立了許多修道院。
肯尼偕同聖高隆邦赴燕威斯謁見布羅德王。布羅德王是異教徒,拔出寶劍想殺死兩位傳教士,肯尼舉手劃了一個十字聖號,布羅德王的手就不能動彈。
肯尼周遊各地,勸化了許多異教徒,他是聖高隆邦的摯友。有一天,高隆邦在海上,船隻幾乎失事覆沉,他對左右說:「你們不要害怕,肯尼現在奔到教堂去為我們祈禱了,天主一定會俯允他的祈求。」那時候,肯尼在愛爾蘭,正在飯廳進午膳,他知道高隆邦有難,立刻到教堂祈禱,高隆邦安然脫險。
肯尼在愛爾蘭、蘇格蘭等地致力傳楊福音,是這兩個地區的著名聖人。599年逝世。
聖女埃特爾伯加是聖埃爾孔瓦爾德(凱旋月30日)的胞妹,生於林齊。年青時,矢志棄俗修道。
聖埃爾孔瓦爾德在未任倫敦主教前,在巴爾金創設了一座修女院,由埃特爾伯加任院長。埃特爾伯加經驗不足,特向法國修女院請女希爾德利大來協助治理教務,兩位聖女在修行方面互相「競賽」。
埃特爾伯加以善言善表薰陶修女,領導她們修務聖德。
某年,埃特爾伯加的修院裏有一位修女臨終時叫別人把蠟燭吹熄,那時正是半夜。她對在旁的人說:「你們以為我發瘋,其實我一點也不瘋。我現在看見室內燈光輝煌,根本不需要你們點蠟燭。」人們不理她。她說道:「好吧,讓那支蠟燭點下去吧。可是這不是我的光,我的光要到天明才來呢。」果然到了天明時,那修女氣絕了。
有一位修女身體殘廢了九年,某日她獲得神示,知道埃特爾伯加的死期將至,就通知她。埃特爾伯加死後第三年,那殘廢的修女也生重病,已經不能說話。臨終時,她突然開口道:「我多麼高興看見你來,我很歡迎你。」接著,她似乎在和一個人作長談。在旁的人問她和甚麼人談話。她答道:「我和我們的院長埃特爾伯加修女談話。」
聖女埃特爾伯加逝世的年分為678年。
聖阿吉爾貝特是一位主教,出身法蘭克族,自幼在愛爾蘭讀書。西撒克遜王高華領洗入教後不久,阿吉爾貝特到了威撒克斯。高華見他才德出眾,請他留在那裏。阿吉爾貝特在威撒克斯傳揚福音,勸化了異教徒無數。聖威弗烈領受鐸品時,主持祝聖典禮的,就是阿吉爾貝特。
當地教會因復活節日期問題,開會討論。阿吉爾貝特出席參加,他一向堅決擁護羅馬使用的日期。在會場,奧斯維王請他發表意見。阿吉爾貝特因為聖威弗烈英文說得流利,就請威弗烈代表致詞。
阿吉爾貝特因不諳英語,在傳教工作方面,遭遇很大的困難。高華王只會講本國言語。所以後來他的王國分成兩教區,一個教區由阿吉爾貝特管理,另一個教區(包括首都敏斯特在內)由另一位英國主教管理。
阿吉爾貝特在英國提出辭職,渡海赴法國。668年,任巴黎主教。威撒克斯的那位英國主教到了倫敦,當地沒有主教。高華王寫信請阿吉爾貝特回來。阿吉爾貝特無法擺卸巴黎的教務,就推薦愛留德蘭到威撒克斯特任主教。愛留德蘭也是一位才德雙全的人,由聖狄奧多若祝聖為主教。
聖阿吉爾貝特於685年逝世。
聖艮瑪爾出身貴族,在彼來王的宮廷任職,熱心敬主,樂善好施。彼來王給他作媒,娶了一個貴家女子。這段婚事很不幸,艮瑪爾的妻子性情暴戾,生活奢華。艮瑪爾逆來順受,將一切獻給天主,時時用各種方法規勸妻子改過。
艮瑪爾隨彼來王出征作戰,八年後回來,家務糟得不堪收拾,他再度耐心規勸妻子,卻毫不見效。
艮瑪爾晚年獨居隱修,與聖勒慕共同在利爾城創立了一座修道院。
艮瑪爾於774年逝世。
聖德奧梵於778年出生在巴勒斯坦的一個虔誠教友的家庭。他的父母以好客而著名。他們教導自己的兒子屬神與世俗的學問。之後,他們就把它送到聖撒巴修道院完成學業,更重要的是為了讓他在那裏接受被稱作「科學中的科學,藝術中的藝術」的修道生活的訓練。德奧梵的謙卑與聽命與他的哥哥德奧多若齊名,兩人都是博學之人,且擁有撰寫聖歌的神恩。他們兩人都被祝聖為司鐸,都決定要一天比一天更愛天主。當時正值皇帝亞美尼亞人良(813-820)發動教難,迫害敬禮聖像的正教徒。他首先針對正教的主教,然後下令將教堂裏所有的聖像與壁畫加以破壞。他的不虔行為激起了天主的義怒,阿拉伯人入侵,佔領了帝國的許多領土,包括巴勒斯坦與聖撒巴修道院。耶路撒冷宗主教決定派遣德奧多若與德奧梵兄弟兩人,與他們的神師聖彌額爾(降生月18日),從撒巴修道院前往羅馬,之後再去君士坦丁堡,為了要使皇帝確信自己是錯的。良非常欽佩這兩兄弟的博學與勇氣,但是,他發現自己無法使他們站在自己的一邊,於是就對他們施以重刑,將他們流放,並禁止人幫助或安慰他們。這一流放並沒有持續很長的時間,皇帝良不久就被人暗殺了,彌額爾二世(820-829年)繼位,雖然他並沒有恢復敬禮聖像,但卻停止了對正教徒的迫害。當德奧斐祿登基後,又開始迫害正教徒。聖德奧多若與聖德奧梵再次為了正教信仰受到迫害,他們忍饑受餓,受人嘲笑毆打,被投入監獄,被流放到阿福西亞島。他們被帶到皇帝面前,當著他的面受刑,他們受了四天的酷刑,但卻仍不屈服;最後,皇帝下令在他們兩人的前額上烙上字,將他們放逐到彼提尼雅的阿帕麥亞,在那裏,人們全都為了他們所持守的正教信仰、他們所過的修行生活與他們成全的愛德而感到驚奇。德奧多若在阿帕麥亞去世,但人卻無法將他下葬,因為皇帝禁止人將他埋葬。德奧梵又被放逐到得撒洛尼,直到聖后德奧多拉與她的兒子彌額爾恢復了聖像敬禮,將他從流放地召回。842年,君士坦丁堡宗主教聖美鐸第祝聖德奧梵為尼西亞都主教。他在那裏平安地度過了最後的歲月,以智慧牧養自己的羊群,編寫了許多詩歌頌典,直到今天,我們仍在主及祂的諸位聖人的瞻禮上詠唱這些詩歌。850年,聖德奧梵平安離世。
925年,聖布魯諾生於科隆。他是奧督皇帝的胞弟,亨利皇帝和聖后瑪蒂達的兒子。四歲起,入學校讀書,聰敏好學,精通希臘文字。他的胞兄奧督皇帝召他赴宮廷任職,布魯諾雖然年輕,辦事能幹,940年,任皇帝的機要秘書。
布魯諾看破紅塵,棄家修道。廿五歲那年,晉升鐸品,隨奧督皇帝赴意大利,他全力謀取國家與教會合作,傳揚福音。
953年,布魯諾當選科隆總主教,執行主教神職共十二年,全力發展教務,提高信友道德水準,維持教會的紀律。他對神職人員們要求的資格是:真正的學問和修道的精神。他對教育非常注意,擔任主教府轄下學校的教師,都是第一流的學者。
布魯諾除了在科隆設立修院外,對於本國其他區域的傳教工作也非常注意,設法提高全國人民道德水準。
布魯諾推選的主教,個個都是才德雙全的傑出人士。
961年,奧督皇帝赴意大利加冕,國政由布魯諾和梅茲主教聖威廉攝理。
布魯諾於965年10月11日去世,享年僅四十歲。
「我來不是召叫義人,而是召叫罪人悔改。」這是對罪人多大的安慰啊!但是必須捨棄罪惡,只行善事,並且在行善時,還必須不但以唇舌,也要發自內心地自稱為罪人。不要犯罪,但卻要像一個真正的罪人那樣地悔改,呼求主的寬恕。當你以這種方式而行時,就意味著你站在真理之中。只要你一給自義讓路,開始自以為義,那麼,你要知道,你正在離開正道,投靠那些沒有救恩的人。我們要如何將適當的生活與罪惡感聯繫在一起,這個問題只有經師才會問,他們只是撰寫這些,但卻沒有實行。對那些遵行這一行動之道的人而言,這是顯而易見的,以致他無法理解還會有其它的方式。
這些講道取自聖尼各老·韋利米羅維奇主教編撰的《塞爾維亞聖人列傳》。聖尼各老在這一靈修巨著中不僅記錄了諸聖的英勇殉道與奇蹟,更為一年的每一天都配上了這些深刻的靈修講道。其文字直擊靈魂,是教友日常省察與修行的靈修至寶。
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