對話錄（1）
羅馬教宗聖大額我略
第一卷
有一天，世上一些人的喧嚷吵鬧讓我感到相當沮喪。在事俗事務中，他們通常會強迫我們做超出我們本份的事情。悲傷之餘，我退到了一個適合我心情的安靜地方，在那裡，我可以考慮我日常工作中每一個不愉快的細節，回顧我悲傷的所有原因，因為它們全都不受阻礙地呈現在我眼前。
我默默地坐了很久，還在垂頭喪氣時，我親愛的兒子伯多祿執事走了進來。他從年輕時就是我非常親愛的朋友，也是我研讀聖經的夥伴。看到我內心憂傷，遂問道：「發生了什麼？你聽到了什麼壞消息？你看起來異常悲傷。」
「伯多祿，」我回答道，「我每天的悲傷總是既舊又新：說它是舊的，因為它一直存在，說它是新的，因為它不斷增加。我不快樂的靈魂因分心於世俗事務而煩惱，我想起了早年在修道院的日子，在那裡，所有在時間內的轉瞬即逝的事務都處於在我之下的世界裡，我可以遠超生活的虛榮。屬天的思想充滿我的腦海，當我還在肉體內時，我已藉著默觀，超越了它的狹隘限制。即使是幾乎被所有人視為惡的死亡，我也將其視為進入生命的入口和辛勤勞苦的回報。
「但現在，這種屬靈的安寧已經蕩然無存，與世俗之人及世俗事務的接觸──這是我身為主教所負職責的必要組成部分──使我的靈魂受到世俗活動的玷污。在關心民眾事務的過程中，我分心於外在的事務，以至於即使我的心神重新開始追求內在的生活，也總是力不從心。然後，當我把已失去的和現在必須忍受的做一比較時，這種對比只會使我目前所忍受的變得更加沉重。我在波濤洶湧的大海上顛簸，我的靈魂就像一艘無助的船，為狂風巨浪吹打著。當我回想起以前的生活方式時，就彷彿再次回望陸地，望著海岸嘆息。只是讓我更加悲傷的是，當我被洶湧的波濤帶著四處漂流時，我幾乎再也看不到我所離開的港灣了。
「事實上，我們的心靈通常是這樣慢慢消沉下去的：起初，我們失去了一件珍貴的物品，但仍能意識到失去了它；然後，隨著時間的推移，連對它的記憶也逐漸消失，最後，我們再也無法回憶起曾經真正擁有過的東西。為此緣故，正如我所說的，當我們駛離海岸太遠時，就再也看不到我們已經離開的寧靜港灣了。有時，我發現自己更為遺憾地反思那些完全拋棄了現世的人的生活。看到這些人所達到的崇高境界，我才意識到自己靈魂的卑微狀態。他們中的大多數人都是通過隱居度日來取悅造物主的。為了不讓他們的屬靈熱忱被世人的活動所消磨，天主選擇讓他們遠離世俗的工作。」
現在，如果我簡單地將我們的名字放在我們之間的問答之前，以此將我們之間的談話呈獻於諸位，我想這是最好的辦法。
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