理解新約的鑰匙：宗徒書信（9）
那麼，誰是羅馬教會的創建者？
我們必須假設羅馬的基督徒團體是由聖保祿的門徒建立的。在《羅馬書》的結尾，聖保祿問候了一長串與他關係密切、為他所熟知的人。這些人是誰，保祿──他還沒有到過羅馬──怎麼會如此了解他們？毫無疑問，他們都是被喀勞狄放逐出羅馬的猶太人，分散在希臘、馬其頓和小亞細亞各地，在那裡他們有充分的機會結識保祿。這些人中的一些人因保祿而皈依了信仰，另一些人則成為了他在信仰上的同工。喀勞狄死後，他們回到羅馬，成為羅馬基督教團體的屬靈創建人。這也解釋了為什麼保祿有如此強烈的願望，想要前往羅馬去收穫門徒們播種的果實。
羅馬教會是伯多祿建立的這一傳統可以這樣解釋：羅馬的第一批信徒是在聖神降臨節那天聽到伯多祿充滿激情的話語而信主的。他們自然而然地將伯多祿視為自己的靈性之父。此外，還因為聖伯多祿是在羅馬殉道的。
羅馬的基督徒團體的成員最初大多是猶太人，但後來許多異教徒加入並成為多數。這一點在閱讀《羅馬書》時顯而易見。羅馬的異教徒對其先前信仰的迷信性質感到失望，在接觸猶太教後往往成為改宗者，這使他們很容易就皈依基督教，因為基督教比猶太教更能滿足他們的靈性。羅馬著名的哲學家塞內加（Seneca）曾說，戰敗者將信仰的法律給了征服者，而尤韋納爾（Juvenal）則嘲笑羅馬的改宗者，尤其是皈依猶太教的外邦婦女。根據蘇埃托尼烏斯（Suetonius）的記載，喀勞狄將猶太人放逐出羅馬，因為猶太人與基督徒對立，引發了騷亂。皈依基督教的外邦人沒有受到影響，因為迫害只涉及猶太人，不是因為他們的信仰，而是因為他們擾亂了和平。
因此，這個由以前的外邦人組成的基督徒團體開始獨立於被放逐的猶太基督徒而發展壯大。當猶太基督徒回到羅馬時，他們很容易就與以前的異教徒混在一起，通過堅定地與猶太教分離而形成了一個整體。當保祿抵達羅馬時，羅馬的基督徒團體與任何猶太化傾向的分離都得到了生動的體現，因為信友們在羅馬城外幾英里處的阿彼安大道上迎接他，而羅馬的猶太人直到保祿邀請他們來時，才來拜訪他。
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