我們信仰的真理（四）
天軍的統帥──總領天使聖彌額爾
四、論敬禮聖人與天使
詢問者：為什麼我們正教敬禮天使與聖人，把他們置於我們在天主前的為我們得救的中介者呢？某些人說，在天主與人之間的代禱者只有一個，即主耶穌基督。就這一議題，宗徒這樣教導：「因為天主只有一個，在天主與人之間的中保也只有一個，就是降生成人的基督耶穌。」（弟前2:5）因此，除了基督，無論是天使、聖人，還是其他任何人，都不能為了我們的得救 向天主代禱。
克羅帕長老：的確，除了基督外，沒有任何人能夠在父前代禱，因為只有祂為了世界的得救將自己作為祭品獻上。因此，除了基督外，沒有人能由罪惡中拯救人。然而，我們敬禮聖人，並非以他們替代基督，或是將他們置於與祂等同的地位。當聖人為我們祈禱時，他們是向基督祈求我們的得救。他們為我們的得救向祂代禱。他們向基督祈求我們的救恩。這就是我們說他們為我們代禱時所要表達的意思。──然而，這並非彷彿他們自己具有拯救的能力，因為唯一拯救人的是基督。因此，我們並不是像敬拜天主那樣的敬禮聖人與天使。（我們給予聖人和天使的只是一種尊重與恭敬的敬禮，而對天主，我們則是欽崇朝拜，因此也可以恰當地稱之為崇拜。）我們尊敬天主的聖人，因為他們是天主的朋友，是天主所愛的人，就如經上所說：「你們如果實行我所命令你們的，你們就是我的朋友。」（若15:14）同樣，對於亞巴郎，我們讀到：「亞巴郎相信了天主，因而這事為他便算是正義，得被稱為『天主的朋友』。」（雅2:23）保祿宗徒寫信給厄弗所人：「所以你們已不再是外方人或旅客，而是聖徒的同胞，是天主的家人。」（弗2:19）因此，我們敬禮聖人，因為他們是天主的朋友，是天主所愛的。我們也知道，聖人在天上獲得了天主的稱讚。（路20:36）的確，他們將要審判世界。（格前4:2，瑪19:23，希12:22-23）當聖人們尚在人世時，他們有預言的神恩，（王上14:1-7）例如：厄里叟對革哈齊的預言。（王下5:25-27）同樣，當他們還在此世時，他們就為了人的利益而向天主祈禱，就如同亞巴郎為自己的人民向天主祈禱。
詢問者：聖人與天使怎麼能夠為了人的得救而在天主台前居中調停呢？因為我們必須期待由基督獲得救恩，祂是救主，是我們得救的中保。因此，經上說：「除他以外，無論憑誰，決無救援，因為在天下人間，沒有賜下別的名字，使我們賴以得救的。」（宗4:12）因此，如果我們想要承受救恩，並不需要尋求聖人的幫助。
克羅帕長老：相反，聖人的工作很重要。他們具有在天主前為世人及其得救祈禱的能力。《默示錄》非常清楚地證明了這一點，說：「當他接那書卷的時候，那四個活物和那二十四位長老，都俯伏在羔羊前，各拿著弦琴和盛滿了香料的金盂──這香料即是眾聖徒的祈禱。」（默5:8）
就如我們先前所指出的，聖人不僅在他們去世後在天上為世人祈禱，也在他們尚在此世時為人祈禱。亞巴郎為阿彼默肋客祈禱，梅瑟為他的人民祈禱，保祿宗徒為他的門徒祈禱。因為他寫道：「我們常為你們眾人感謝天主，在祈禱時常記念你們；不斷地，在天主和我們的父前，記念你們因信德所作的工作。」（得前1:2-3）在其它地方，他寫道：「為此，我們也為你們祈禱，求我們的天主使你們相稱他的召叫。」（得後1:11）又說：「（我）不斷為你們感謝天主，在我的祈禱中紀念你們，為使我們的主耶穌基督的天主，即那光榮的父，把智慧和啟示的神恩，賜與你們。」（弗1:16-17）在其它地方，又說：「我們只求一件事：就是你們的成全。」（格後13:9）他給弟茂德寫道：「當我在黑夜白日的祈禱中，不斷地懷念你時，我就感謝我繼續祖先，以純潔的良心所服事的天主。」（弟後1:3）
除之外，在舊約記載：「現在你們要牽七頭公牛，和七隻公羊到我僕約伯那裡，叫他為你們奉獻全燔祭，也叫他為你們祈禱，因為我要看他的情面，不懲罰你們的糊塗，因為你們講論我，不如我僕約伯講的正確。」（約42:8）同樣，先知達尼爾在神視中神魂超拔，向天主祈禱說：「他是我親愛的弟兄、天主的先知耶肋米亞，他常為人民和聖城祈禱。」（達10:11-21）請看，由所有這些經文，清楚地表明，聖人有為我們的得救向天主代禱的能力，它們揭示了這樣一個事實，即他們不但在今生，也在他們死後，為我們靈魂的益處祈求上天。同樣，天主派遣自己的天使，幫助那些向祂祈禱的人。（創24:7）天主派遣天使將但尼爾由獅子的口中救出。（達6:22）偉大的宗徒保祿說，天使是天主的助手，祂派遣天使去幫助那些將要繼承救恩的人。（希1:14）凡接待天使的，就是接待基督（瑪10:40-41）。因此，由上面所有的這些成文見證可知，天使與聖人能藉著他們的祈禱，為我們轉求天主，因為他們是天主的朋友，是天主所親愛的。
詢問者：我聽一些人說，正教因著他們對聖人和天使所表達的敬禮和恭敬，使獨唯屬於天主的光榮和尊崇黯然失色。保祿宗徒嚴厲地批評指責這樣做的哥羅森人，說他們不敬拜天主，卻敬拜天使。他是這樣寫的：「不可讓那甘願自卑而敬拜天使的人，奪去你們的獎品，這種人……不與頭相連接；其實由於頭，全身才能賴關節和脈絡獲得滋養而互相連結，藉天主所賜的生長力而生長。」（哥2:18-19）
克羅帕長老：敬禮、恭敬天主的天使並不會導致天主的光榮黯然失色，也不有損天主的光榮。首先，這是因為我們對天主的敬拜是一回事，對天主的天使與聖人的敬禮是另一回事。同一位聖神勸勉我們要與天主的聖人一起光榮天主，說：「請你們在聖者集會中向他祝賀！」（詠149:1）因此，當我們在祈禱中尋求天使與聖人的幫助與居中調停時，我們也同樣光榮天主，因為聖人不斷將我們的懇求與需求，連同他們自己的祈禱一起呈獻給天主。
天主自己就光榮祂的聖人，給他們穿上榮耀的華服：「我將你賜給我的光榮賜給了他們，為叫他們合而為一，就如我們原為一體一樣。」（若17:22）在另一處，他說：「誰接納一位先知，因他是先知，將領受先知的賞報；誰接納一位義人，因他是義人，將領受義人的賞報。誰若只給這些小子中的一個，一杯涼水喝，因他是門徒，我實在告訴你們，他決失不了他的賞報。」（瑪11:40-41）這些證明足夠證明那些否認對聖人和天使──那些天主所愛的僕人──的敬禮的人的謬論，實際上，他們是將自己的背轉向天主──聖人的創造者與形成者。
詢問者：如果聖人真能這樣做，那麼，他們為什麼不為我們的得救祈求天主呢？例如：亞巴郎並不想為那毫無憐憫之心的富翁祈求天主。也許是因為他沒有堅持祈求嗎？
克羅帕長老：亞巴郎並沒有為那富翁祈禱，因為在他有生之年，他從未尋求聖人們的幫助，甚至沒有舉心朝心天主。在宗徒大事錄中，我們看到，伯多祿宗徒拒絕科爾乃略百夫長給予他的朝拜，因為他只是一個人。羅馬百夫長已熟知天主的觀點，因為他離棄了偶像。因此，自然，他相信天主派來的伯多祿相似天主，或者，認為他是一個超越其他人的人，如同一個半神半人，應受相似神明的敬禮朝拜。為此緣故，伯多祿拒絕科爾乃略想要對他的朝拜。
在宗徒大事錄裡，保祿與巴爾納伯兩位宗徒指責那些為了如同前述的同樣理由，要朝拜他們的人，因為那些人認為他們是神，準備敬拜他們。由這些經文，我們看到，保祿治好了胎生的跛子，令呂考尼雅的居民大為驚奇，他們異口同聲地高聲說道：「神取了人形，降到我們這裡了！」他們遂稱巴爾納伯為則烏斯，稱保祿為赫爾默斯，因為它是主要發言人。（宗14:8-12）因此，我們易於理解，宗徒之所以拒絕接受人們像神明一樣地敬拜他們，是因為他們宣講反對假神，要引導眾人敬拜唯一的真天主。「說了這些話，才算阻住了群眾，沒有向他們獻祭。」（宗14:18）
在另一段經文中，在默示錄中，解釋天上的異像的天使拒不接受聖史若望宗徒對他的朝拜，這樣解釋說：「我只是你的同僕……」（默19:10）亦即，我和你一樣，是天主的僕人。我們的關係是平等的，我不應接受你的朝拜，因為你也在這裡，不是以肉身，而是在靈裡，亦即以天使狀態，你有為基督作見證的「先知之神」，在這一點上你與我相似。
拒不接受朝拜的另一個理由，可以由天使所說的「朝拜天主」這句話裡找到。天主就在他們中間，如果天使接受若望的朝拜，就是輕視天主。這在人中間也是一樣：當著國家的總統的面，向一官員表示更大的敬意，就是對總統的羞辱。的確，若有地位高於他人的人在場，一切恭敬都將歸於他。但是，這並不意為那些被認為與他親密的人不堪當受到尊敬。
並且，在接下來的經文中，天使表達他與若望宗徒的平等，這一次更為清楚，如果他接受朝拜，他所表現出的就是疏忽與不虔。
因此，一些人以上述這些經文來為他們錯誤的教導辯護，亦即拒不接受敬禮聖人與天使，這全都是他們自己所做的解釋。伯多祿、保祿與巴爾納伯宗徒不許人們朝拜他們，如同對神一樣，這是因為，作為聖人，他們只適合接受其他人的敬禮與尊敬。同樣，揭開面紗的天使拒不接受若望的朝拜，因為他們是平等的，因為若望也是天主的僕人。在聖經的許多段落裡，不難證明，人們對天主的聖人與天使表示尊敬與敬義，他們也接受了這樣的敬禮。
與第一個例子相似，我們要說說以下的例子：阿哈齊雅王派遣的第三個五十夫長和他手下的五十個士兵，跪在厄里亞前求他。他們來到他那裡，那五十夫長對他說：「天主的人，願我的生命和我這五十人的生命，在你眼中有點價值！」（王下1:13）稍後，經上又說：「耶里哥的先知弟子們從對面看見了他，……，他們便前來迎接他，俯伏在地，叩拜他。」（王下2:15）此外，在另一處：「拿步高於是俯首至地，叩拜達尼爾。」（達2:46）我們還看到巴郎俯首至地，朝拜主的天使：「上主遂開了巴郎的眼，使他看見上主的使者，手持拔出的刀站在路上，他就躬身俯伏在地。」（戶22:31）主的天使接受了羅特的朝拜。（創19:1）主的天使接受了瑪諾亞和他的妻子的朝拜，當天使在祭壇的火焰中上升時，他們俯首在地。（民13:18-21）主的天使接受了達味和民眾的司祭的朝拜。（編上16-18）主的天使也接受了先知達尼爾的朝拜。（達10:9-15）
請看，在我回答你的這一切中，在困擾你不能相信的這一切中，天主的聖人與天使並不拒絕人們對他們的敬拜。請仔細閱讀聖經中的相關經文，你就會清楚地明白天主的聖人和祂的天使都接受人的敬禮──而這一敬禮並沒有激起天主的忿怒。天主自己光榮了祂所愛的朋友，賜予他們行奇跡的能力，賜予他們傑出的屬靈恩賜，當祂看到自己的朋友因自己的名而受人舉揚，又怎麼可能發怒呢？
詢問者：這些天主用以使祂的聖人受人敬禮的屬靈恩賜與傑出能力是什麼？
克羅帕長老：從一開始，祂就賜予他們行奇跡的能力，就如經上所說：「天主，以色列的天主，在聖人中顯得可敬可畏。」（詠67:36）又說：「對地上所有的聖族，我心是如何地傾慕！」（詠15:3）
確實，天主豈不以梅瑟的手打擊埃及（出10:12），將水變成血（出7:20-21），帶來蛤蟆（出8:6）、蚊子（出8:12）、獸疫（出9:3）、膿瘡、冰雹（出9:9,18,23）、烈火、蝗蟲（出10:4-6）、黑暗（出10:21）、殺死頭胎的孩子（出12:29-30）、使以色列人穿越紅海（出14:16）、毀滅法郎及其軍隊（出14:27）、戰勝阿瑪肋客人（出17）、在瑪辣使水變甜（出15）、在曷勒布擊石出水（出17:6）、使大地吞噬科辣黑與達堂（戶16:28,31）、藉著銅蛇治病（戶21）、在卡德士擊石出水（戶20）。
之後，祂藉著農的兒子若蘇厄行了這些奇事：使約旦河斷流（蘇3:11-17）、使耶里哥城牆坍塌（蘇6:6-20）。藉著基德紅：毀滅了米德楊的居民。藉著三松行了：撕裂了獅子，推倒了達貢廟（民14,16:28-31）。藉著撒慕爾：在收割的時候打雷下雨（撒12:16-18）。藉著先知厄里亞：使天大旱（王上17:1）、使寡婦的麵與酒增加（王上17:4）、復活匝爾法特的寡婦的兒子（王上17:17-23）、從天上降火在祭物上（王上18:36-38）、使天開了、大雨傾盆（王上18:41-46）。此外，我們看到阿哈齊雅受到死亡的懲罰（王下1:16），厄里亞的外衣使約旦河水分開。藉著厄里叟：分開約旦河水（王下2:14）、改變耶里哥的水土（王下2:19-22）、以兩隻狗熊殺死貝特耳的孩童（王下2:23）、復活叔能婦人的兒子（王下4:32-35）、醫治納阿曼（王下5:1-14）、使革哈齊受癩病之罰（王下5:20-27）、厄里叟的遺骸使死人復活（王下13:21）。藉著依撒意亞：醫治希則克雅王（王下20:1-7）。
十二位神聖宗徒見證了他們所行的各種醫治（瑪10:1；谷3:14-15；谷6:7-13；路9:1-6）。同樣，七十宗徒也行了各種奇跡（路10:9,17）。此外，經上提到宗徒行了無數奇跡（谷16:20；宗2:43；宗5:12-16），例如：治癒了生來瘸腳的人（宗3:2-8），阿納尼雅和撒斐辣之死（宗5:1-10），治癒病人（宗5:16），治癒癱瘓的艾乃阿（宗9:34），復活塔彼達（宗9:36-41），使保祿復明（宗9:17-18），降罰於術士厄呂瑪（宗13:11），復活厄烏提曷（宗20:9-12），醫治頗里約的父親（宗28:8），以及其它數不清的奇跡、徵兆與奇事，我們在此無法一一加以敘述。
請看，我的弟兄，在新約與舊約中，天主賜予了祂的聖人怎樣的大能與充滿恩寵的恩賜！因此，論到天主的聖人所行的奇跡，你要在你的腦海裡，回顧聖神所說的：「天主，以色列的天主，在聖徒中顯得可敬可畏。」（詠67:35）
如果我們也以相似於敬禮祂的諸聖的方式敬禮天主的天使，那麼，我們必須承認，天主給世人顯示了藉由祂的聖天使所行的許多非凡的奇跡。我們有許多例子：主的天使帶領以色列人離開埃及（出14:19，23:20，32:34，33:2；戶20:16），天使使索多瑪與哈摩辣毀滅（創19:13），使耶路撒冷瘟疫流行（編上21:14-16），使亞述人的軍隊潰敗（王下19:35），以死亡懲罰黑落德王（宗12:23），天使宣報基督的降生（瑪20-21）與洗者若翰的誕生（路1:31），以及基督的復活（瑪28:5-7）、升天與再來（宗1:10）。並且，天使服事耶穌基督（瑪4:11），他們向牧人傳報基督的聖誕（路2:9），他們要在審判之日將義人與不義的人分開（瑪13:39-42，24:31）。的確，有無數徵兆與奇事是藉著天主的天使而完成，如今仍在進行之中，並且仍將顯示出來，直到世代的終結。
這些天主聖愛的事工都是天主藉由祂的諸聖天使而完成的。因此，我們有責任敬禮諸聖天使，因為他們因著愛與服從而服務於我們的救恩工程。（伯後2:11，猶9，詠67:17，90:11，102:21，等等）