奧普提納的聖尼康長老的屬靈遺囑（六）

五、論閱讀

　　眾長老建議我們閱讀並反覆閱讀諸聖教父的著作。它們都是深刻的，要逐漸才能為人理解。它們的主題是靈修生活，它們是廣泛的：「你的誡命廣闊無邊。」（詠118:96）對屬靈成長而言，沒有任何限制，因此，反覆閱讀這些著作具有極大的意義。最好是滿懷恭敬地專心一遍又一遍地閱讀少量的書籍，而不要快速閱讀許多書。

　　閱讀是最不可或缺的活動。不閱讀或聆聽人誦讀，就不可能認識真理。我談論閱讀，專指閱讀聖經與教父及教會著作。但是，只有當所讀到的按人的力量與可能性進入人的生活之中時，即當閱讀成為生命的法則，而非簡單、空洞、呆板而又冰冷的知識時，閱讀才是有益的。如果一個人知道他需要祈禱，但卻不祈禱；如果他知道需要寬恕人的冒犯，卻不寬恕；如果他知道需要守齋，但卻不守齋，如果他知道需要忍耐，但卻不忍耐；……這有什麼益處呢？按照福音的話語，這樣的知識將要定人的罪。因此，你需要專心地閱讀，並要試著按照你所閱讀到的精神來生活。當然，我們不能立即就完全按照書上所寫的一切而行──我們需要逐漸前進。首先要強迫自己，謙卑地意識到自己的軟弱。之後，由閱讀所獲得的知識會帶來我們所渴望獲得的益處。

　　一般而言，所有教父與教會的真正教師所寫的有關靈修生活的書籍與著作，特別是有關祈禱的著作，必須極為專心的閱讀，不應匆匆地瀏覧，要按照人心靈的力量，滲透進每句話、每個詞之中，好能不致忽略什麼必須之事，好能使自己不致有機會對所讀到的東西產生誤解，隨意的加以理解與詮釋。靈修生活與祈禱的事工有它們自己的法則，有它們自己的一致性。我們必須研究並理解它們，以我們的理智與心靈吸收它們。

　　在此，沒有任意按自己的私意來理解的餘地：它們會引領你進入歧途。有時哪怕只是外表上些微的偏離與不準確，都會造成極大的錯誤，結出苦果。如果有什麼似乎是無法理解或不清晰明了的，如果你能找到這樣的人，你就應請教懂的人。如果找不到，就要暫且仍讓它不能理解。不要試圖以你自己的理性來理解它。主會在適當的時候讓你明白。匝東斯克的聖提弘就非常好地談論過此事。

　　眾長老建議我們一遍一遍反覆閱讀諸聖教父的著作。諸聖教父的著作包含靈修生活的真理與智慧。他們總是給讀者傳遞安慰、理解與屬靈的支持。它們從未失去它們的活力──為靈修生活，在它們的表述中，毫不改變地具有其自身的屬靈法律。按照讀者與修行者的屬靈成長，按照他由個人經驗所領受的理解，要逐漸理解並吸收它們。與其它事物相比，修行者必須反覆閱讀教父的著作。有人建議要這樣反覆閱讀它們：例如，如果有人發現忿怒的情慾在攻擊他，就建議他閱讀有關這一情慾以及有關與之相反的德行的讀物；如果他受惡念的攻擊，就要閱讀有關惡念與有關愛的讀物；如果他受到肉慾的攻擊，就應閱讀有關肉慾與有關潔德的讀物。……對某個受憂傷壓迫的人，閱讀有關憂傷的益處與必要性的讀物是很有幫助的。……應注意的是，在某一給定的時刻，靈魂所需要的內容對它會形成特別強的印象。我們不應認為這一建議禁止人從頭至尾閱讀書籍。凡是想要閱讀聖書並具有機會讀書的人，都要從頭至尾地閱讀每一本書。接受一位或另一位聖教父的著作與教導的完整印象與理解，這甚至更為必須。所給出的這一建議可以按一個人對這樣或那樣的讀物的屬靈需求的尺度來加以利用。如果一個人有機會，最好在每一次閱讀之前都受到他的神師的祝福。若缺乏這樣的機會，他應至少獲得神師對他閱讀書籍的次第以及選擇所讀書籍的總的祝福。

 

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