一五、屬靈欺騙的危險
我向父老弟兄提供我卑微的建議，懇求他們不要拒絕我的這些建議。不要過早地強迫自己在自身內發現心禱的行動。最為必要的是謹慎，特別是在我們這個時代，在這些事上，幾乎不可能找到一個令人滿意的指導者，修行者必須依靠諸聖教父的著作的指導，摸索進入靈性知識的寶庫，還必須摸索著為自己選擇適合自己需要的東西。在按照福音誡命生活時，根據天梯聖若望的教導，要專心地操練耶穌禱文，將祈禱與哭泣結合在一起，以懺悔作為祈禱的開始和結束。在天主所知的時間裡，心禱的行動將會自行顯露。這種由觸摸了天主的手指所啟示的行動，比通過物質的幫助有力地強迫自己而獲得的行動更好。它在許多方面都更好、更廣泛、更豐富。它完全不受屬靈欺騙和其他危險的影響。以這種方式接受的人，在他所接受的東西中只看到天主的憐憫，天主的恩賜，而那些通過使用物質的幫助而獲得的人，雖然看到了天主的恩賜，但是，他不能不看到自己的努力和勞苦，不能不看到他所使用的機械幫助，不能不將特殊的重要性歸於它。在微妙的精神道路上，這對靈性水平的發展而言，是一個相當大的缺陷，一個相當大的障礙，一個相當大的阻礙。靈性水平的發展，沒有盡頭，沒有限制。對天主之外的事物抱有微不足道、未被注意的希望或信任，會阻止靈性的進步和發展，而信仰天主是靈性進步的領導者、引導者、腿和翅膀。修行者聖馬爾谷說：「基督對信徒來說就是一切。」
在那些特別勤勉地運用物質幫助的人當中，極少有人獲得成功，但卻有許多人使自己精神錯亂、受到傷害。在有經驗的導師的指導下，使用物質幫助的危險性較小；但若靠著書籍的指引，則危險性極大，因為很容易因無知和輕率而陷入妄想和其他屬靈及肉體的紊亂。因此，有些人看到輕率勞作的有害後果，對耶穌禱文及伴隨著它而有的狀況只有膚淺混亂的理解，便將這些後果歸因於至聖的耶穌禱文本身，而不是歸咎於無知和輕率。還有什麼比這種褻瀆、這種妄想更悲哀、更災難性的呢？
諸聖教父在教導心禱時，並沒有明確指出應在心臟的哪個部位進行，這可能是因為在那時候，不需要這樣的指導。聖尼基佛祿說，就像眾所周知的那樣，說話的能力位於胸膛裡，當這種官能被喚醒參與祈禱時，心臟也被喚醒參與其中。對於那些對某件事有透徹了解的人來說，很難預見並解決所有可能因完全無知而造成的問題和困難。在無知者眼中一片黑暗的地方，知識卻毫無晦澀。在後來的時代，教父著作中模糊地提及心臟，給那些沒有導師，也沒有認真研讀教父著作的人帶來極大的困惑和錯誤的祈禱實踐，他們僅憑從匆忙閱讀中擷取的膚淺觀念，決定從事心禱，將所有希望和信任寄託於物質幫助的操練上。因此，對這個主題的明確解釋變得不可或缺。
人心臟的形狀像一個橢圓形的袋子，向上擴展，向下收窄。它的上端正對著左乳固定著，但其向下延伸至肋骨末端的下端並不固定；當它顫動時，這種顫動被稱為心跳。許多人對心臟的構造毫無概念，以為他們的心臟就在心跳的地方。在他們自己修習心禱、試圖將呼吸引導到心臟時，他們將呼吸導向心臟的那一部分，並在那裡引起肉體的興奮。當他們這樣做時，心跳就大為加快，他們認為這一純粹屬肉體的狀態是屬靈的進階狀態，使自己進入錯誤的狀態，受到魔鬼的欺騙。巴西略修士和帕伊西•韋利奇科夫斯基說，他們許多同時代的人因誤用物質幫助而傷害了自己。在後來的時代，因這種方式而造成的精神錯亂的案例常有出現。事實上，即使是在如今，仍會遇到這種情況，儘管人們修習耶穌禱文的意願幾乎已經消失殆盡。人們必定會遭遇到這樣的情況。它們是無知、固執、自負、過早修習、驕傲的熱情、完全缺乏經驗豐富的導師的必然結果。
巴西略修士引用聖德奧斐拉克特和其他教父的話，證實靈魂的三種能力，即言語（或理性）的能力、熱情的能力和慾望的能力，這三種能力是這樣排列的：言語（理性）──或人的精神──的能力，存在於胸部和心臟的上部；熱情的能力存在於心臟的中間部分；慾望或本性貪婪的能力則存在於下部。試圖啟動和溫暖心臟下部的人，啟動了貪婪的力量，由於它與性器官的接近以及它們的性質，啟動了這些部分的力量。緊接著對物質幫助的無知使用而來的是最猛烈的肉慾燃燒。多麼奇怪的現象！修行者表面上在祈禱，但這卻產生了它本應抑制的肉慾。誤用了物質幫助的無知者，將因誤用物質幫助而造成的後果歸之於耶穌禱文。
心禱源於心靈與精神的結合，它們因墮落而分離，因救贖的恩寵而結合。在人的精神中集中了良知、謙卑、溫良、對天主和近人的愛以及其他類似的特性。在祈禱期間，這些特性的作用需要與心靈的作用相結合。人所有的注意力都應該朝著這個目標。這種結合受天主的手指的影響，只有祂才能治愈墮落的創傷。但修習祈禱的人通過不斷堅持祈禱，將思想關閉在祈禱的詞句中，藉著按福音的誡命所從事的外在和內在的活動，使精神能夠與祈禱者的思想結合，從而顯示出他接受醫治的真誠意願。除此之外，將思想導向心臟上部的言語中心，在某種程度上，也是有幫助的。一般來說，過度用力使用這種物質幫助是有害的，因為它會引起物質的溫暖。在祈禱中，並沒有肉體和血液的位置。
由於祈禱──特別是存念天主或耶穌禱文──對我們的靈魂具有拯救作用，它是不斷保持與天主結合、不斷擊退敵人攻擊的方法，魔鬼特別憎恨人修習耶穌禱文。那些因主耶穌之名祈禱的人容易受到魔鬼的特別迫害。聖大瑪加略說：「我們敵人的所有勞作和關懷，就是試圖將我們的思想從對天主的存念和對祂的愛中轉移開。為此，牠利用世界的魅力，將我們從真正的善引向虛假不實的善。」因此，那些獻身於真正事奉天主的人必須特別警惕，不要讓自己的思想因不斷誦唸耶穌禱文而漫無目的地遊蕩，絕不能允許自己在精神上空閒下來。不理會出現的思想和圖像，必須不斷因耶穌之名而回到祈禱上，就像回到港灣或避難所一樣，相信耶穌不知疲倦地照顧祂藉著不懈的存念祂而時刻接近祂的僕人。
西奈的聖尼祿說：「邪惡的魔鬼在夜間試圖擾亂屬靈的工人，而在白天，牠們通過人擾亂他，使誹謗、逆境和不幸環繞他。」在撒殫的鬥爭中，每個踐行祈禱的人很快就會觀察到這種情況。魔鬼藉著各種方式試探人，例如：種種思想，內心的圖像，記念最需要的事物，思考看似屬靈的主題，喚起人的焦慮和擔憂以及各種恐懼和不安，以及表現出其他的不信。在魔鬼各種各樣的衝突中，受到擾亂或激動的感覺是墮落的邪神接近的真實標誌，即使它們產生的行動具有正義的外表。對獨居和努力祈禱的修行者而言，魔鬼會以怪物、誘惑物、有時以光芒四射的天使、殉道者、聖人，甚至基督自己的形象顯現。人不應懼怕魔鬼的威脅，對一切顯現總要持有極度的懷疑態度。在這種情況下，雖然罕見，我們最重要的責任就是向天主求助，完全順服祂的旨意，祈求祂的幫助。我們不應該留意這種顯現，也不應該與它們建立關係或交談，要認為自己不適合與敵對的邪神打交道，也不配與聖神交談。
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