論守齋
金口聖若望
守齋是一種藥。但是，雖然藥是有益的，卻因使用者的缺乏經驗而成了毫無用處的。他必須知道服藥的適當時間和正確劑量，服藥時的身體狀況，天氣狀況與季節，病人的適當飲食，以及其它許多東西。如果忽視了這些東西的任何一項，藥物對人都會弊大於利。因此，如果一個要治癒身體的人需要如此精確的服用藥物，當我們照顧靈魂，關心它由惡念中得到醫治時，就必須盡一切可能詳細檢驗並觀察每一件事。
守齋是我們生活中的每一部份的改變，因為守齋的祭獻不是節制飲食，而是遠離罪惡。因此，無論誰將守齋限制在剝奪食物之上，他實際上就是一個厭惡並嘲笑守齋的人。你守齋嗎？就以你所做的工作給我指示出你的守齋來吧。什麼工作？如果你看到某個窮人，就要向他顯示你的仁慈。如果你看到敵人，就要與他和好。如果你看到一個取得成功的朋友，不要嫉妬他！如果你在街上看到一個漂亮女人，就要從她身邊走過。
換言之，不但要讓嘴守齋，眼睛、腿腳、手臂與身體的其它所有部份也都要守齋。要讓手守齋，要讓它們避免偷盜與貪婪。要讓腿守齋，要讓它們避開通向罪惡的道路。要讓眼睛守齋，不要讓它們盯著漂亮的容貌，也不要讓它們察看別人的美貌。你不吃肉，是嗎？你不應用眼睛吃淫亂的東西。還要讓你的聽力守齋。聽力的守齋就是不聽對別人的惡言惡語以及狡詐的誹謗。
要讓嘴守齋，不出可恥的惡言，因為我們一方面避免吃雞鴨魚肉，另一方面卻咀嚼吞食我們的弟兄，這有什麼益處呢？那詛咒褻瀆神明的人，就好像吃了弟兄的肉，咬了他同伴的肉一樣。保祿就是因此而警告我們說：「如果你們彼此相咬相吞，你們要小心，免得同歸於盡。」
你沒有將牙齒咬進（你近人的）肉裡，但你卻以惡言惡語咬進他的靈魂；你藉著散佈不名譽的事傷害它，因而對你自己、對他、對許多其他人造成了不可估量的傷害。
親愛的，如果你因為肉體的疾病而不能整天不吃東西，沒有一個有邏輯思維的人會因此而批評你。此外，我們有一位溫良而熱愛世人的主，祂不會要求我們做超出我們能力的任何事。因為祂不需要我們節制飲食，不要求我們只是為了守齋而守齋，守齋的目的也不是為了讓我們肚腹空空，我們守齋是為了將我們的整個自我奉獻給屬靈的事物，使我們遠離世俗之事。如果我們用清醒的頭腦調整我們的生活，把我們的所有興趣都引導到屬靈的事物上，如果我們按我們之所需吃東西，滿足於我們的所必需的食物，將我們的整個生活都獻給善工，我們就沒有由守齋獲得幫助的需要了。但是，由於人性的冷淡，大多將自己交付於安慰與滿足，為此緣故，熱愛世人的主，就如同一位慈父，為我們設計了守齋的治療方法，好讓我們的滿足被完全終止，使我們將世俗的掛慮轉移到屬靈的工作上。因此，如果在這聚集的人中，有人受到肉體疾病的阻礙，不能保持不進食的狀態，我建議他們消除肉體的疾病，不要由自己身上剝奪這一屬靈的教導，反而要更加關心它。
因為存在著，且確實存在著甚至比節制飲食更重要的方式，可以打開引人放膽達致天主臺前的大門。因此，那吃東西而不守齋的人，他要表現出更豐富的施捨，更多的祈禱，更強烈的渴望聆聽天主的話語。在這些事上，我們肉體的疾病並不是障礙。他要與仇敵和好，要使自己的靈魂遠離一切怨恨。如果他想要完成這些事情，他就是守了真正的齋戒，這就是天主超越於其它任何事物之上所要求於我們的。祂要求我們禁食正是為此原因，為使肉體順服，履行祂的誡命，由此克制它的衝動。但是，如果我們由於肉體的疾病而不打算給我們自己提供守齋所給予的幫助，同時又表現出更大的冷淡，我們就會以一種不尋常的誇大方式看待自己。因為如果當我們缺失上述所有的這一切，守齋就對我們沒有幫助，我們就會表現出更大的冷淡，因為我們連守齋的良藥都不能使用。由於你已由我們這裡學到了這些，我就不再說了，那些能夠的人，你們要守齋，你們自己要盡可能地增加你們的敏銳與值得讚揚的渴望。
對於那些因身體疾病而沒有守齋的弟兄們，要鼓勵他們不要放棄這一屬靈的話語，要教導他們，將我們在這裡所說的一切話都傳給他們，向他們表明，凡適度吃喝的人並非不配聽到這些事情，而是那些冷淡與懶散的人不配。你要告訴他們，勇敢地說：「那吃的，是為主的光榮而吃；那不吃的，也是為主的光榮而不吃，為取悅於天主。」因為凡守齋的，是取悅於天主，因為他有力量忍受守齋的勞苦；那吃的人，也是取悅於天主，因為只要他不願意，這些食物就不能損害他靈魂的得救。因為我們熱愛世人的天主向我們指示了如此眾多的方法，如果我們想要的話，就可以藉著它們參與到天主的德能中去，我們不可能把這些德能全都一一講說出來。
對於那些不能守齋的人，我們已說得夠多了，因為我們想要由他們身上除去羞恥的藉口。因為他們不應感到羞恥，因為食物不會帶來羞辱，而一些錯誤的行為使人蒙羞。罪惡是一種極大的羞辱，如果我們犯罪，不但應感到羞恥，還應像那些受傷的人那樣，把自己保護起來。即便這樣，我們也不應放棄自己，而要迅速前去告解和感恩。我們有這樣的一位主，祂對我們一無所求，只要我們告明自己的罪，在我們由於冷淡而犯了罪以後，當即就要停下來，不要再次陷於同樣的罪裡。如果我們有節制地吃東西，我們就決不會蒙羞，因為造物主賜予我們這樣的一個身體，除了進食以外，它不能以其它任何方式得以維持下去。我們只要停止過量的進食，因為這對我們身體的健康與福祉有很大的益處。
因此，讓我們以各種方式擺脫一切具有破壞性的瘋狂行為，以便我們可以因我們的主耶穌基督、聖父和聖神之名，獲得所應許給我們的美好事物。阿們。
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