希波的聖奧斯定之母，聖婦莫尼加

聖婦莫尼加是聖教會歷史上有名的賢妻良母。她是偉大聖師聖奧斯定的母親，生於332年，出生地是北非坦迦（迦太基附近），父母都是教友。

莫尼加自幼由一位很嚴厲的保姆教養輔導。那保姆禁止莫尼加在進餐以外的時間飲水。她說：「現在你飲水，沒有什麼關係，你長大了，管理酒窖，那時候你可能隨時取酒來飲。」

保姆的話並不是一種過慮。莫尼加長大了，真的酷飲杯中物，常常到酒窖裡去喝上一杯。有一天，她叱責一個女婢，那女婢反唇相譏，指責莫尼加是一個嗜飲的酒鬼。莫尼加深感羞愧，立志改過，從此滴酒不沾。

不久以後，莫尼加領受洗禮（按當時習慣，信友長大成人後才領洗），勤勉修務聖德，成為一位模範的教友。

莫尼加到了出嫁的年齡，父母將她許配給一個外教人帕特里基。這人性情暴躁，他的母親也是一個暴戾的婦女。莫尼加的婚後生活，當然不會愉快。可是丈夫為人正直，他對莫尼加的熱心宗教生活和樂善好施的慷慨精神，固然不很贊成，但他很敬佩妻子為人賢淑，從來不敢動手打她。

莫尼加耐心勸導，終於把家姑和丈夫感化。二人都領洗入教。帕特里基成為一個很熱心的教友，371年去世，遺有二子一女。長子奧斯定非常聰敏，家庭對他寄予很大的希望。不料奧斯定好逸惡勞，不服管教，莫尼加苦苦相勸，奧期定總是我行我素，不肯改過。

奧斯定幼年時曾患重病，家人準備給他付洗，不料他病勢好轉，領洗的計劃延擱起來。

父親去世的時候，奧斯定年十七歲，在迦太基讀書，專攻修辭學。那時候，他結交了壞友，生活放蕩，而且已信從了摩尼教的邪說。莫尼加每日以淚洗面，哀求上主感化愛子，回頭改過。奧斯定回家小住，莫尼加乘機諫勸，不料奧斯定態度頑固，言論荒謬。莫尼加大怒，將奧斯定逐出家門，表示今後不願再與兒子同桌吃飯。

不久以後，莫尼加獲賜神視。她在神視中看見自己站在一塊木板上，痛哭流淚，突然有一位天神走近，問她為什麼哭，莫尼加把原因說明了。天神安慰她道：「你看，你的兒子不是同你在一起嗎？」莫尼加轉眼向旁觀看，奧斯定真的也站在那塊木板上。莫尼加把這次神視的情形告知奧斯定。奧斯定道：「你放棄你的宗教信仰，我們不是就可以在一起嗎？」莫尼加答道：「不是的，天神並沒有說：我同你在一起；他說的是：你同我在一起。所以，你應當放棄你的邪說，我們才能團圓。」

莫尼加見奧斯定執迷不悟，日夜流淚，哀求天主，常守嚴齋。有一天，她遇見一位年高德劭的主教，便求主教代為求主。主教對她說：「你放心好了，你流了這麼多的眼淚，你的兒子決不會喪亡的。」

奧斯定二十九歲時，到羅馬去擔任修辭學的教授。莫尼加不贊成這項遠行的計劃。她擔憂兒子到了遠方，棄邪歸正的希望將更加渺茫了。她便和奧斯定商妥，親自送他到羅馬。奧斯定假裝贊成。動身的前夕，托言去看一個朋友，一人偷偷地上船走了。莫尼加還蒙在鼓裡，那一夜在聖堂裡作通宵長禱，到了天明，愛子杳如黃鶴，方才知道中計。奧斯定那時，已揚帆遠去，到了地中海了。

莫尼加決定追到羅馬，與愛子相會。不料到了羅馬，才知道奧斯定已到米蘭去教書。

在米蘭，奧斯定與才德雙全的聖盎博羅削主教交了朋友。這是他生命史的轉捩點。在聖盎博羅削的輔導下，聖奧斯定就如一頭不羈的野馬，開始服從駕御。當莫尼加追到米蘭時，她聽說愛子已放棄摩尼邪說，雖然還沒有領洗，可是莫尼加很有信心地說：「我死以前，你一定會領洗，成為基督徒。」

莫尼加遇有靈修問題，都向聖盎博羅削請教。盎博羅削對莫尼加的聖德非常欽佩。猶斯提納皇太后信奉亞略異端，迫害盎博羅削，莫尼加為他日夜祈禱，求天主保佑盎博羅削安然脫險。

莫尼加多年來日夜引頸翹望的日子，終於來到了。386年8月，奧斯定正式決定投入聖教會的懷抱。莫尼加很久以來，想為奧斯定物色一位才貌雙全的妻子，以了平生之願。可是奧斯定對世俗生活已毫無留戀，他立志守貞，為聖教會做一番事業。奧斯定領洗前，和母親一同居住在郊外，默想祈禱，討論超性的問題。莫尼加對聖經非常熟悉，她的見解非常正確。387年耶穌復活節，盎博羅削給奧斯定付了洗。母子二人決定回到非洲故鄉去。莫尼加自知死期將至，對奧斯定說：「兒啊，我的心事已了，我現在是多麼快樂呀！我一生唯一的願望，現在已經實現了。非但如此，天主賞賜我的洪恩，遠比我本來所希望的大得多。你不但成了一個教友，而且立志獻身事主，為聖教會服務，我實在應該感謝天主。」

莫尼加曾一再表示，希望死後葬在丈夫旁邊。如今身處異鄉，安葬故鄉已不可能。人們問她：未能安葬故鄉，是否感到遺憾。莫尼加答道：「天主無所不在，沒有一個地方離開主太遠，無論我的身體葬在那裡，將來我的枯骨都會復活。」

五天後，莫尼加突然患病。過了四天，與世長辭。奧斯定隨侍在側，親視含殮。他在吊客面前，強忍著淚，因為他認為母親功德圓滿，安死善終，與普通的喪事大不相同。可是等到吊客走了，他情不自禁，撫棺大哭。事後，他在《懺悔錄》裡評述道：「母親為我天天痛哭，哭了一輩子，今天我只哭了一場，兩者相較，我似乎太薄情了。可是假如我需要哭的話，我更應當為自己的罪，痛痛快快地大哭一場，因為我過去犯的罪，實在太深重了。」

奧斯定在《懺悔錄》一書內，勸讀者為他的父母多多祈禱。事實上，千百年來，信友們並不是為莫尼加祈禱，而是求莫尼加代禱了。莫尼加是已婚女子的主保，是信教母親的模範。