聖先知耶肋米亞

聖先知耶肋米亞大約出生在主前650年，甚至在他出生前，他就被天主聖化並揀選。他的父親是本雅明地內阿納托特城的司祭，名叫希耳克雅。他年紀很輕時就受天主的召叫，執行先知的職務。他十分猶豫，推說自己年紀尚輕且沒有經驗，但是上主卻觸摸了他的口，說：「看，我將我的話放在你口中。」（1:9）天主立他為看守者，為向沉迷於偶像崇拜中的猶大人民宣告：亞述人即將從北方入侵。作為天主的口舌，在他整個履行先知職務的時期，他一直都堅定勇敢地指責君王、王子、司祭與假先知，因為他們背棄了天主，轉而向異族的偶像求助。他將天主的子民比作不忠的妻子，忘記了她訂婚時的戀愛，那時她在曠野裏追隨了上主（2:1ff）。由於她拒絕悔改，她要被拒絕，被拋棄，如同淫婦一樣，被交在亞述人手中，亞述人要使她蒙羞受辱。但是，先知對自己的人民滿懷憐憫，他預先親身經驗到將要來臨的苦難，高呼說：「我的肺腑，我的肺腑!我痛苦欲絕，我心已破碎，我心焦燥不寧，我不能緘默！」（4:19）實際上，耶肋米亞不但是一位宣告天主的法令的信使，他也預表了我們的主耶穌基督的使命，他親身承擔了他的人民的命運，為他們的得救而受苦。多年來，他一直不知疲倦地傳達天主的神諭，他清楚地宣告了耶穌基督的苦難。

有一次，天主在一個神視中讓他看到一口沸騰的鍋，鍋口向北，天主告訴他，它將從北面傾倒過來。另有一次，天主讓他去陶工那裡，陶工正在轉輪上工作，若所做的陶器壞了，陶工就用它重做另一陶器。上主說：「以色列家！看，你們在我手中，就像泥土在陶工手中一樣。」（18:6）作為一位先知，他必須是一個徵兆，為此緣故，天主不許他娶妻，並讓那地方遭受饑荒與刀兵之災。上主還不許他進入舉行歡宴的人家裡，因為他將使歡樂安慰的歌聲緘默。上主要撤回自己的恩寵，將自己的子民流放到遙遠的國度。因此，先知的整個一生都致力於指責假先知所加於人民的徒勞希望。雖然他也宣告在遙遠的將來，默西亞會來，使天主與祂的子民重新和好。

自從他履行先知職最初的歲月以來，耶肋米亞就遭到他的同胞的輕蔑與嘲笑，他將執拗的人民比作葡萄樹，人收集了葡萄，卻都是些不能吃的葡萄。於是，天主顯現給他，讓他再一次試著哪怕是在一枝葡萄藤上找到一串好葡萄──一個已準備好皈依的靈魂（6:9）。但是，他的努力再次遭遇挫折。先知就如同一個鐵匠，在天主聖言的烈火中鍛煉金屬，他必須最終確定渣滓已被煉盡，以免不得不將它拋棄。

612年，尼尼微城陷落，亞述帝國的崩潰宣告了處於它的奴役之下的人民得到了解放。三年後，埃及法郎乃苛（前609-595年）為了與瑪待人和波斯人作戰，率軍途經巴勒斯坦。約史雅王（前640-609年）害怕這對他的王國會帶來可怕的後果，想要阻止法郎的軍隊經過那裡，但是，他卻在戰鬥中陣亡了，致使猶大王國成為埃及的附庸。法郎取得勝利後不久，就在幼發拉底河被巴比倫的拿步高王戰勝，於是，巴勒斯坦又落入巴比倫的重軛之下。雖然約史雅王尋獲了法律書，在猶大進行了一系列改革（王下22-23），但是，這一全新的形勢粉碎了所有由這一改革所帶來的宗教與倫理復興的全部希望。由於約史雅王的去世，人民再次陷於不義與道德敗壞之中，再次回到了異教崇拜之中。儘管人民在外表上仍遵守法律，卻混雜了迷信與種種巫術。面對這一罪惡的狀況，耶肋米亞在沉默了十二年之後，再次公開宣講。面對人民對聖殿的虛偽信賴，他起來指責他們，宣告如果猶太人拒不悔改，因著天主的義怒，聖殿將要被毀（7:11-14）。司祭、假先知以及民眾對先知的宣講大發忿怒，他們將他抓住，押到君王前，請求君王將他處死，因為他褻瀆聖殿（33:7）。最終，他被釋放，但卻受到頑固不化的司祭與假先知的追殺。

耶肋米亞發現自己被謊言與欺詐所包圍，非常沮喪，就想要退避到曠野裡的一座小屋，遠離這一淫亂而不知悔改的人民（9:3）。但是，天主的話語使他確信，他不應放棄，而要繼續向所有人宣講猶大王國的滅亡，它的居民將要被擄。這一宣講招致了許多人的反對，以致在他的故鄉阿納托特，司祭與他的一些家庭成員想要毒死他，他被交在他們手中，就好像一頭被牽去宰殺的羔羊（11:19）。耶肋米亞獨自一人，受到他的同胞的中傷，被剝奪了所有安慰，他悲痛地向天主呼求，上主回答他說：「他們能攻擊你，卻不能制勝你，因為有我與你同在，援助你，解救你。」（15:20）在天主的命令下，他在東門打破了一個水瓶，宣佈耶路撒冷即將被圍困，城下面的山谷將被稱為「屠殺谷」。當他在一個慶節上，在聖殿裡宣講同樣的信息時，上主殿宇的總監督帕市胡爾司祭打了先知，之後將他囚禁在上主殿內本雅明上門的監牢裡。次日早上，耶肋米亞先知被釋放，但他卻更加堅定而強有力地宣講。因此，他被禁止進入聖殿，無論他在什麼地方宣講，都有探子跟著他，以監督他所講的話語。

對耶肋米亞先知而言，加色丁人戰勝埃及人是向人民強調即將發生的危險的機會，他要再次號召人民悔改。於是他向他的書記巴路克（聖架月二十八日）口授了來自上主的神諭，要他到聖殿裡，在猶太會眾前宣讀（36）。當君王聽到這神諭時，就拿起先知所寫的書卷讀，之後將它撕碎，投入火中燒了，之後，他下令逮捕耶肋米亞與巴路克，但他們卻藏了起來。

在臣服於巴比倫的拿步高王幾年之後，約雅金王背叛了拿步高（前599年），這導致了巴比倫人攻入猶大全境，到處燒殺搶掠。第二年，拿步高親自率兵圍困耶路撒冷。三個月後，耶路撒冷陷落，新王耶苛尼雅與他的母親、貴族及一萬人民被擄往巴比倫。儘管如此，留在耶路撒冷的猶太人仍不改善他們的惡行，假先知繼續使他們懷著虛假的盼望，使他們以為被擄的的人很快就會返回，猶太人最終將擺脫巴比倫人的奴役。當鄰近的人民來到耶路撒冷，與猶大王漆德克雅商談組織一個新的聯盟，共同對抗加色丁人時，耶肋米亞出現在公眾面前，他備製了繩索和木軛，放在自己的頸項上，他因上主的名說：「若一個民族或國家，不願作巴比倫王拿步高的奴隸，或不願屈服在巴比倫王軛下，我必以戰爭、饑饉和瘟疫懲罰這民族──上主的斷語──直至將他們悉數交在他手中。」（27:8）過了一段時間，假先知哈納尼雅前往聖殿，他從耶肋米亞的頸上取下重軛，將它打破，說：被擄者將在兩年後回來，天主要打破巴比倫王的軛（28:1）。但是，耶肋米亞因天主的啟示譴責了哈納尼雅的謊言，並預言他將要死去，先知宣告被打破的木軛將要被鐵軛替代（28:3）。漆德克雅王拒絕與鄰國接盟，派遣使命前往巴比倫，以表明自己的忠誠。使者帶去了一封由耶肋米亞寫給被擄至巴比倫的人的信，告訴他們，他們要被擄到巴比倫七十年之久，天主會與他們重新和好，凡全心尋求祂的人都會找到他（29:13），最終，被擄的猶太人與以色列人都會回到應許之地。天主會再次聚集自己四散的羊，祂要與自己的子民訂立新約；這約將是屬靈而又永恆的約：「我願在那些時日後，與以色列家訂立的盟約──上主的斷語──就是：我要將我的法律放在他們的肺腑裏，寫在他們的心頭上；我要作他們的天主，他們要作我的人民。」（31:33）

猶太人又經歷了一段短暫的和平時期，在這之後，在埃及的保護下，一股新的叛亂波浪襲捲了猶大及周圍各國（前588年）。漆德克雅王聽信了埃及人的許諾，且認為耶路撒冷的城防堅固，因而不聽耶肋米亞先知的勸告，背叛了拿步高。巴比倫人出兵攻打猶大，沿路毀壞了所有的一切。埃及人出兵相救，巴比倫轉而與埃及交戰，將其擊退，之後又再次圍困耶路撒冷。在巴比倫人離開耶路撒冷與埃及人交戰時，耶肋米亞先知想要離開了耶路撒冷，前往他在本雅明地處理他的祖產，但是他卻被逮捕，被指控想要投敵。士兵重重打了他，他無法為自己辯解，被投入一個穹形的地窖中，受盡虐待。君王秘密召見了他，詢問他圍困何時才會結束，先知因天主之名告訴他，他將交在巴比倫王手中。於是，他被關押在王宮的拘留所裡，直到加色丁人重新圍困耶路撒冷。那時，耶路撒冷發生了饑荒與瘟疫，民間首領告訴君王說，被困的先知仍對民眾說只有那些向加色丁人投降的人才能得以保全，這將使民眾喪失勇氣。於是，在漆德克雅王的同意下，先知被投入一個無水的蓄水池裡，幾乎死去。但是，王宮裡一個名叫厄貝得默肋客的外邦人很同情先知的遭遇，他勸說君王將先知從蓄水池裡放出。耶肋米亞仍留在拘留所裡，直到城市陷落。

586年，耶路撒冷淪陷，漆德克雅王想要逃走，但最終仍被巴比倫人抓住，他被帶到拿步高王前，拿步高下令在他面前殺死了他的所有兒子，挖去他的眼睛，將他帶回巴比倫。耶路撒冷城與聖殿都被焚毀，城牆被推倒，大部份猶太人都被逐離家園，這應驗了耶肋米亞先知的預言。

年邁的先知被除去了鎖鏈，與俘擄一起被帶離耶路撒冷。據說，當他離開耶路撒冷，看到身後正在焚燒耶路撒冷城，他就大聲說出了著名的《哀歌》。他來到了辣瑪，在那裡，他被釋放了。他拒絕去巴比倫，寧願前往在米茲帕的阿希甘的兒子革達里雅那裡，當時，革達里雅管理著仍留在猶太地的少數猶太遺民。

但是，只過了兩個月，革達里雅就被人暗殺。民眾害怕加色丁人的报復，想要逃到埃及去，但是耶肋米亞警告他們不應害怕巴比倫王，卻要信賴天主的護祐。官長與民眾再一次不願順服天主的話語，他們逃往了埃及。先知很不情願地與他們一起前往埃及，他們來到尼羅河三角洲東部的塔比匿地方，耶肋米亞警告他們，拿步高將要入侵埃及，他們要再一次受到天主對祂子民的崇拜偶像與针鐵石心腸所發的義怒。568年，拿步高進入埃及，推倒了埃及人的所有紀念碑，摧毀並殺戮了那裡的一切。只有少數猶太人幸免於難，回到了猶太地。

按照次經傳統，先知耶肋米亞在那裡被埃及塔比匿地方的人用石頭砸死，他以自己的死宣告了將要為全人類的得救而將自己交付於死亡的基督。