我們神聖的教父，羅馬教宗大聖額我略，人稱「對話者」

我們神聖的教父額我略大約於540年出生在羅馬的一個元老家庭，當時，已有好幾位教宗出自這一家族。他以優異的成績完成了他學業，成為羅馬的執政官。但是，他從小就喜愛默想聖書，認為自己不適合擔任這一職務，因此，在他父親去世後，他就辭去這一職務，將巨大的財產捐贈出去，將它們的一大部份捐贈給修道院──西西里的六座修道院與羅馬的一座修道院。羅馬的那座修道院被建立在他自己的家裡，奉聖安德肋宗徒為主保，額我略自己則成了那裡的一名普通修士。他過著完全的棄絕生活，使自己得到釋放，能不斷專務於和天主的神交密晤之中，享受著為世界的各種掛慮所阻礙的默觀生活的甜蜜。他的全部財產就是一個他用來用餐的銀盤。有一天，額我略遇到了一個商人，那人遭遇了海難，一貧如洗，向他求施捨，他就將自己的銀盤給了那人，由此，他發現自己完全從塵世的財物上釋放了出來。作為回報，天主賜予了他行奇跡的恩賜。

但是，額我略沒有能夠長時間享有這種寧靜的修道生活。佩拉糾二世一當選為羅馬教宗，就派額我略出使君士坦丁堡，作為宗座大使，為使拜占庭皇帝和宗主教能關注當時正處於倫巴底人壓迫之下意大利的處境。額我略在那裡待了六年，以他的純樸與聖德感化拜占庭的宮廷顯要，並駁斥了歐拉基宗主教的錯誤。他帶著許多寶貴的聖髑回到羅馬，繼續在他的修道院裡度著寧靜的修行生活，不久，他就被選為修道院的院長。他深受修士們的愛戴，當他們受到試煉時，他就如同慈父一樣地站在他們身邊，鼓勵支持他們，給他們提供所需──無論是屬世的、還是屬靈的，使他們無牽無掛。但是，當修士不能遵守修道傳統時，他也會嚴厲地加以處置。修道院裡有一位修士去世了，人們發現他為自己私藏了三塊金幣，額我略為這位修士連續舉行了三十天彌撒，終於為他求得了天主的寬赦（由此在西方，形成了為亡者連續三十天舉祭的傳統，稱之為「額我略彌撒」）。儘管如此，為了警戒後人，他仍命人將這人的遺體丟在垃圾堆上。由於他寬猛相濟地治理他的修道院，那裡成了真正的聖德學校，所有人都將這位神聖的修道院院長視為他們共同的保護者。

有一天，額我略經過市場，在那裡，他看到有幾個年青英俊的少年被賣為奴，聖額我略就詢問這些人是從哪裡來的。當他得知了他們來自盎格魯（現在的英國），一個尚未接受基督的福音的海島，立時就決定帶著幾個修士前往那裡傳教。他們向北走了三天，教宗的使者前來告訴他，他的離去使羅馬人騷動起來，民眾請求他返回羅馬。額我略無奈，只好打消了前往英國傳教的計劃。

在這之後的幾年裡，他擔任教宗佩拉糾的秘書。590年，教宗在一場瘟疫中去世，羅馬的神職班與元老院，連同全體民眾一致推舉額我略繼任教宗的職位，他對此卻堅決反對，並向君士坦丁堡的茂里斯皇帝提出上訴。當時正值瘟疫蔓延，額我略號召民眾悔改，他指出，這場瘟疫是他們所犯之罪所招致的上天的懲罰。他組織的盛大遊行，所有修士和修女全都參加了遊行，他們與受苦的民眾一起，在天主之母的聖像的引領下，環繞著羅馬城遊行。據說，聖像所到之處，污染的空氣就被潔淨了，聖彌額爾總領天使在如今被稱為天使堡的城堡上顯現出來，他原本手持利劍，擊殺民眾，現在他將劍收回鞘中。於是瘟疫停止了，民眾歡呼雀躍，為了躲避民眾所要加給他的尊榮，額我略躲到一個洞穴裡；但是，洞穴裡發出了一道光芒，人們找到了他，590年9月3日，他被祝聖為主教，就任教宗之職，儘管他本人並不願意接受這一祝聖。

面對前來向他道賀的人，額我略哭泣著回答說：「你看，因著主教的職務，我比我仍是一個平信徒時更與世界聯繫在一起了。我喪失了我安息於其中的深深喜樂；在外表上，我受到舉揚，但在內裡，這卻是一種墮落。……當我履行我的日常職務時，我努力在我自己內遠離世俗，但卻是不能；騷亂與徒勞的痛苦掌握住了我。」當時，教會處於一種可悲的狀態之中，受到異端與裂教的威脅，同時又受到蠻族或濫權的基督徒官長的壓迫。當羅馬爆發饑荒的時候，教宗組織人手給窮人分發必需品，並給予他們幫助。他每天會招待十二個窮人與自己同桌用餐，他親自為他們洗手，並親自去收殮並安葬因饑餓而死的人。有一天，在他的愛德餐桌上出現了第十三個人，在教宗的詢問之下，那人告訴他，他是一位天使，前來幫助他完成他的職務。

額我略在他的教宗府邸裡過著修士的生活。他非常留心禮儀的舉行，鼓勵人們敬禮聖人的聖髑，組織定期的遊行禮，調整了在禮儀年中所使用的祈禱經文與聖經誦讀，改革了教堂唱經。對於所有羅馬所管轄的教會，他仔細地留意主教的選舉，制止買賣神職，不允許主教不住在自己的教區裡。他召集地方主教公會議，與異端和道德墮落作戰，避免使世俗權威捲入教會事務之中，他還避免讓主教干涉修道院的內部事務。他關心各種事務；親自在羅馬的各教堂裡宣講，由於他體弱多病，常常無法親自講道，於是他就寫下講道詞，由一位神職人員代替他向民眾宣讀。他還與當時整個基督教世界保持著廣泛的通信聯繫，還尋找時間撰寫各種靈修論著。

這位神聖的司教穿上了那說「我是良善心謙者」的謙卑。他稱司鐸是他的弟兄，稱平信徒是他的主人。在他的所有書信中，他只使用「天主的眾僕之僕」這一稱號，他確實將自己視為最大的罪人。對於君士坦丁堡的持齋者聖若望四世宗主教（聖架月二日），地方公會議給予他「普世宗主教」的稱號，他溫和地抱怨說，沒有任何主教能夠惟獨只賦予自己保留給普世大公會議和作為一個整體的教會的權威。

在蠻族入侵時期，儘管相反他自己的意願，聖額我略仍全身心地投身於教會事務中，他還將自己的牧靈關懷延伸到公共生活的所有領域，將他所具有的行政管理天賦用於服務公義與福音精神之上。當倫巴底人兵臨羅馬，威脅要血洗全城時，他親自作為使者與他們會談，成功地阻止他們屠城，還成功地使他們皈依了正教信仰。

他解決了意大利的內部動亂，還使自己成為金融家，利用教會的資源贖回俘擄，給聖地的各個聖所以及基督教世界的許多修道院奉獻了大量禮物。他堅信，修士的祈禱支撐著整個世界，只有這樣，教會才能存在於世界之上，並傳遍各地，因此，這位神聖的教宗盡自己所能地支持修道院的發展，並支持它們接受諸聖教父的傳統，特別是西方修道之父聖本篤（福音月十四日）的傳統，他還親自撰寫了聖本篤的傳記，並在西方推廣聖本篤的修道規章。

聖額我略是個頭腦清醒的人，是個關心時代徵兆的現實主義者，他在與拜占庭皇帝茂里斯之間保持著良好的關係的同時，還關心蠻族人的皈化與道德教育，當時蠻族人已幾乎侵入了整個西歐。他一直記著在羅馬的市場上所看那幾個盎格魯－撒克遜奴隸，派遣了以聖奧斯定（聖君月二十六日）為首的四十位修士前往不列顛傳教，並給予這些新宗徒全力的支持。當他得知他們的傳教取得了極大的成功時，就將此事寫信告知整個帝國，向人們宣告了不列顛的皈化。

他給我們留下了大量通信。這位善牧所關心的不僅是有關教會的大事，也關心他的屬靈羊群中最小的一份子。儘管他的健康狀況一直不佳，有著大量的事務要予以處理，但是這些並沒有阻止他投身於寫作之上。在他任教宗期間，他編寫了約伯傳的註釋《倫理學》，這是一部聖經註釋的巨著，在這一論著中，他發展了寓義解經與倫理解經，這一解經法盛行於中世紀。他對人類靈魂各方面的微妙處有著清楚的意識，詳細講述了基督徒生活的各個方面，從最現實的一面到最屬靈的一面。

他還寫了《對話錄》，在這本書中，他以和他的執事伯多祿對話的形式，講述了那時生活在羅馬附近的諸聖教父的修行功績及他們所顯的奇跡。這些事跡都是他為建樹聖安德肋修道院裡的修士而收集的，現在他利用它們來表明，在宗徒時代工作、顯奇跡的同一位聖神，也在他所在的時代工作、顯奇跡，因此，在每一個時代，人都可以與天主共融合一。在每一個故事中，他都以信理與倫理教訓作為結束，特別是在第四卷，在這一卷裡他論證了靈魂在死後仍然活著，以及教會為亡者的祈禱所具有的功效。

伯多祿執事是他的秘書與好友，他發誓宣稱自己經常看到聖神以鴿子的形像顯現出來，在教宗的耳邊講述屬天的教導。聖額我略自己也承認，他有時聽到聖神在他內說話，給他講授他從未聽說過的聖經解釋。

聖額我略就這樣結束了他的十四年教宗任期，在此期間，他一直哀哭自己喪失了默觀生活的利益。儘管他體弱多病，但是更令他感到痛苦的是蠻族入侵所導致的在教會內部的道倫敗壞狀況。他臥床不起二年之久，在此期間，他甚至不能在大瞻禮上站著舉祭。但是，除了祈求天主賜予他永遠的安息外，他從未祈求天主給予他任何安慰。604年3月12日，聖額我略與世長辭，進入了他所祈求的永遠的安息，加入了諸聖的歌團。

聖額我略是拉丁教會的四大聖師之一，他對一些重要的基督教教義都做過詳細闡述。同時他也是一位著名的講道家、解經家、倫理學家。他還是一位著名的聖樂家，編撰了聖歌集，重整了教會音樂，編寫了許多著名謝美詩。聖教會尊稱他為「大教宗」。