塞巴斯提的四十位神聖而榮耀的殉道者

313年，聖君士坦丁大帝與李錫尼兩位皇帝共同頒佈了著名的《米蘭敕令》，承認基督教為羅馬帝國的合法宗教。但是，在這之後，李錫尼仍在帝國東部迫害基督徒。他在東方頒佈相反基督徒的諭令，派遣治安官到東方各省，執行他迫害基督徒的諭令，凡不願遵守他諭令的人，一律處死。阿格里科勞被任命為卡帕多西與小亞美尼亞的總督，他極其熱心地執行皇帝迫害基督徒的諭令，他將皇家第十二軍團的官兵召集到塞巴斯提，讓他們向羅馬諸神獻祭。在這一軍團中有四十個作戰英勇的年青士兵拒絕向偶像獻祭，宣稱自己是基督徒。這些士兵來自不同的地方，他們全都因信仰與愛德而結合為同一個新人。他們被逐個帶到總督面前，就如同運動選手在比賽的日子上逐個登記一樣，他們拒絕透露他們的真實名字，每個人都聲稱自己是基督徒。起初，阿格里科勞試圖以溫和的態度使他們回心轉意，他稱讚他們所立下的英勇戰功，並許諾，如果他們服從命令，向神明獻祭，就會獲得榮華富貴。這四十人中的一個代表他們眾人回答說：「如果就如你所說的，我們為地上的皇帝英勇作戰，如今我們豈不更要出於我們對宇宙的君王的愛而英勇奮戰嗎？對我們而言，我們只有一條生路：為基督而死。」於是他們被投入監獄，等待出庭受審，這些英勇而虔誠的戰士全都跪下，祈求主保守他們的信德，基督向他們顯現，說：「你們開始得很好，但是，得勝的榮冠只賜予那些堅持到底的人。」

第二天，總督再次命人將他們帶到自己那裡，仍以甜言蜜語引誘他們背棄信仰。但是這些神聖殉道者中的一個——甘第德，公開指責總督的偽善，這令總督勃然大怒。但是，由於他們全都屬於第十二軍團的士兵，總督沒有權力處置他們，只有軍團司令李西亞公爵有權審判他們，因此，總督只得將他們送回監獄。七天後，李西亞來到塞巴斯提，這四十人被帶到他那裡。一路上，奎里雍鼓勵同伴說：「我們有三個敵人：魔鬼、李西亞與總督。他們能對我們做什麼呢？我們是耶穌基督的四十個戰士。」李西亞看到他們如此堅定，就令其他士兵打掉他們的牙齒，但是，當士兵前去打他們時，卻因一種屬神的力量而變得看不見，以致他們彼此對打。見此情形，李西亞大怒，拿起一塊石頭，想要用它來打聖人們，但是他卻打了總督，將他打成重傷。於是他們被送回監獄，等待判決。

那時，亞美尼亞天氣寒冷，滴水成冰，城牆旁有一水池，結成厚冰。聖人們被判脫去衣服，赤身臥在冰上。人在池旁放一隻大火爐；如他們願意背教，即可烤火取暖。

聖人們一聽說這判決，就搶著成為第一個被脫去衣服受刑的人，他們說：「脫去了這些衣服，讓我們也脫去舊人！因蛇的欺騙，我們穿上了血肉的舊外衣，今天，讓我們脫去它們，好讓我們能獲得我們已失落的樂園！對主為我們的得救所受的一切苦難，我們能還報祂什麼呢？士兵脫光祂的衣服；讓我們也脫去我們的衣服，好讓所有在軍中服役的士兵也能獲得寬恕！天寒地凍，但樂園裡卻很暖和！在我們在亞巴郎的懷抱中取暖之前，讓我們忍耐片刻。讓我們以短暫的受苦購得永恆的喜樂！這可朽的肉體必定會死，如今，讓我們欣然死去，好能永遠生活！主啊，求祢接受這一被嚴寒而非被烈火焚燼的全燔祭吧！」他們就這樣彼此鼓勵，一起前往冰上。

晚上，當地極其寒冷，寒風凛冽，他們彼此鼓勵，祈禱上主保守他們，使四十人全都獲得殉道榮冠，一個也不少。他們在冰上待了三日三夜，熬受酷寒。其中有一人，到後來忍受不住，終於屈服，衝向岸邊烤火，但是溫度的驟變，竟令他立時就死了。其餘三十九人看到失去了自己的同伴，都感到非常難過，他們更熱切地祈禱。就在此時，突然天上發出一道光，照在湖上，有天使降下，給三十九位殉道者戴上榮冠。目睹了這一奇跡，一個名叫阿格拉依的士兵，當時他正在火邊烤火，突然受到信德的光照。他看到第四十頂榮冠仍懸在空中，彷彿在等著某人補足被選者的數目一樣，他立時就脫去自己的衣服，加入了殉道者的行列。

次日早晨，阿格里科勞得知了所發生的事，就下令將聖人們從湖裡帶上來，打斷了他們的腿，投入烈火之中。當這四十位殉道者面對自己的最終命運時，全都高唱：「我們經過水深火熱的中央，祢領出我們，使我們進入安息之所。」（詠65:11）當刑吏打斷他們的腿，將他們放在車上運到柴堆那裡去時，故意將麥利東留下，因為他是他們中年紀最小的一個，想要救他一命。麥利東的母親就在邊上，見此情形，就上前去，將他放到車上，對他說：「兒啊，不要失落桂冠，你要與你的同伴一起歡躍於永光之中。」她與他們一起來到柴堆那裡，臉上充滿了喜氣。

事後，士兵們遵照總督的命令，將殉道者的遺骸投入河裡。但是，三天後，這些殉道者在一個神視中顯現給塞巴斯提主教伯多祿，給他指出他們的遺骸所在之處，好讓信友能前去敬禮他們。這四十位殉道者的聖髑被分散在各地，他們的敬禮傳了開去。大聖巴西略一家就特別敬禮這四十位殉道者，並珍藏了他們的一部份聖髑。

就在他們殉道之前的那天晚上，他們給一個名叫歐諾依科的年青奴隸口述了他們的遺囑。歐諾依克親眼見證了他們的殉道，並幸存了下來。他將這份珍貴的遺囑傳給了自己的後人，並親自看守供奉著這些聖人的聖髑的聖堂。在這份遺囑內，我們得知這四十位殉道者的名字：阿卡基，埃提，亞歷山大，安格斯，亞大納削，甘第德，濟利祿，多麥提安，多穆諾，埃克迪基，厄里亞，歐諾伊科，歐提基，弗拉維，加約，格爾哥尼，以及另一位格爾哥尼，伊利阿諾，伊拉克利，伊西基，若望，胡迪翁，萊奧尼克，利希瑪赫，麥肋提，麥肋托，尼各老，斐洛克提蒙，普里斯科，奎里雍，薩凱爾頓，塞維利安，息悉尼，斯瑪拉格德，德奧杜祿，德奧斐羅，瓦倫斯，瓦萊里，克桑提亞。最後一位是補了那個最終屈服者的士兵阿格拉依。