聖先知厄則克耳

聖先知厄則克耳生活於主前七至六世紀之交。

他的名字意為「天主是堅強的」或「天主將堅固」。他是司祭布齊的兒子，本身也是司祭，忠於法律與聖殿的規條。

當拿步高首次攻陷耶路撒冷時（主前597年），厄則克耳二十五歲。先知與耶苛尼雅王、他的朝臣及所有貴族約一萬人一同被擄往巴比倫。

聖殿的珍貴器皿也被從耶路撒冷運走（參閱：列下24:16）。厄則克耳定居在距離巴比倫南方六十公里處、可通航的革巴爾河畔的特耳阿彼布，並娶妻。他的家成為流亡猶太人的聚集地，眾人蜂擁而至聆聽天主聖言。

在被擄的第五年，先知得到了一個啟示。當厄則克耳在河邊時，天忽然敞開，他看見了天主在榮耀中的威嚴異象。天主被有四個翅膀的革魯賓托著，每位革魯賓都有四張臉：第一個是獅子，第二個是鷹，第三個是牛，第四個是人。每個革魯賓的兩個翅膀向上伸展，另兩個翅膀遮蓋身體。他們直行不轉向，聖神指引他們往哪裡去，他們就往哪裡去；移動時發出如雷鳴般的聲音。他們之間有光，似火與閃電的輝耀。活物下方有四個輪子與他們一同移動；頭頂上方有似水晶的穹蒼，穹蒼之上──似藍寶石的寶座，寶座上──有一位似人，如發亮的金屬 ，周圍環繞著彩虹般的光輝。

厄則克耳俯伏在地，聽見天主的聲音命令他起身，前往背叛祂的以色列人那裡（參閱：則1-2）。有一隻手向他伸出卷軸，上面寫著：「哀傷、悲歎和災禍。」他被告知要吞下這卷軸──在他口中，天主的言語甘甜如蜜。聖神將他提起，他聽見身後有巨大的震動：革魯賓翅膀的響聲和雷霆般的聲音：「上主的光榮在祂所居之處當受讚頌！」（則3:12）。

回到流亡者所在的特耳阿彼布後，這異象令他震驚不已，整整七天，他一句話也說不出來。七天後，上主的話傳給他：「人子，我派你作以色列家族的守衛；當你由我口中聽到什麼話時，你應代我警告他們」（則3:17）。由此，他肩負起關乎所派遣對象生死的責任。二十二年間，厄則克耳不斷警醒，從他歸向天主的心靈高處觀望。他自己成了預兆（則24:24），透過言語和象徵性動作預言耶路撒冷因百姓的罪惡終將覆亡──但當這發生時，他也將成為他們的安慰，宣告寬恕與未來的復興。

在又看見天主榮耀的異象後（則3:23），先知將自己關在屋內。他因震驚而失語，拿了一塊磚，在上面畫出耶路撒冷的城牆和圍城的景象。上主命令他向左側臥三百九十天，再向右側臥四十天──共四百三十天，對應被擄埃及的年數。厄則克耳預言未來時，常借用以色列歷史上已發生事件的意象。此處埃及為奴的事件成為巴比倫被擄的預表。這段期間，他只能吃用牛糞烤製的粗劣可憎食物，背負將被流放的以色列的罪孽（則4:1-17）。他剃掉頭髮和鬍鬚，燒掉三分之一，用刀砍碎三分之一，剩下的三分之一任風吹散，只留少數綁在衣角──象徵只有少數餘民能逃脫毀滅（則5:1-4）。「結局到了，那對付你的結局到了，看，已來到目前。」（則7:6）──先知不斷重複，宣告上主要發盡祂的烈怒，為祂子民的一切罪惡和可憎之事追討罪責。無人能逃脫巴比倫王的憤怒，巴比倫王成為上主怒氣的工具。他們將尋求和平卻不得見（則7:25）。

被擄第六年（主前592年），當厄則克耳與長老們同在屋內時，他看見一個似人形、如火般、被熾熱金屬光輝籠罩的存在，類似那位坐在革魯賓車駕上的。這一存在抓住他的頭髮，在異象中帶他到耶路撒冷聖殿內院的門口──默納舍時代猶太人曾在此設立阿舍辣像並行惡事之處。以色列天主的榮耀仍在那裡，一位身穿細麻衣者被派往城中，給所有因正在發生的可憎之事而哀嘆的人額上做記號，並從革魯賓輪中取火炭撒向城市。這事完成後，天主的榮耀便乘革魯賓的翅膀離開城市和聖殿。

被聖神帶回加色丁後，先知向被擄之民講述了他所見的一切（則11:1-25）。隨後他奉命收拾流亡所需物品，在牆上鑿洞離開城市──蒙著臉在黑暗中行走，如同被擄者。當人們詢問此舉用意時，先知回答這預表百姓將從耶路撒冷被擄，且漆德克雅王試圖從牆洞逃跑時必被擒獲。後來這些預言都逐字應驗（則12:1-13）。他又戰戰兢兢地吃餅喝水，預言耶路撒冷居民也將如此，以致土地荒涼成為廢墟，眾人終必承認上主是真神（則12:20）。

接著他斥責那些虛假安慰百姓、煽動反抗加色丁人的假先知。他提醒他們上主對以色列女兒的愛──曾在西奈山與她立下婚約。但她自恃美貌行淫，追隨偶像。上主說：「我要聚集你所戀愛的情人，你所愛的人，和你所恨的人；我由各方把他們聚集來打擊你，我要在他們前揭開你的裸體，使他們看見你整個的裸體。我要照姦婦和流血的女人的案件裁判你，對你發洩憤怒和妒火」（則16:37-38）。

然而當祂的怒氣平息後，祂將出於仁慈與經歷試煉後悔改淨化的子民立永約。作為新約的預表，先知宣告在這和好之後，無人需為祖先的罪擔責（如舊約所載），各人都要按本相受審：「我決不喜歡惡人喪亡，但卻喜歡惡人歸正，離開邪道，好能生存」（則33:11）。

縱使經歷多次背信棄義，上主仍未傾盡烈怒滅絕祂的子民，為要維護祂的聖名（則20）。祂應許在被擄的管教期滿後，必用伸出的膀臂與大能的手，將猶太人從外邦中領出並作他們的王（則20:33）。那時祂必領以色列子孫歸回祖地，使他們在聖山上懷著痛悔淚水事奉祂。但在這復和實現前，上主手中磨利的刀必先清除惡人與不法之徒（則21:3，七十賢士譯本）。

耶路撒冷淪陷前一年（主前588年），上主宣告這「流血的城」必如生鏽的鍋被火焚燒，直到鏽盡（則24）。同年，厄則克耳的妻子──他眼中的珍寶──猝然離世，上主卻禁止他公開哀悼。次日先知宣告民眾也將驟失所愛，災禍來臨之速甚至不容舉哀。

耶路撒冷毀滅後（主前587年），有逃難者抵達特耳阿彼布稟報城陷（則33:21）。先知先再度失語後發言，粉碎難民虛妄的盼望，預言災禍未止，全地終成荒場。繼而，他嚴厲譴責以色列的牧人──君王、司祭與首領──因行惡貪婪，只知自肥不牧群羊。他宣告上主必親自牧放羊群，領他們歸回應許之地，在以色列高處草場覓食（則34）。被擄結束後，以色列不再有世俗君王，因那時上主要藉新達味──善牧（參若10:11-18）──親自為王：「上主要作他們的天主，我的僕人達味在他們中作領袖」（則34:24），「他要牧放他們」（則34:23）。

以色列因與異教徒行淫而褻瀆了神的名，但上主為自己名的緣故仍要憐憫這百姓。祂必顯大祂的聖名，當祂在以色列身上顯出聖潔時，列國就必知道祂是上主。神藉先知宣告，祂必使百姓從被擄中歸回，並潔淨他們一切污穢：「我要賜給你們一顆新心，在你們五內放上一種新的精神，從你們的肉身內取去鐵石的心，給你們換上一顆血肉的心」（則36:26）。祂要將自己的神放在他們裡面，使他們遵行祂的律例典章──這更新後的百姓必增多如獻祭的羊群（則36:37）。

當厄則克耳在被擄的猶太人當中，眾人正因將臨的災禍驚惶時，聖神將他提去放在佈滿枯骨的平原上。上主命令他向這些骸骨發預言：「我要使氣息進入你們內，你們必要復活……」（則37:5）。話剛說完，就有響聲──骸骨彼此連結，生出筋腱、長肉、包皮，但裡面仍沒有氣息。上主說：「你應向氣息講預言！人子，應向氣息講預言說：吾主上主這樣說：氣息，你應由四方來，吹在這些被殺的人身上，使他們復活」（則37:9）。氣息就進入他們裡面──他們活了過來，站立成為極大的軍隊。上主解釋這些骸骨代表以色列全家，他們看似絕望如死人，但天主要使他們復活，領他們歸回故土。這預言雖指近期的未來，同時也為肉體復活的信仰作了準備 。

耶路撒冷淪陷十四年後（主前573年），先知厄則克耳在異象中被帶到巴勒斯坦，站在高山上面對一座擴建翻新的城池。有位手持麻繩與量竿的男子向他顯現，開始測量聖殿。完成這些神聖測量後，先知被領到朝東的門前，目睹上主的榮耀伴隨巨響與光輝從東門進入聖殿。站在充滿這榮耀的內院時，厄則克耳聽見天主的宣告：「這是安放我寶座的地方，這是我腳掌所踏的地方，我願在這裡永遠住在以色列子民中」（則43:7）。上主命令先知記錄聖殿所有尺寸，使以色列因罪惡蒙羞，從而悔改遵行新律法。祂補充說明聖殿東門──榮耀進入之門──將永遠關閉，而君王（默西亞、新達味）要坐在門內於上主面前進食（則44:1-3）。

聖殿朝東建造，門檻下湧出水流漸成溪河，兩岸枝葉繁茂，滋潤全地使之豐饒。上主隨後向先知展示如何將巴勒斯坦均分給以色列十二支派：耶路撒冷位於中央聖區歸屬司祭與肋未人；君王的產業從聖地向東西延伸。這城呈方形，設十二座城門，從此命名為「上主在那裡」（則48:35）——標誌天主與人永遠同住。

相傳厄則克耳曾驅逐作惡的加得支派，遣毒蛇噬其子女牲畜。他預言這些人永不悔改歸回故土。加得子孫拒聽神諭，竟以石擊殺先知。其遺骸可能安葬於巴格達附近的閃與阿爾帕克撒得墓中。