神聖大殉道者阿瑞塔，及與他一起殉道者

在羅馬人虔誠的皇帝查士丁（518-527年）在位時，神聖的埃勒斯班國王在阿克蘇姆統治著埃塞俄比亞王國。埃塞俄比亞的近鄰──阿拉伯菲利克斯的希米亞爾王國──當時掌握在殘忍嗜戰的暴君杜－努瓦斯手中，他皈依了猶太教，取名優素福。他是埃塞俄比亞基督教王國的死敵。518年，埃勒斯班攻入他的領土，在取得了一系列輝煌的勝利後，杜－努瓦斯被迫屈服，並向他進獻貢品。但過了一段時間，杜－努瓦斯召集了一支強大的軍隊，入侵埃塞俄比亞王國中的基督教城市，意在消滅所有不願否認基督並踐踏神聖而又賦予生命的十字架的人。

他前往北也門的納季蘭城，這是一個富饒、人口眾多的地方，自聖君士坦丁大帝的兒子君士坦提烏斯統治時期（337-360年）起就信奉基督教。該城和該省的官長是阿瑞塔，他年高德劭，人人都對他充滿敬意。杜－努瓦斯調集了一萬兩千人圍攻該城，由城牆下向守軍發出無數威脅，發誓除非他們投降並放棄信仰，他要將他們全部都處死。但他卻失望地看到，他的威脅只是讓基督徒們更願意為基督流血。他開始擔心攻城會帶來慘重的損失，於是決定改用詭計。這個無賴靠著軟言軟語和謊言承諾，成功說服了市民首領，讓他帶著一小隊隨從進城，作為該省的君主舉行進城儀式。他們向他敞開了大門，對他的承諾和天主的庇護充滿信心。杜－努瓦斯面帶和藹可親的微笑，對這座城市、它的建築和設施、它的繁榮以及居民之間的和諧讚不絕口。在離開時，他邀請人民領袖和貴賓第二天到他的營地拜訪他。

第二天，城門被打開，以聖阿瑞塔為首的市民首領走出城門，杜－努瓦斯下令將他們全部抓起來。此時，人們大為驚慌，一片混亂，杜－努瓦斯的士兵乘機進城，佔領並洗劫了這座城市。這位暴君首先向兩年前去世的神聖主教保祿發洩忿怒。他打開了保祿的墳墓，下令焚燒他神聖而可敬的聖髑。接著，他又燒死了城裡所有的神父、修士、修女和神職人員，人數多達477人。然後，他又將127名虔誠的信友斬首，他們將自己的生命奉獻給了基督。他把一個富有的貴族寡婦帶到面前。在勸說無效的情況下，他威脅說，如果她不否認信仰，就對她施以可怕的酷刑。她的女兒看到母親受到暴君的侮辱和士兵的虐待，就跑到杜－努瓦斯面前，朝他的臉上吐口水。他惱羞成怒，立即將這個12歲的女孩斬首。然後，他殘忍至極地讓母親喝了一杯女兒的血，然後又將她斬首。

第二天，暴君坐在高高在上的王座上，將聖阿瑞塔和他的340個同伴帶到了他的面前。阿瑞塔不得不被抬到審判台前，因為他在如此高齡看到自己的同胞遭受如此折磨，心痛不已，體力不支。但是，他仍在國王面前表現出的自信和勇氣，顯示出了一個年輕戰士的風采。他溫順而又平靜地鼓勵同伴們通過殉道來達致成全，並振作精神，奉獻自己，分擔救主的苦難，這樣他們就能有份於救主光榮的永恆喜悅。人們一邊聽著他的勸誡，一邊流下了大量的眼淚，並異口同聲地向他保證，在這短暫的生命中將他們緊緊聯繫在一起的愛德紐帶，至死都不會被破壞，他們都已準備好與他一起接受殉道的冠冕。面對他們的堅貞不屈，國王放棄了讓他們否認信仰的任何企圖，下令將他們在河邊斬首。做完了最後的祈禱，殉道者們就像準備奉獻神聖之祭的司祭一樣，互相親吻彼此，阿瑞塔首先被斬首。其他人虔誠地用聖人的鮮血塗抹額頭，欣然赴死。

這時，一名婦女帶著一個三歲的男孩來到殉道地點，她同樣用幾滴殉道者的鮮血塗抹了自己。士兵們抓住了她，把她帶到暴君面前，暴君當即下令將她活活燒死。孩子哭得很可憐，就像失去母親的雛鳥一樣。小男孩的外表和舉止讓國王很高興，他把他抱在腿上，試圖安慰他。他讓孩子告訴他自己最想要什麼，當聽到小男孩說他想成為像母親一樣的殉道者時，國王感到非常驚訝。他問孩子：「殉道者是什麼意思？」「就是為基督而死，然後再活過來。」「你知道基督是誰嗎？」「來教堂，我帶你去看。」孩子自信地回答。男孩堅持要去，並以此表明自己比這個世界上的老人更有智慧。當他看到他們把他的母親扔進火裡時，他突然從國王的懷抱中掙脫出來，跑到火邊，毫不猶豫地跳進火裡，與母親在基督裡結合在一起。

納季蘭的大屠殺引起了在君士坦丁堡的查士丁皇帝的注意。他寫信給亞歷山大里亞宗主教阿斯特里，請求他敦促埃塞俄比亞國王埃勒斯班對臭名昭著的杜－努瓦斯發動一次懲罰性的遠征。阿斯特里將此事告知尼特里亞的修士和其他曠野修士，他們為遠征的成功和基督徒的解放而進行守夜祈禱和齋戒。但埃勒斯班對能否成功心存疑慮，他希望得到天主的眷顧，於是去請教王國里一位有名的隱士，請他為自己祈禱，並出謀劃策。這位聖人向他保證，因著查士丁皇帝、阿斯特里宗主教和他的修士們以及他本人的祈禱和眼淚，天主一定會將這個無恥的暴君交到他的手中，並告誡他不要為他的軍隊帶去超過二十天的補給。基督徒軍隊英勇作戰，在天主的幫助下，於525年迅速奪回了納季蘭城和希姆亞爾的領土。天主藉著埃勒斯班向基督徒的所有敵人大發震怒。他在城裡設立了主教，用聖阿瑞截留下的財產修建了新教堂，然後平安地返回了自己的王國。