主的兄弟，耶路撒冷首任主教，聖宗徒雅各伯

聖雅各伯是大聖若瑟的前妻所生，當他尚在母胎時，就為天主所祝福。他在猶太人中過著義德生活，因此猶太人稱之為「義人」、「民眾的保壘」。從孩提時代，他就過著最為嚴苛的節制生活。他就像洗者若翰那樣，清酒濃酒都不喝，從不吃肉。在他的一生，他從未理髮剃鬚，就如同法律所要求於那些將自己祝聖於主的人那樣（戶6:5）。他從不洗澡，或是用油塗抹身體，因為他認為肉體與靈魂是不能相比的。當主升天以後，宗徒們一致選舉他為耶路撒冷的首任主教。聖雅各伯在積極與默觀生活的各種德行上都達致成全，他曾獨自進入新約的聖所，不是如同猶太人的大司祭那樣地每年只進入一次，而是每天都進去，在那裏舉行神聖奧跡。他身穿亞麻衣，獨自進入猶太人的聖殿，一個時辰接一個時辰地跪著，為民眾祈禱，為世界的得救祈禱，以致他的膝蓋處長出了堅硬的老繭。

作為眾長老中的首席，聖雅各伯解決了在安提約基雅教會裏所產生的問題：接受信仰的異教徒是否也要受割損。他說：「按我的意見，不要再加給由外邦歸依天主的人煩難，只要函告他們戒避偶像的玷污和奸淫，戒食窒死之物和血。」（宗15:20）聖雅各伯寫了聖經中的雅各伯書。在這封書信中，他糾正了那些以為是天主帶來降在他們身上的邪惡的人，說：「天主不會為惡事所誘惑，他也不誘惑人。每個人受誘惑，都是為自己的私慾所勾引，所餌誘；然後，私慾懷孕，便產生罪惡；罪惡完成之後，遂生出死亡來。」（雅1:13-14）他強調一個人只是說自己相信基督並不夠，因為信仰必須要有善行。「正如身體沒有靈魂是死的，同樣信德沒有行為也是死的。」（雅2:26）他給出了度天主所悅納的生活，以及獲得那自上而來的智慧的大量建議，教導我們要在所有事內分辨天主的恩賜：「一切美好的贈與，一切完善的恩賜，都是從上，從光明之父降下來的，在他內沒有變化或轉動的陰影。」（雅1:17）他還編撰了彌撒經文，它是所有正教會的彌撒禮儀的根源。

大約在主後62年，在總督斐斯托死後，猶太處於混亂的無政府狀態下，猶太人未能殺死保祿（宗25-26），於是他們就抓住雅各伯，人們相信他的宣講，就如同對一個有名望的人那樣。即使是在民眾的官長中，也有許多人已接受了信仰，經師與法利塞人擔心不久之後，所有人都會相信耶穌就是基督救主。因此，他們來到雅各伯那裏，稱讚他的德行與義德，說：「我們求你，因為你是個毫不偏袒人的義者，求你勸說不久將要聚集在這裏過逾越節的人，使他們不要對耶穌這個人有錯誤的看法。因此，請你站在聖殿的至高處，從那裏你能被所有人看到，他們都能聽到你講話。」當雅各伯登上聖殿的至高處時，經師與法利塞人從下面向他高呼：「正義而稱受信賴的人啊，請告訴我們，這個耶穌是誰？因為民眾錯誤地跟隨了被釘死在十字架上的耶穌。」雅各伯高聲回答：「你們為什麼問我有關人子的問題？祂如今在天上，坐在全能者的右邊，祂還要乘雲而來，按公義審判世界。」雅各伯的見證使他們中的許多人堅信不移，他們高呼：「賀散納於達味之子！」但是經師與法利塞人卻對他咬牙切齒，他們向他高呼：「既使是義人也會誤入迷途！」他們應驗了依撒意亞先知所說的預言：「讓我們除掉義人，因為我們無法忍受他。」（依3:10）他們衝上聖殿的至高處，將聖雅各伯從那裏推了下來。儘管那裏離地面很高，但雅各伯落下後仍活著，他使自己跪在那裏，向天主祈禱說：「主天主，父啊，我懇求祢寬恕他們；因為他們不知道自己在做什麼。」就在他這樣像基督與聖斯德望那樣地為殺害他的人祈禱時，猶太人拿起石頭向他砸去。他們中有一個人，看到聖人毫不動搖的慈善時，大為忿怒，舉起一根棍棒向聖雅各伯的頭上打了下去。義人雅各伯就這樣為主殉道了。他被葬在聖殿附近。由於聖雅各伯聖德出眾，許多猶太人將他的殉道看作耶路撒冷在主後70年被圍困，最後被毀滅的直接原因。