神聖的首先殉道者，總執事聖斯德望

聖神在五旬節降臨之後，宗徒滿懷熱火的言語，連同他們所行的奇跡徵兆，令許多人皈依了基督。信徒一藉著聖洗而成為基督奧體的肢體，就將他們的所有財產變賣了，將錢放在宗徒的腳前；他們全都擺脫了所有世俗的聯繫與利益，共同生活，全都同心一意。他們按猶太人的習俗參加在聖殿裏舉行的禮儀，之後，他們會在家裏聚會聆聽宗徒的教導，讚美主耶穌基督，一起分享永生的宴席──感恩聖祭，他們與天主共融及彼此相愛的印記。

聖斯德望是猶太人。他皈依聖教的經過，聖經沒有記載。聖神降臨後，宗徒全力傳揚福音，教友人數激增。說希臘話的猶太人，抱怨說希伯來話的猶太人，因為在領取每日的食物分配時，他們當中的寡婦未受到適當的照顧。十二位宗徒召集來眾門徒，向他們說：「我們認為耽誤講道的時間去管理膳食是不適宜的；所以，弟兄們，我們要在你們中間選出七個人來，這些人要有好的名譽，並且充滿聖神和明智。我們可以派他們擔任這項職務，這樣我們就能全力從事祈禱和講道的職務了。」這項建議得到全體人員的贊同。他們就選了斯德望，他是很有信德充滿聖神的人。還有斐理伯、仆洛葛洛、尼加諾爾、提孟、帕爾默雅和安提約基雅城奉猶太教的外邦人尼各老。眾人將他們推薦給宗徒們，宗徒們為他們祈禱，給他們覆手。

斯德望是七執事之首，成為耶路撒冷基督徒團體的一位中堅分子。

天主的聖道越傳越廣。門徒的數目在耶路撒冷激劇增加，也有很多的司祭信從了聖道。斯德望充滿聖寵和能力，在民間行了很多異事和大奇蹟。許多猶太教徒和斯德望辯論，但是「他們抵抗不住他的智慧和藉他的口說話的聖神」。他們就賄買偽證人，誣陷斯德望說過褻瀆梅瑟和天主的話。斯德望被捕，被解到公議會。斯德望的罪名是：發言侮辱聖殿和法律，妄稱梅瑟的傳統制度業已結束。列席公議會的人員，「都集中視線在斯德望身上，看見他的面容好像天使的面容一般。」

斯德望發表了一篇洋洋千言的辯詞。他從亞巴郎的時代說起，敘述猶太民族的歷史，引經據典，證明舊約是過渡的制度。最後，他用這幾句話結束了他的辯詞道：「執坳和心耳未受割損的人啊！你們時常反抗聖神，你們的祖先怎樣，你們也怎樣。那一位先知，你們的祖先沒有迫害過？他們殺害了那些預言義人來臨的人，現在你們都成了那義人的出賣者和兇手。你們這些人接受了藉天使所傳佈的法律，卻不遵守。」

眾人一聽這話，憤怒欲狂，咬牙切齒。可是他充滿著聖神，定睛仰望天上，看見了天主的榮耀，又看見耶穌站在天主的右邊，就說：「看，我見天開了，並見人子站在天主右邊。」於是猶太人大聲喊叫，掩著耳朵，一起向斯德望撲來，把他拉到城外，用石頭砸他。證人們把他們的衣服放在一個名叫掃祿的青年面前。當他們用石頭砸斯德望的時候，他祈禱說：「主耶穌！接我的靈魂去罷！」說完了這話，他就去世長眠了。

殺害斯德望這件事，掃祿──未來的保祿宗徒──是贊成的。不久以後，保祿由激烈的法利塞人轉變成最虔誠的教友，最活躍的傳教士，外邦人的大宗徒。殉道者的鮮血，是基督徒的種子。保祿宗徒，基督「特選的器皿」，這就是聖教會第一位殉道者──斯德望的鮮血換得的寶貴的成果。

按時期推算，斯德望是在主後34年左右遇難的。

聖斯德望被猶太人用石頭砸死以後，教授聖保祿猶太法律的老師加瑪里耳──他已因主的奇跡而信了主，由宗徒手中接受了洗禮──鼓勵一些基督徒乘夜收殮了聖人的遺體，把它埋葬在距耶路撒冷二十英里的一個被稱作「卡法爾加瑪拉」（意即加瑪拉田地）的地方。

四十天的哀悼期過後，勉強逃脫在耶路撒冷所爆發的對基督徒的逼迫的、曾在夜裏去見耶穌的尼苛德摩（參閱若望福音第三章），來到了加瑪里耳所在的村莊──加瑪里耳是他的叔叔──求他庇護。由於在猶太人逼迫基督徒時受了重傷，不多幾天，尼苛德摩就去世了，他被葬在聖斯德望的邊上。加瑪里耳與自己二十一歲的兒子哈彼布──他也由宗徒手中接受了洗禮──不久也去世了，他們死後也被葬在那裏。漸漸的，他們的墳墓被人遺忘了。

304年（一說415年），在卡法爾加瑪拉村有一個名叫路西安的可敬司鐸，為了守護村子教堂裏聖器，他一般都睡在教堂的洗禮間裏。有一天，他在睡在床上半睡半醒之際，看到有一個老人，個個高高的，看上去很威嚴，長著長長的白鬍鬚，他身穿白袍，袍的邊上鑲有金邊，綉著十字聖號，手裏拿著一根金杖。他來到路西安身邊，三次叫他的名字，命他前往耶路撒冷，告訴若望宗主教前去開啓他自己的以及其他幾位基督的僕人的墳墓，收取他們的聖髑，天主要藉著它們給許多人大開仁慈之門。路西安問他的名字。他說：「我是教授保祿宗徒猶太法律的加瑪里耳；在紀念碑的最東邊葬著被猶太人用石頭在耶路撒冷北門砸死的斯德望。他暴屍在那裏一天一夜之久；但是，它的屍體並沒有被飛禽與野獸觸碰。我讓信友乘夜將它秘密帶到我在鄉間的家裏，我在那裏守了四十天的喪葬禮俗，之後就把他的遺體安放在我自己的墳墓的最東邊。那個在夜裏去見耶穌的尼苛德摩安放在那裏的另一棺柩裏。他因跟隨基督而被猶太人趕出猶太公會，被逐出耶路撒冷。我收留他在我的家裏，他在我家裏結束了他的塵世生命；他死後，我恭敬地把他喪在斯德望的邊上。同樣，我還把我的兒子阿彼布葬在那裏，他先我而死，年僅二十一歲。他的遺體安放在放在稍高地方的第三具棺柩裏。我自己死後，也被葬在那裏。我的妻子厄特納與我的長子塞麥利亞，他們不願接受基督信仰，他們死後全都被葬在另一個名叫卡法爾塞麥利亞的地方。」

路西安擔心自己過於輕信，而將此事信以為真，因此，他祈求天主，如果這個神視真是出於天主，就讓它再發生二次；而他則不斷守齋祈禱，只吃清水與麵包。在之後的那個星期五，加瑪里耳再次以先前的形象向他顯現，並命他聽從自己的話。作為聖髑的象徵，他帶來了四個籃子，三個金的，一個銀的，把它們給路西安看。那三個金籃子裏滿是玫瑰花；兩個裏面裝滿了白玫瑰，一個裏面裝著紅玫瑰；銀籃子裏滿是番紅花，散發出馨香。路西安問這些在哪裏。加瑪里耳說：「它們是我們的聖髑。紅玫瑰代表斯德望，他在墳墓的進口處；第二個籃子代表尼苛德摩，他在墓門附近；銀籃子代表我的兒子阿彼布，他毫無玷污地離開了此世；他的籃子鄰近我的籃子。」說完這些，他就消失不見了。路西安醒來之後，就感謝了天主，但他仍繼續守齋祈禱不斷。

在第三個星期的同一天，同一時辰，加瑪里耳再次顯現給他，責備他的不信，又說，當時在世上所發生的乾旱會因他的聽命及發現他們的聖髑而結束。路西安非常害怕，答應馬上前往耶路撒冷，不再遲延。

於是，路西安前往耶路撒冷去見若望宗主教，宗主教聽說此事，喜極而泣，遂命他去尋找聖人的聖髑，宗主教認為它們就在路西安所在的教堂附近的田地裏，可在一堆小石塊的下面找到。路西安所想的也與宗主教的一樣，他回到村子裏，第二天早上召集村民前來，為要在那堆石塊下面尋找。第二天早上，當路西安正要前往挖掘現場時，遇到了一位過著聖德生活的神聖修士米格提，他告訴路西安說，加瑪里耳顯現給他，命他通知路西安，他在那地方挖掘將徒勞無功。他說：「按照古老的習俗，我們在葬禮之時就一直躺在墓裏；那石塊是我們的朋友哀哭我們的標記。你們要到其它地方尋找，要在那被稱作德巴塔利亞的地方找。」米格提接著說道：「我突然發現自己就在那個地方，在那裏我看到一座不知名的坍毀的墳墓，裏面有三張金棺床，其中一張比其它兩張略高些，上面躺著一老一少兩人，在另兩張棺床上各躺著一人。」路西安聽了米格提所說的這些話後，就讚美天主，因為祂讓另一個人也見證了他所獲得的啓示。於是他就讓人前往那個地方。他們在那裏挖出了三個靈柩，就如上面所說的那樣，在上面刻有他們各人的名字。路西安立即就將此事報告若望宗主教。當時宗主教正在狄奧頗利參加主教會議。於是，他帶著塞巴斯特主教歐托尼，耶里哥主教厄婁特里來到那地方。當他們打開聖斯德望的靈柩之時，大地震動，從靈柩裏發出一股沒有人曾聞到過的馨香之氣。他們聽到天上天使的聲音說：「天主在天受光榮，主愛的人在世享平安！」這聲音連在很遠的地方也能被聽到。許多民眾聚集到了那裏，在他們中間有許多得各種病症的人；有七十三個人的病在那裏得了痊癒。一些附魔的人獲得了釋放。他們全都親吻了聖人的聖髑，之後，又將靈柩蓋上。宗主教要求將聖斯德望的聖髑迎請至耶路撒冷的教堂，其他三人的聖髑仍留在卡法爾加瑪拉。聖斯德望的遺體已經化為塵土，只有他的骨骼仍保留了下來。他同意將聖斯德望的一小部份聖髑留在卡法爾加瑪拉；其餘部份被放在靈柩裏，眾人唱著聖詠與讚美詩，抬著它前往耶路撒冷的熙雍大堂。在敬遷聖人聖髑時，天降大雨，結束了當時長時間的乾旱。那一天是12月26日，因此，羅馬教會在降生月26日（聖誕節的第二天）慶祝首位殉道者聖斯德望的瞻禮。拜占庭教會為了規避降生月26日的紀念天主之母的瞻禮而將本瞻禮移至降生月27日慶祝。

聖斯德望的聖髑一直保存在熙雍大堂裏，直到小德奧多西皇帝的皇后歐多西亞之時。皇后於439年來到耶路撒冷，在距城二百米的地方為天主建了一座大堂，那地方就在聖斯德望被石頭砸死的地方附近，她將聖人的聖髑遷至那裏，並獲得了聖斯德望的一部份聖髑，皇后將這一聖髑帶回君士坦丁堡，她一直保存著這一聖髑，直到她於461年去世。之後，這一聖髑被迎至由歐多西亞皇后所建的聖勞楞佐大堂，在那裏受人敬禮。

教會還在每年的安息月2日紀念另一次敬遷聖斯德望的聖髑的瞻禮。這一瞻禮的來歷是這樣的：

在歐多西亞皇后在耶路撒冷修建她的大堂之前，聖斯德望的聖髑被供奉在熙雍大堂裏，當時有一個來自君士坦丁堡的、名叫亞歷山大的元老院元老，他在耶路撒冷建了一座教堂，奉獻給聖斯德望，在若望宗主教的祝福下，他得到了一部份聖斯德望的聖髑，將它迎請到他所建的教堂裏。五年後，亞歷山大得病死了。他生前命人按聖斯德望的靈柩的樣式給自己做了一個棺柩，他死後就被放在這個棺柩之中。他的棺柩就停放在存放聖斯德望聖髑的靈柩邊上。八年後，他的遺孀猶利雅納想要返回君士坦丁堡，她決定將丈夫的棺柩一起帶走。

耶路撒冷的濟利祿宗主教起初不允許她將丈夫的棺柩帶走。猶利雅納寫信給自己在君士坦丁堡的父親，請他出面交涉此事。濟利祿宗主教終於同意猶利雅納將丈夫的棺柩帶走。出於天主的聖意，由於她的丈夫的棺柩與聖斯德望的靈柩是一模一樣的，她誤將聖斯德望的靈柩帶走了。她將存放聖人聖髑的靈柩放在一頭驢子背上，前往亞實基倫。整個晚上，人們都聽到天使在天上歌唱：「天主在天受光榮，主愛的人在世享平安！」並且那地方有一股甘飴的馨香。當他們經過時，有魔鬼高呼聖斯德望從牠們中間經過，牠們因此而受苦。當一行人由亞實基倫乘船前往君士坦丁堡時，一路上奇跡不斷。

他們來到君士坦丁堡時，君士坦丁大帝得知首位殉道者聖斯德望的聖髑來到帝都，非常高興。總主教與全體神職人員都出來迎接，他們將聖髑放在騾子上，打算將它迎至皇宮。但是，騾子來到一個地方，不肯繼續前行，人們就打騾子，有一頭騾子開口說話：「你們為何打我們？因為聖髑必須被奉安於這裏。」眾人聽牠這樣說，全都高聲光榮天主。皇帝得知此事後，就下令在那裏修建一座聖堂，供奉聖斯德望的聖髑。