神聖的宣信者與殉道者，切爾尼戈夫、諾夫哥羅德與基輔的公爵聖彌額爾，與貴族德奧多若

切爾尼戈夫的神聖公爵彌額爾是被稱作紅頭髮的弗謝沃洛德的兒子（＋1212年），從孩提時代起，他就以虔誠與溫和而注稱。他自幼就體弱多病，但在1186年，年青的公爵出於對天主仁慈的信賴，請求以為人向主代禱而著名的佩列亞斯拉夫爾的柱頭修士聖尼基塔（聖君月二十四日）為他祈禱。

他由這位神聖的大修行人那裏得到一根木杖，立時就獲得了醫治。1223年，彌額爾出席了在基輔召開的俄國諸大公爵的會議，討論是否要幫助波洛維茲人抗擊蒙古人。他的叔叔，切爾尼戈夫的姆斯季斯拉夫公爵在1223年的迦勒迦河戰役中戰死後，聖彌額爾繼任切爾尼戈夫公爵。

1225年，他應邀成為諾夫哥羅德人的公爵。由於他的公正、憐憫與堅毅，深受諾夫哥羅德人的愛戴與尊敬。這對諾夫哥羅德人非常重要，因為接納彌額爾為他們的公爵，標誌著諾夫哥羅德與弗拉基米爾的神聖大公格奧爾基（福音月四日）重修和好，因為格奧爾基大公的夫人就是彌額爾公爵的姐妹亞加大。

但是，聖彌額爾並沒有在諾夫哥羅德任公爵很長的時間。不久，他就回到自己的本國切爾尼戈夫。諾夫哥羅德人請求他留下做他們的公爵，對此他回答說，切爾尼戈夫與諾夫哥羅德應成為兄弟之國，他們的居民就如同兄弟一樣，他要在兩國之間建立起友誼的紐帶。

這位高貴的公爵勤勉地治理自己的領地。但是，當時正值多事之秋。他的所作所為激起了庫爾斯克公爵奧萊格的憂慮，1227年，雙方幾乎要兵戎相見，幸蒙基輔都主教濟利祿的調停，雙方重修舊好。同年，彌額爾公爵成功調解了基輔大公弗拉基米爾四世與加利奇公爵之間的紛爭。1235年，彌額爾公爵登上了基輔大公的寶座。

但是，各種令人棘手的問題接踵而至。1238年，韃靼人洗劫了梁贊、蘇茲達爾與弗拉基米爾。1239年，他們又移師俄羅斯南部，劫掠了聶伯河左岸，以及切爾尼戈夫與佩列亞斯拉夫爾地區。1240年，蒙古人來到基輔附近。蒙古可汗的使者要求基輔臣服，但公爵不願與他們談判。

彌額爾公爵緊急前往匈牙利人那裏，勸說匈牙利國王貝拉組織聯軍一起抵抗共同的敵人。聖彌額爾還動員了波蘭人與德國人一起對抗蒙古人，但是，組織起聯軍的時機已經喪失。羅斯人被蒙古人徹底擊潰，之後，匈牙利與波蘭相繼戰敗。由於沒有外國軍隊的支援，彌額爾公爵只得退回已被摧毀的基輔，有一段時間，他住在城附近的一個小島上，後來，他定居於切爾尼戈夫。

公爵並沒有捨棄組織歐洲基督徒聯軍對抗亞洲遊牧民族的可能性。1245年，在法國里昂召開公會議，聖彌額爾派遣他的同工伯多祿都主教作為使節前往，呼籲組織十字軍前去對抗異教部落的入侵。但是，以羅馬教宗與日爾曼皇帝為代表的信奉天主教的西歐人，卻拋棄了基督教的利益。教宗捲入了與日爾曼皇帝的戰爭，日爾曼人利用蒙古人的入侵打擊俄國人。

在基督教普遍遭遇的這一境況下，作為一位宣信者，在異教部落中殉道的切爾尼戈夫公爵聖彌額爾的所作所為具有極大的重要意義。可汗的使者不久就出現在俄羅斯，為要統計俄羅斯人口，好能在此基礎上征稅。

公爵下令完全順服韃靼可汗，在他的公國裏，可汗定下了一些特別的規章。可汗的使節告知彌額爾公爵，他必須前往異教遊牧部落那裏，為能確定他在可汗的規章下統治他的公國的權力。看到俄羅斯所處的悲慘狀況，彌額爾公爵承認必須順服於可汗，但是，作為熱心的基督徒，他知道不應在異教徒中間背棄自己的信仰。他由自己的神師若望主教領受了祝福，前往蒙古人那裏。

彌額爾公爵的忠實好友與同伴──貴族德奧多若，陪同神聖的彌額爾公爵一起前往蒙古人那裏。蒙古人已得知彌額爾企圖與匈牙利與其它歐洲人組織聯軍反對韃靼人。他的敵人長久以來一直尋求機會除掉他。

1246年，彌額爾與德奧多若來到蒙古人那裏，他們被告知要如何去覲見可汗，他們要跨過火，為能潔淨他們的惡念，並朝拜蒙古人認為是神明的太陽與火。這位神聖的公爵回答命他實行異教儀規的異教司祭說：「基督徒只敬拜唯一天主，世界的創造者，不拜受造之物。」

他們將此事報告給可汗。拔都的侍臣厄爾德格傳達了可汗所提出的條件：或是按異教司祭所要求的做，或是被處死。但是，神聖的彌額爾公爵仍堅定地回答說：「我預備順服大汗，因為天主將地上的王國委託給他統治，但是，作為一個基督徒，我不能崇拜偶像。」於是，這位英勇的基督徒公爵的命運就此決定了。

神聖的公爵彌額爾與虔誠的貴族德奧多若以主的話語互相鼓勵：「因為誰若願意救自己的性命，必要喪失性命；但誰若為我的原故，喪失自己的性命，必要獲得性命。」（瑪16:25）他們為自己的殉道死亡做了準備，他們的神師早已預見到了他們殉道的可能，已為他們行了聖事。行刑的韃靼人抓住公爵，長時間地痛打他，地上染滿了他的鮮血。最後，一個名叫多瑪諾的背棄基督信仰的人砍下了公爵的頭顱。

韃靼人向聖德奧多若許諾說，只要他按異教儀規敬拜偶像，就立他為公爵接替彌額爾。但是，聖德奧多若卻不為所動，追隨他的公爵所走的道路。他也備受酷刑折磨，最後被斬首。韃靼人將兩位殉道者的遺體丟棄給狗吃，但是天主卻奇妙地保護了它們，信友們秘密收殮了他們的遺體，恭敬地將它們埋葬了。後來，這兩位神聖殉道者的聖髑被迎請回切爾尼戈夫。

聖德奧多若在臨刑前甚至感動了行刑者。韃靼可汗看到俄羅斯人堅守的持守正教信仰，滿懷喜樂地欣然為基督而死，於是，他決定今後不再要求前來蒙古人這裏的俄羅斯人行任何異教儀規。但是，俄羅斯國家與教會反抗蒙古人的重軛的奮鬥仍持續了很長的時間。新殉道者與宣信者以他們的奮鬥裝飾了正教會。德奧多若大公被蒙古人毒死。梁贊的聖羅曼（＋1270年），特維爾的聖彌額爾（＋1318年），他的兩個兒子狄米特里（＋1325年）與亞歷山大（＋1339年）也都為主殉道了。所有這些人都由在蒙古人統治時期的首先殉道者──切爾尼戈夫的聖彌額爾的榜樣與神聖祈禱，獲得了鼓勵。

1572年2月14日，按照沙皇伊凡雷帝的願望，在安當都主教的祝福下，這兩位神聖殉道者的聖髑被迎請至莫斯科，奉安於奉獻給他們的大殿裏。1770年，它們被敬遷至聖母往見主教座堂，1774年11月21日，它們又被敬遷至克里姆林宮的總領天使主教座堂裏。

十六世紀中葉，著名的教會作家聖則諾彼編寫了聖彌額爾與聖德奧多若的傳記與禮典。

神聖的聖詠作者達味說：「義人的後代必要受到讚頌。」（詠111）這話確實發生在聖彌額爾身上。在俄國歷史上，他是許多著名家族的共同祖先。他的女兒聖女歐福若西尼（聖架月二十五日），他的孫子布良斯克的聖奧萊格（聖架月二十日）都是經教會宣聖的聖人。