神聖而榮耀的先知與前驅若翰之授首

基督親自為祂的前驅聖若翰洗者作證，他在所有由婦女所生者中是最大的，是最大的先知。當他尚在母胎時，就因尚在至潔天主之母胎中的默西亞的到來而歡躍。他一長大就退隱到曠野裏去了，因為「世界原配不上他」（希11:38）。他身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，象徵他已控制了所有肉體的衝動。就如同第二亞當──基督那樣，基督已在我們的人性內建立起和諧的狀態，我們人性在受造時只朝向天主。他以蝗蟲野蜜為食，過著默觀的生活，他的靈不為對此世的掛慮所煩擾。在凱撒提庇留在位第十五年（主後29年）時，若翰聽說天主聖言在曠野之中，就去約旦河地區，向為他的天使般的生活所吸引、來到他那裏的群眾宣講悔改。他在約旦河裏給他們施洗，作為潔淨他們罪惡的的標記。為使他們做好準備迎接救主，他勸勉他們要結出與悔改相稱的果實來，而不要自誇是亞巴郎的後裔。他以先知依撒意亞的話說：「你們要在曠野中預備上主的道路，在荒原中為我們的天主修平一條大路！一切深谷要填滿，一切山陵要產平，隆起的要削為平地，崎嶇的要闢成坦途！上主的光榮要顯示出來，凡有血肉的都會看見。」（依40:3-5）當民眾問他，是否他就是歷代以色列人所期待的救主，若翰對他們說：「我固然以水洗你們，但是比我強的一位要來，就是解祂的鞋帶，我也不配。祂要以聖神和火洗你們。」（路3:16）他的純潔與童貞之愛，不但使他堪當見到救主（他被指派為救主的前驅），還堪當在約旦河裏為主施洗，並見證天主聖三的啟示。

聖若翰不斷默想天主聖言，在持守屬神法律的光照下，將世上的一切都視為次要的。為此緣故，他毫不懼怕地指責加里肋亞的黑落德王，因為他娶了他兄弟斐理伯的妻子黑落狄雅為妻，而斐理伯當時還活著。若翰對黑落德說：「你不可佔有你兄弟的妻子。」因此，黑落狄雅對若翰懷恨在心，想要殺害他；但是，黑落德卻阻止她這樣做，黑落德之所以保護若翰，因為他認為若翰是一個義人，一個有聖德的人，也因懼怕民眾的緣故，因為民眾都敬重若翰，以他為天主所派來的人。黑落狄雅最終達成了她的目標，她唆使黑落德將若翰關進監獄。在逾越節前不久，黑落德生日的那天，他召集重臣一起歡宴，在席間，黑落狄雅與前夫斐理伯的女兒撒羅默在賓客前跳舞，黑落德王非常高興，就發誓無論她要什麼，都會賜予她，即使是他王國的一半。在母親的唆使下，女孩要求黑落德王將洗者若翰的頭放在盤子裏給她。黑落德王感到很為難，但是由於他起了誓的緣故，當著眾賓客的面，他就下令將這位義人殺死。這一判罰立即就被執行了；一個士兵前往監獄，將若翰斬首，很快就將若翰仍在滴血的頭顱帶到了宴會大廳，把它放在盤子裏給了那女孩。撒羅默把它給了自己的母親。

聖人的弟子前來，取了他的遺體，把它埋在塞巴斯特，然後前去告訴耶穌。不久之後，前若翰的聖髑就顯一個奇跡，將恩寵傳給敬禮它的所有信徒。

天主允許這一血淋淋的事件發生，好使聖若翰在地上做基督的前驅之後，也在祂之前往死人的國度，向懷著獲得救贖的希望而死去的人，傳報默西亞的到來，祂要以十字架將地獄的大門及上面的門鎖粉碎。

對所有基督徒而言，前驅若翰無論是以他的生活，還是以他的死亡，他都是先知與靈修生活的導師。因著他無可指責的生活，他教導基督徒與罪惡戰鬥到死，不但在天主的義德與法律上，也要在聖德與內心的純潔上不斷成長。任何因著默想天主的法律而得到改善的良知，就如同前驅若翰一樣，它在悔改的靈魂內栽植了「上主的道路」，使它認識救恩。