奧普提納的聖大依撒格長老

大依撒格長老俗名伊萬•伊萬諾維奇•安提莫諾夫，出生在庫爾斯克的一個著名的富裕商人家庭裏。他家教甚嚴，從小就受教要教虔誠而謙卑的生活。當他父親前往基輔朝聖，去拜見帕爾德尼長老時，長老這樣問候他說：「懷過修士的胎是有福的。」這指的是新生嬰孩伊萬。

伊萬從小就喜愛獨處，不愛與同年的孩子玩耍，人們發現他為人非常快樂而詼諧。他每天要做一千次叩拜，這使他很少見人。上完小學後，父親就讓他與自己一起做生意。

但是，他卻渴望度修道生活，於是他就前往奧普提納修道院，他與萊奧尼德長老談論了此事，長老告訴他，他遲早都會在奧普提納修道院出家。梅瑟長老與瑪加略長老也對他說了同樣的話。1847年，他決定去修道院，加入了奧普提納精舍。他聽命於瑪加略長老，被剃度為初學修士，法名若望。他在修道生活中成長，律己甚嚴。他甚至棄絕了無傷大雅的玩笑，正如前面所提到過的，他曾經是一個生性恢諧幽默的人。

1854年，他被剃度為正式的修士，法名依撒格。1855年，他被祝聖為執事，之後，在1858年，他被祝聖為司祭。1860年，瑪加略長老預見到梅瑟長老即將去世，因而建議莫斯科的菲拉列特都主教讓依撒格神父擔任奧普提納修道院的院長。都主教同意了此事，於是，依撒格被任命為修道院的院長。依撒格神父去見瑪加略長老，請求長老給他一些建議，長老對他說：「為什麼不呢？為什麼不呢？他們選你做院長，如果這是天主的旨意，你就不應拒絕。只是你不要驕傲；這就是我給你的建議！」連梅瑟長老也認為依撒格神父顯然是院長的繼任者。1860年底，瑪加略長老去世了。二年後，梅瑟長老也去世了。依撒格神父喜愛靜默，將他的大部分時間都用在閱讀修行教父的著作上，儘管如此，他還是肩負起了指導修道院的修士的重擔，以及隨之而來的持久關懷與交談。為了除去他自己私意與欲望，身為院長，他所做出的所有決定都受盎博羅削長老的指導。

在依撒格長老就任修道院院長時，修道院很貧窮。在他開始擔任院長時，梅瑟長老剛使修道院還清了二萬盧布的債務，修道院長財務很吃緊。儘管如此，天主仍眷顧著修道院，因著依撒格長老，眾多施主布施了大量捐款，使修道院眾多必要的翻修得以完成，包括：建造聖堂，更換地板，重繪聖像，建造新的建築，建成了許多小聖堂與新的客房。依撒格院長也很關心修士們在教堂裏參加禮儀的出席率，以及他們對本份工作的完成。除了與官方的聯繫外，他感到自己與所有修士都是平等的，他並不以與他們坐在一起喝茶，與他們交談為羞恥。每個星期六，他必須在教堂裏舉行禮儀，在此之前，他都會去盎博羅削長老那裏告解。他會和其他朝聖者一起坐在接待室，排隊等待盎博羅削長老的接見。

在他去世前四年，修道院裏的生活變得更加困難。他長時間信賴的司庫去世了，在未經他批準的情況下，一個新人被委任為新的司庫。後來，盎博羅削長老離開了奧普提納修道院，長住在夏莫爾迪諾修女院。修道院的財務狀況日益惡化，欠了大約一萬盧布的債。依撒格院長說：「當（盎博羅削）長老在這裏時，我做了二十九年院長，並沒有經歷什麼憂傷之事，但如今，也許是天主的聖意，悲傷臨於我──一個罪人。」就在那一年，他第一次癱瘓在床，但很快就痊癒了。從此以後，他的健康開始惡化。他由阿納托利長老剃度接受了大聖衣。在此期間，開始有流言質疑院長的管理能力，認為他應將管理修道院的權柄交出，這令他非常難過。但是，有關方面經過調查，認為院長完全有能力執行自己的責任。

1894年，依撒格院長得了痢疾。由於他的房間太熱，因此人們將他抬到院長房間前的草地上的樹蔭下。他在這裏最後一次祝福了所有到他那裏來的人──修士與朝聖者，並勸勉他們。8月20日，他的病情加重了，說不出話來。兩天後，他就安息主懷了。