我們可敬的教父大聖阿爾塞尼

東羅馬皇帝德奧多西，請教宗聖達瑪穌介紹一位有才德的人作皇子的師傅。聖達瑪穌介紹了阿爾塞尼。

相傳有一天德奧多西到書房裡去，看見阿爾塞尼站著講書，兩個皇子大模大樣地坐著，就叫皇子們站起來，請太傅坐下。

阿爾塞尼在宮廷供職十年，因性好淡泊，便辭去宮廷官職，到亞歷山大里亞去隱修。

過了一個時期，阿爾塞尼到了曠野，投奔隱修院。院長聖若望為了試探他，故意對他非常冷淡無禮，到了吃晚飯時，大家坐下吃飯，讓他一個人站在飯廳，沒有人理睬他。對於一位朝廷大臣，這當然是非常難堪的。聖若望拿起一塊麵包，扔在地上，說道：「你要吃，就坐下吃吧。」阿爾塞尼笑嘻嘻席地而坐，拾起來吃了。聖若望對阿爾塞尼這樣的態度，非常欽佩，立刻收錄他，對眾修土道：「這人一定可以成為隱修士。」

阿爾塞尼度了多年的世俗生活，對隱修士的生活方式，一時還不大明瞭，有時不免無意中觸犯會規。他坐的時候，一雙腳交叉著，別的修士對他非常尊敬，不願當面說破，故意叫一個修士雙腳交叉坐著，大家跪過去糾正他。阿爾塞尼見了，方才知道大家一片好意，用間接的方法糾正他的坐姿。

阿爾塞尼每天用棕葉織蓆子，織蓆前，棕葉須用水浸透。阿爾塞尼從不把用過的水倒去，每天只加些水在盆裡，人們見了很奇怪，問他為甚麼這樣。阿爾塞尼道：「我以前用香水用得太多了，現在多聞些不新鮮的水的嗅味，稍為補償一下。」

阿爾塞尼有時一人獨居小室，生活非常清苦，生了病沒有錢買應用的物件，只好向人家乞討。他病了好久，附近一位神父接他去，供給他一張床，床上用獸皮鋪著。過去，阿爾塞尼睡的時候，不用枕頭，如今神父借了一個枕頭給他用。

阿爾塞尼有一個親戚，立了一張遺囑，指定阿爾塞尼作他的繼承人，將全部家產遺贈給阿爾塞尼。那親戚死後，管理遺產的人親自帶了遺囑到曠野去，見到阿爾塞尼，請他接受遺產。阿爾塞尼接過遺囑，就要撕去。那人大驚，連忙阻止他。阿爾塞尼說道：「我比他死得早（意指他脫離世俗，棄家修道，現世的生命，早已結束），我怎麼能作他的繼承人呢？ 」

阿爾塞尼常守嚴齋，人們每天送給他的糧食很少，可是他還要節省一部分轉贈窮人。

阿爾塞尼常通宵不睡，念經祈禱。每逢星期六日落時開始祈禱，到星期日早晨日出時才停止。

阿爾塞尼有兩位門徒，亞歷山大和佐依祿、師徒三人，聖德都非常卓絕。

阿爾塞尼深居簡出，不大肯接見來訪的客人。有一天，亞歷山大亞里總主教帶了幾個人去探訪他。阿爾塞尼問客人道：「我向你們要求一件事，你們肯答應嗎？」他們說：「那當然可以。」阿爾塞尼就說：「我向你們要求的事是：請你們離開這裡。」

阿爾塞尼從不出門探訪別的修士，他只在舉行靈修事業時，和他們會面。人們問他為甚麼這樣深居簡出，不和眾人來往。阿爾塞尼答道：「天主知道我多麼深愛你們。可是我怎麼能又同你們在一起，又同天主在一起呢？我怎麼能離開天主和世人會談？」阿爾塞尼雖然避免與別的隱修士作友誼性的訪晤，他常和修士們談論靈性的事務。

阿爾塞尼常說：「我每次講了話後，總覺得有些後悔。我每次保守靜默，從不會後悔。」

阿爾塞尼常常對自己說：「阿爾塞尼，你拋棄世俗，你為甚麼到這裡來？」

阿爾塞尼常向一位不識字的隱修士請示靈修事務。人們覺得很奇怪，問他為甚麼這樣做。阿爾塞尼道：「我雖然精通希臘文、拉丁文，可是對於聖德的學問，連字母也不識，所以我必須向這位不識字的修士請教。」

君士坦丁堡的著名學者安華吉在埃及曠野隱修，他看見許多有學問的人修了許多年的道，德行毫無進步，目不識丁的人反而很容易有成就。阿爾塞尼對他解釋道：「我們依戀個人的才學，驕傲自大，聰明反被聰明誤。目不識丁的人，認識自己庸懦無能，虛懷若谷，肯認真修務聖德。」

阿爾塞尼是在四十歲那年，脫離世俗，到曠野隱修的。他在史蓋德沙漠住了四十年，因該地盜賊騷擾，先後遷居多亞、加奴巴等地，度了五十五年的隱修生活，到了九十五歲才逝世。

阿爾塞尼臨終時，淚流滿面。左右的人很奇怪，問道：「老師，你為甚麼哭？難道你也怕死嗎？」阿爾塞尼道：「是的，我很怕。五十五年以來，我每天都擔憂，不知道死的時候怎樣。」阿爾塞尼雖然很害怕，死的時候，滿懷信心，非常平安。

阿爾塞尼於450年逝世。