亞宗徒，羅斯人民的光照者，興教國君基輔大公聖弗拉基米爾

主後864年，羅斯人圍困君士坦丁堡，最終以失敗告終。（參閱先知月2日，奉安至聖誕神女之聖袍於弗拉赫爾奈先知月15日）羅斯人撤退後，聖佛提烏宗主教（一說是聖依納爵宗主教）派遣一位主教，由幾位司祭陪伴著前往基輔，第一次將基督信仰的種子撒在羅斯人中間。但是，這一傳教活動很快就因維京人入侵基輔而告終（880-883年）。不久之後，羅斯人先後三次想要攻佔君士坦丁堡（911年，944年，971年）。儘管羅斯人與拜占庭之間的關係緊張，但兩國的商人卻仍往來於拜占庭與基輔之間，進行貿易活動。在此期間，許多基輔的商人接受了基督信仰，他們開始在自己的祖國傳播福音。他們的福傳工作取得了很大的成功，到945年，基輔已有了一個相當大的基督徒團體，他們在基輔修建了一座教堂，奉獻給先知聖厄里亞。在那一年（945年），基輔大公被德列夫利安人殺死，他的兒子斯維亞托斯拉夫繼任大公，因年幼而由太后聖奧麗加（瞻禮在先知月11日）攝政，在此期間奧麗加接受了洗禮，但是她的受洗只是一個個人行動，在基輔人民中間並沒有產生什麼重大影響。當斯維亞托斯拉夫親政後，對太后的勸誡置若罔聞，鼓勵異教發展，凡皈依基督信仰的行為皆被視為是對他人民的傳統的背叛，是一件可恥的事。

弗拉基米爾是聖奧爾加的孫子，斯維亞托斯拉夫的兒子。他的母親名叫瑪路莎，是殺死伊戈爾大公的德列夫利安人首領瑪爾的女兒。聖奧麗加平定了德列夫利安人的叛亂後，處死了瑪爾，將他的兒子道布里尼亞與女兒瑪路莎帶在身邊。長大後，道布里尼亞成為一個英勇的戰士，後來成為輔佐他的外甥弗拉基米爾管理國家的重臣。而瑪路莎則成為聖奧麗加的侍女，她與奧麗加一起接受了洗禮。雖然她接受了洗禮，卻仍保留了一些異教惡習。她與斯維亞托斯拉夫相愛，斯維亞托斯拉夫不顧聖奧麗加的反對，娶了她為妻。這令太后聖奧麗加大為震怒，她無法接受自己的兒子、基輔大公的繼承人竟然與一個侍女結婚，於是，她將瑪路莎趕回德列夫利安人的地方。在那裡，她生下了一個男孩，給他取了一個異教名字弗拉基米爾，意思是和平之君。

970年，斯維亞托斯拉夫聯合保加利亞人與匈牙利人進攻拜占庭未果，在返回基輔途中遭宿敵佩切涅格人伏擊而陣亡（972年）。他的兒子、對基督教心存好感的亞羅波爾克繼任基輔大公。但他的兩個弟弟卻各自擁有自己的領地：弗拉基米爾在諾夫哥羅德，奧列格在奧弗里恰。在弗拉基米爾的早年歲月裡，我們發現弗拉基米爾是個勇猛的異教徒。在戰爭中，他總是身先士卒，率領軍隊衝鋒陷陣，因此，全體異教的羅斯人都非常愛戴他，而對「給予基督徒極大自由」的亞羅波爾克卻沒有好感。977年，在亞羅波爾克與兩位兄弟之間發生內戰。亞羅波爾克力圖剝奪他的弟弟們的權力，結果奧列格戰死，弗拉基米爾被赶出了諾夫哥羅德。

弗拉基米爾逃往斯堪的那維亞尋求庇護。不久，他就率領一支由維京人所組成的軍隊回到基輔。他擊敗了亞羅波爾克，亞羅波爾克在交戰中陣亡。978年7月11日，弗拉基米爾進入基輔城，登上了基輔大公的寶座。

弗拉基米爾一登上大公寶座，就對維京人的諸神表現出狂熱的崇拜，他在基輔城的高處修建了雷神霹隆的神廟，並在那裡以人為犧牲，奉獻祭祀。這些惡行導致弗拉基米爾過著極度放蕩的生活，令他聲名狼藉。作為一個好戰而又渴望開疆擴土的君主，他向週圍國家——保加利亞人與立陶宛人——發動戰爭。983年，當他戰勝了拉脫維亞人，凱旋回到基輔時，決定向諸神奉獻人祭。抽簽的結果落在了一個名叫德奧多若的維京商人與他的兒子若望身上，他們都是基督徒。但是德奧多若拒絕交出自己的兒子，他向前來抓他們去獻祭的人說，異教的神明只是沒有生命的偶像，人們都應崇拜基督徒的獨一真天主。群眾聽他這樣說，都大為憤怒，於是將他們兩人殺死在他們的家裡。就這樣，他們兩人成了在羅斯土地上最先為主殉道的人（瞻禮在先知月12日）。

正如教父所說，殉道者的血是信仰的種子。雖然弗拉基米爾對血腥的人祭本已習已為常，但是，德奧多若父子的殉道卻對他產生了不可思議的影響。他開始認真思考有關宗教的事情，對偶像崇拜產生了懷疑。漸漸地，弗拉基米爾開始無法滿足於祖先的異教信仰了，渴望尋找到真理。週圍的國家的人都注意到了這一情況，卡瑪的保加利亞穆斯林、卡薩的猶太教徒、日爾曼的拉丁基督徒以及希臘的正教基督徒，都派遣使者來到基輔，想要對弗拉基米爾產生影響，讓他接受他們的宗教信仰。他們全都聲稱自己的宗教是最好的。但是，只有拜占庭的使節——一位義德的哲學家——引起了他的注意，他全面地給弗拉基米爾講解了正教信仰：天主創世，人的墮落及被逐出樂園，天主應許派遣默西亞降世，祂的降生，祂在世上所行的奇跡以及對來世永恆天國的教導，祂為了人的得救而受難、被釘死在十字架上，死而埋葬，祂的榮耀復活。之後，他將一卷書在弗拉基米爾大公面前展開，上面畫著最後審判。弗拉基米爾看了後，內心大受震動，充滿了敬畏天主之情，說道：「那些站在右邊的人多麼美好，而被丟棄在左邊的惡人多麼可悲！」希臘使節勸弗拉基米爾接受神聖正教的真理，接受洗禮，但弗拉基米爾卻認為他所要做的決定十分重大，不可草率。

於是弗拉基米爾將大臣們與基輔的長老召來商議此事，想要聽聽他們的建議，他將自己由各位使節那裡所聽到的都告訴了他們。眾人回答他說：「每個人都推薦他自己的宗教。你要派出你自己的使節，前去考察各個宗教是如何實踐自己的信仰，是以何種方式敬拜的。」弗拉基米爾認為他們的建議是明智的，就派了十位使節出使各國，實地考察他們的宗教信仰。被派往拜占庭的使節出席了在君士坦丁堡的聖索斐亞大教堂裡的彌撒聖祭以及各種禮儀，這給他們留下了深刻的印象，他們沉醉在輝煌莊嚴的禮儀之中，後來他們向弗拉基米爾匯報說：「我們不知道我們是在天上還是在地上，因為在地上決不可能有如此的輝煌與美麗。我們無法向你描述：我們只知道在那裡，天主與我們同在，他們的禮儀超越了所有其它地方的禮儀。因為我們無法忘記那種美，我們知道我們不可能在其它任何信仰下繼續生活在羅斯！」

聽完了他們的彙報後，眾長老一致支持他們的意見，說：「如果希臘人的宗教不是最好的，你睿智的祖母就不會接受這一信仰。」弗拉基米爾想起了祖母的義德生活，以及在基輔的基督徒居民所做的美好見證，並且他確信這一在禮儀中彰顯出來的榮耀只能是真理的光輝，因此，他決定皈依基督信仰。

與此同時，拜占庭帝國的皇帝巴西略二世，由於與保加利亞沙皇撒慕爾連年爭戰，導致國力衰弱。987年，巴爾達斯•佛卡斯宣佈自己是拜占庭皇帝，發動叛亂，進軍君士坦丁堡，聲稱要將巴西略二世趕出君士坦丁堡。因此，巴西略二世派遣使者前往基輔，請求弗拉基米爾出兵，幫助他平定叛亂。弗拉基米爾答應派出一支六千人的軍隊，幫助巴西略二世平定叛亂，作為交換條件，他要求巴西略將他的妹妹亞納公主嫁給他為妻。對拜占庭人而言，北方的法蘭克人與斯拉夫人都是蠻族。在拜占庭帝國的歷史上，從未有過帝國公主下嫁給蠻族人的先例，法蘭克帝國的奧脫大帝早前也曾為自己的兒子向亞納公主求婚，但卻遭到拒絕。但是，如今面對帝國所遭遇的艱難處境，巴西略二世不得不接受了這樁婚事，但要求弗拉基米爾接受洗禮。於是弗拉基米爾出兵，幫助巴西略二世平定了叛亂，但是巴西略二世卻一再推遲將公主下嫁到基輔。於是，弗拉基米爾從克里米亞出兵進攻並佔領了赫爾松城，並揚言：如果巴西略不遵守自己的承諾將公主嫁到基輔，他就要進軍君士坦丁堡。驚懼萬分的巴西略只得將公主送到赫爾松，同行的還有被派往羅斯傳教的聖米哈伊爾都主教（瞻禮在聖架月30日）及許多司祭。

就在公主到達赫爾松前幾天，弗拉基米爾突患眼疾，完全失明了。他害怕這是他過去熱心事奉、如今卻要拋棄的異教神明對他的懲罰，因而信心動搖，對受洗一事猶豫不決。亞納公主得知此事後，鼓勵大公立即受洗，這樣他不但能治好肉身的失明，也會治好他屬靈的失明。989年的主顯節（1月6日），弗拉基米爾接受了洗禮，取名巴西略。當主禮的主教將手覆在弗拉基米爾的頭上，呼求至聖聖三的聖名時，弗拉基米爾立時就能看見了，他高呼：「如今，我認識真天主了！」受洗之後，他與亞納公主舉行了隆重的婚禮。作為禮物，他將赫爾松歸還給拜占庭，之後就與公主及前往基輔傳教的神職人員，帶著羅馬主教聖格來孟的聖髑以及其它聖物、聖像與聖器，返回了基輔。

一回到基輔，弗拉基米爾就宣佈與他的異教妻妾斷絕關係，並宣佈從今以後，他只有一位妻子。之後，他下令清除基輔城裡的偶像。過去他是如何熱心地敬拜這些偶像，如今他也如何熱心地推倒各種神像，他下令用馬拉著霹隆的神像，當著所有民眾的面，把神像從山上拉倒，拋入第聶伯河裡。在弗拉基米爾親自幫助之下，聖米哈伊爾開始宣講天主的聖言。在五旬節前一天，弗拉基米爾命人在全城宣佈：「如果明天有誰不去河邊，無論他是富有的還是貧窮的，無論他是乞丐還是奴隸，這人都將是我的敵人。」就這樣，在五旬節那天，合城的人，無論貧富貴賤，都在第聶伯河裡受了洗。

從那以後，弗拉基米爾完全改變了過去的那種放蕩不羈的生活，他廢除了死刑，按福音上所說的，過著溫良而又令天主喜悅的生活。人民給他上了「光輝之日」的尊號。他修建了許多教堂，特別在聖德奧多若與他的兒子殉道的地方，花費了稅收的十分之一，修建了一座奉獻給天主之母的大教堂。他創辦學校，用來教導人民，培養神職人員。他還向各地派遣傳教士，用斯拉夫語向他們宣講福音。

弗拉基米爾晚年，他的妻子亞納公主於1011年去世，在這之後，他的兩個大兒子斯維亞托波爾克與雅羅斯拉夫的岳父——波蘭國王慫恿他們皈依天主教，斯維亞托波爾克起兵叛亂，波蘭人與羅斯人之間爆發了一場短暫的戰爭（1013年）。弗拉基米爾平定叛亂後，將斯維亞托波爾克監禁了起來。第二年，雅羅斯拉夫利用諾夫哥羅德王公對基輔的仇恨，煽動他們叛亂。在戰爭爆發前，弗拉基米爾就已臥病不起了。1015年7月15日，聖弗拉基米爾安息主懷。在去世前，他派自己的兒子鮑里斯帶兵出征，並釋放了斯維亞托波爾克。斯維亞托波爾克原想秘不發喪；但是，成千上萬的民眾卻自發來到停放他遺體的主教座堂，他們圍繞在主教座堂外，含著眼淚向天主詠唱哀歌，哀哭他們失去了一位慈父、一位新宗徒。弗拉基米爾就像君士坦丁大帝第二那樣，給他們帶來了信仰的光明。

在蒙古人入侵時，人們把他的聖髑藏了起來，1631年，它們在教堂的廢墟中被人發現。如今，他的頭蓋骨保存在基輔洞窟修道院的大教堂裡，他的下頜骨保存在莫斯科的聖母升天大教堂裡，他的其它聖髑分別保存在俄羅斯的各個聖地。