我們可敬的教父，聖山的聖尼苛德摩

這一教會穹蒼之上的明亮星辰於1749年在基克拉迪群島的納克索斯島上升起。他的父母都是虔誠而又心懷天主的教友，他們在為他施洗時，給他起名叫尼各老。尼各老長大後，他的父母請當地的司鐸教他讀書寫字。與其他孩子不同，他不喜歡孩子們的玩耍遊戲，將所有時間都花在閱讀之上。天主不但賜予尼各老聰明智慧，還賜給他超強的記憶力，使他能過目不忘。十六歲時，他被送到斯米納，在那裡的福音學校裡接受熱羅德奧•鄧德里諾的教導，無論是老師還是同學，都非常喜愛他，因為他待人彬彬有禮，舉止優雅。除了世俗文學與各種神聖學問，他還精通古希臘文，天主就這樣使他為將來要賦予他的使命做好了準備：天主要使他將教會傳統的寶藏傳授給受到異教徒壓迫的希臘正教子民。

他在斯米納學習了四年，之後，由於土耳其人開始屠殺希臘人，他不得不返回故鄉納克索斯。在那裡，他遇到了額我略、尼豐與阿爾塞尼三位修士，他們因為「科利瓦之爭」而被逐出阿索斯聖山，他們鼓勵尼各老熱愛修道生活，並傳授他如何進行修行與內心祈禱的實踐。他們告訴他，在希德拉生活著一位聖德卓著的人，他精通教會教父所傳的聖道，此人就是格林多都主教瑪加略。於是尼各老去了那裡，就如同「牝鹿渴慕溪水」（詠41:1）一樣，他發現自己與這位神聖的司教在思想上完全一致，兩人有著相同的渴望，都對編輯並翻譯古代教會的傳統文獻的迫切需要非常關注。他還與凱撒利亞的著名獨修士西爾物斯德肋認識，西爾物斯德肋就生活在城外的一個偏僻小室裡。這位聖善之人以極大的熱心談論靜獨生活，以致尼各老決定不再拖延，盡快親自背負起基督輕鬆而容易背負的軛，於是他帶著西爾物斯德肋所寫的推薦信，起程前往阿索斯聖山。

他首先進了狄約尼西烏修道院，在那裡，他很快就穿上了修道聖衣，接受剃度，出家做了修士，取法名為尼苛德摩。他在修道院裡擔任秘書與讀經員，很快他就成了全體修士的模範，無論是在禮儀事奉上，還是在熱心祈禱與修行上。他每天都有進步，使肉體順服於靈性，就這樣，他使自己為靜修生活的戰鬥做好了準備。過了兩年，格林多的聖瑪加略在來聖山參訪時，讓尼苛德摩修訂《慕善集》，並為它的出版做準備。《慕善集》是正教會有關祈禱與靈修生活的百科全書。為完成這一任務，這位年青的修士退隱到卡耶斯的一座隱盧中。要完成這樣艱巨的任務的人，必須是最精通的靜修生活導師，並且需要掌握靈魂科學的深邃知識。他不但整理完成了《慕善集》，還校勘完成了《聖祖金言錄》與《論勤領聖體》，這兩部論著都是由聖瑪加略所寫，聖尼苛德摩對瑪加略的原稿做了相當程度的增訂補充。他一完成這一工作，就回到了狄約尼西烏修道院；但是與諸聖教父一起度過的時間，以及強化操練耶穌禱文，使他渴望將自己更完全地獻身於其中。他聽說了聖帕伊西•韋利奇科夫斯基（進殿月十五日）在摩爾達維亞指導成千上萬的人進行這一「守意於心」的神聖操練，就想要加入他們。但是，天主卻讓一場風暴阻止他達成這一目的。他回到了聖山，滿懷使自己投身於靜修祈禱之中的渴望。他沒有回到狄約尼西烏修道院，而是退隱到卡耶斯的隱盧，之後他去了卡普撒拉的精舍，該精舍是潘托克辣托爾修道院的下院，有一個奉獻於聖亞大納削的獨修所，他在那裡抄錄了許多手抄本，供自己所需之用。在那裡，他能讓自己日夜祈禱，研習諸聖教父的著作，很快，他就攀登上了靈修的高峰。

過了一段時間，伯羅奔尼撒的聖善長老阿爾塞尼回到了阿索斯，他在納克索斯時就認識尼苛德摩，他定居在精舍裡。於是，尼苛德摩心甘情願地放棄自己的靜獨，成了他的弟子，為能在聽命的祝福中獲益。他建完了一座新的隱盧，但是，由於他們的靜修生活受到打擾，他們決定退隱到荒凉乾旱的斯基若普拉島上去，該島正對著埃維厄島。但是，面對種種生活的困難，阿爾塞尼離開了那裡，去了別的地方，尼苛德摩獨自留在那裡。就是在那裡，聖尼苛德摩應自己的侄子歐里頗主教熱羅德奧之請，寫下了他的巨著：《靈修勸言手冊》，討論如何守護感官、思想與理智的活動。聖人當時年僅三十二歲，手頭缺少書籍與筆記，他只能按他的記憶引用教父的著作，以及他不斷在祈禱中與天主的交談，他將這一論著作為諸聖教父靈修學說的總結，書中引用了大量教父的教證，所有引文都準確無誤。他教導如何將靈智（nous）由其所受感官享樂的奴役中釋放出來，使之藉著內心的祈禱而得到提升，達致默觀的屬靈「享樂」。在他居住在這個荒凉的小島期間，聖人受到魔鬼的猛烈攻擊，牠們想方設法想要把聖人從那裡趕走。但是，儘管聖人在年青時生性膽小，甚至不關上門就不敢睡覺，如今，當黑暗的眾神前來，隔著窗戶低語時，只使聖人由書本上舉目嘲笑牠們的徒勞攻擊而已。

聖尼苛德摩在斯基若普拉島上住了一年，之後他回到阿索斯聖山，領受了大聖衣，常住在卡普撒拉的聖德奧納隱盧。他收了一個弟子──熱羅德奧，更加專務寫作，並教導為了獲益於他的智慧而定居在附近的弟兄們。

聖瑪加略再次逗留聖山期間，讓尼苛德摩編輯翻譯新神學家聖西默盎的全部著作。在給這些包含有關默觀的深刻教導的著作所寫的序言中，聖尼苛德摩宣稱，這樣的著作並非只是為了修士，也是為了給平信徒而寫的，因為所有基督徒都受到召叫活出成全的福音生活。他還寫了《聽告解神父手冊》，還將在修道院裡一週的每一天晚禱或寢前禱時所詠唱的向天主聖母的聖頌典彙集成冊。他還編寫了其它許多禮儀經文。在這之後，他又改編了兩部天主教的靈修著作──勞倫斯•斯格布里的《屬靈爭戰》與依納爵•羅耀拉的《神操》，直到今日，這兩部改編後的著作無疑都取得了巨大的成功。這兩部著作絕非僅僅只是翻譯而已，它們都經過這位神聖的靜修士的修訂與改編，他給它們增添了有關悔改、修行與耶穌禱文的教導。與此同時，《論勤領聖體》一書卻在一些修士中間激起了強烈的回應，這些修士支持一年只領三或四次聖體的做法，儘管這一做法相反教會的神聖法令與宗徒傳統。普若科彼宗主教判罰了這本書，指責它是標新立異的異端邪說。但是，當奈奧斐特七世一升座為宗主教後，這一禁令就被取消了，「科利瓦」運動的諸聖教父（尼苛德摩就是其中的一位）發現自己已被公認為正信的真正捍衛者。但是，在一些修道人的圈子裡仍有人提出一些荒謬的謠言，反對尼苛德摩，甚至有人指控他在外出時，將聖體聖血藏在帽子裡，為能在途中可以領受基督的聖體聖血。對此，聖人決定保持沉默，不予辯解，他將一切都交在天主手中，並流著眼淚為那些錯誤地在主日追思亡者的人的回頭祈求天主。

伯羅奔尼撒的修士司鐸阿伽彼前往阿索斯聖山，他向聖尼苛德摩提議，著手將他所彙集的教會法令選集翻譯出來，並對法令做出詳細的註釋。對聖人而言，教會的生活與紀律比他自己的生活更加重要，於是他投入極大的熱忱開始這一工作，為了完成這一必不可缺的教會法令選集，他用了四位抄寫員，絲毫沒有拖延，他給這一法令彙集命名為《舵》。他就這樣日夜工作了二年多，編輯校正法令文本，列出了歷次大公會議的法令、諸聖教父的文獻以及拜占庭歷代皇帝的法令，還作了詳細而又豐富的註解，為將這些法令應用在教會生活中製定了堅實的標準。直到今天它仍是正教會中被廣泛加以採用的法令集，書中的註解常被視為與法令本身具有相同的權威性。當聖人一完成這一巨著後，就抄寫了一部送往君士坦丁堡，請宗主教加以祝福，之後，他讓當時還在羅馬尼亞的修士司鐸德奧多瑞特對它進行編輯出版。但是，德奧多瑞特是「科利瓦運動」與勤領聖體的反對者，他在《舵》中加入了他自己的改訂，歪曲了作者的思想與教會的傳統。當1800年這本書在萊比錫出版時，聖人發現了這一情況，他非常難過，高呼說：「即便用刀刺透我的心，也比在這本書裡加添或刪減任何東西來得好。」

大約就在此時，傳來了這樣的一個消息，聖額我略•帕拉瑪斯（進殿月十四日）的全部著作的手抄本在威尼斯的出版商那裡被人奪走，被奧地利人所毀。這一手抄本是聖尼苛德摩應帕羅斯的聖亞大納削（宗徒月二十四日）與赫利奧波利斯都主教良之請，費盡千辛萬苦才收集到的，他還對它們做了評注。這一消息成更增加了他的悲傷，使他淚如雨下。

聖尼苛德摩與凱撒利亞的西爾物斯德肋一起在聖巴西略隱盧生活了一段時間，那裡是施香液者聖德奧斐祿（先知月八日）曾生活過的地方。之後，聖人再次度起了獨修生活，繼續他的宗徒工作。他破衣爛衫，腳穿沉重的木鞋，自視為眾人中最卑微的。他從不做菜，只吃米飯或是調了水的蜂蜜，外加少許橄欖油與用水泡過的豆子。當他實在饑餓難忍時，就去鄰近的修士那裡討吃的，但是，在這樣的情形裡，他經常會與弟兄們討論各種問題，而忘記了吃東西。他除了祈禱，就是研讀學習。無論在什麼時候，人們都會發現他閱讀書籍，或是坐在桌邊祈禱，下巴靠在胸前，盡可能使他的理智深深沉入自己的心裡，熱切地持誦耶穌基督的聖名。他的整個存在就是祈禱，因著與基督的親密結合，天主的恩寵在他的心裡放置 了所有教會的寶藏。當他寫作時，他會被所寫的主題深深吸引。有一天，一位修士前來拜訪他，他發現聖人正在工作，並將一片麵包放到嘴邊。當他在晚上再次前來時，發現聖人仍保持著同樣的姿勢，那片麵包仍在他的嘴邊，彷彿他什麼也沒有注意到。

之後，他對保加利亞的聖德奧斐拉克特的保祿書信註釋做了增訂，又編寫了他自己的《公函註解》，他還對九首聖經聖歌做了註釋，他稱之為《恩寵的花園》，他還翻譯了歐提彌•芝伽彼諾的《聖詠註釋》。就如他在所有其它著作中所做的，聖尼苛德摩的工作遠不止翻譯。他以傳統的註釋作為他的著作的基礎，在這之上，他又增加了豐富的評註，他的評註充滿了教會其他的教父在眾多議題上的見證。他還編寫了《初期聖人列傳》和《新致命錄》，彙集了新致命者的生平，為使它們能成為在奧斯曼帝國的重軛的壓迫下的基督徒得到支持。由於這些聖人的傳記，許多背教者悔改了，也加入了致命者的行列。他一直關心著天主子民的教育，還寫了《基督徒善行手冊》，書中彙集了金口聖若望的倫理教導。

那些因犯罪或背教而受傷，忽視主教與宣信者的人，每天都集中到這位卡普撒拉的修行者那裡，想要尋求醫治與靈魂的安慰。不但有修士，還有平信徒，從遠方趕來，以致聖人沒有時間祈禱，因此，他想要再次退隱到不為人知的荒野地方去。那時，他只有五十七歲，但是，他的修行與文字工作，已耗盡了他，他的身體極其虛弱，連增加食物也沒有什麼作用。因此，他離開了他在卡普撒拉的隱盧，在卡耶斯的斯庫爾泰依精舍裡住了一段時間，之後，他與他們的鄰居，一位畫聖像的修士生活了一段時間。就是在那裡，他花了兩年的時間編寫了《集會書》。在那之後，他回到了他在卡普撒拉的隱盧，在那裡他對慶節聖頌典以及在主日晨禱時詠唱的陞階頌做了註釋。他完成了最後的這一著作，在這一論著中，我們可以發現他的所有神學知識與屬靈活力，此時他深受貧血之苦，他的牙齒全部掉落，幾乎完全失聰。又有新的誹謗興起，導致額我略五世宗主教判罰了帕羅斯的亞大納削與其他三位科利瓦教父。聖尼苛德摩雖然無法為他們辯護，但卻不得不撰寫了《信仰宣示》一書。他的健康狀況急速惡化。他校訂了給陞階頌所做的註釋後，宣告說：「主啊，讓我走吧；此世令我疲倦！」他的四肢一天天地麻木起來。由於不斷高聲誦唸耶穌禱文，因此，他請求弟兄們寬恕他無法保持安靜。他辦了告解，領受了基督的聖體聖血，他手裡拿著格林多的聖瑪加略的聖髑，含淚親吻了它們，說：「你們已前往天堂，安息於你們在世上所獲得的德行之中，你們已嚐到了我們主的光榮。我因我的罪惡而受苦。我乞求你們，我的教父，為我在主前代禱，求祂垂憐我，使我堪當前往你們所在的地方。」夜裡，他高呼道：「我要死了，我要死了；請給我送聖體聖血！」他領受了聖體聖血後，回答問他是否平安的修士說：「我讓基督進到我內，我怎會沒有平安？」1809年7月14日黎明時分，他將自己的靈魂交在主的手裡。在場的一個人說：「今天，更好有一千個基督徒代尼苛德摩而死！」但是，雖然這顆星辰的光芒隱沒了，它仍沒有繼續光照光會，他的著作仍是取之不竭的教導、安慰與勸勉之源，使人達至在基督內的成全生命。