奉安至聖誕神女之聖袍於弗拉赫爾奈

在利奧一世皇帝在位期間，有兩位貴族兄弟——加爾彼與坎迪德。他们棄絕了亞略異端，決定前往聖地朝聖。於是他们從君士坦丁堡起程，前往巴勒斯坦，來到加里肋亞。他们住在一位名叫安納的老年婦女家裡。安納是個猶太人，是個虔誠而又熱心的基督徒。她效法法奴耳的女兒女先知亞納，日夜不停地祈禱（參閱路2:34）。他们發現在她家裡，有一間房間，裡面點著許多燈，焚燒著乳香，有許多病人聚集在那裡。於是，兩位朝聖者詢問安納，想要知道原因。但是，安納起先只是告訴他们，這是一個從她的祖先傳下來的猶太習俗，不願告訴他们詳情。在兩人的不斷追問下，她終於告訴他们，那裡供奉著一件珍貴的聖物——至聖天主之母的聖袍，它顯了許多奇跡，有許多病人因此而得了痊癒。原來，聖母在升天前，將自己的外袍交給了她的一個猶太使女，這個使女就是安納的祖先，聖母囑咐這個使女死後將她的外袍傳給另一位童貞女。就這樣，聖母的這件聖袍一代代地保存在這個家族內。得知真相後，加爾彼與坎迪德激動得流下了眼淚。他们請求安納允許他们整晚待在這間房間裡，好在那裡守夜祈禱。他们乘在那裡的病人睡覺之際，偷偷量了存放聖母聖袍的盒子的尺寸。第二天一大早，他们答應女主人在回君士坦丁堡時，仍會回到她那裡，之後就起程前往耶路撒冷了。

兩人在聖城朝拜了各處的聖堂後，請人製造了一個與存放聖母聖袍一模一樣的盒子。之後，他们回到安納家裡，設法偷偷用這個空盒子調換了存放聖母聖袍的盒子。他们帶著存放著聖母聖袍的盒子回到了君士坦丁堡。他们並沒有將此事聲張出去，只是秘密地將這一無價之寶供奉在他们早前在帝都西北城牆之外的弗拉赫爾奈地方建造的一座教堂裡，這座教堂是奉獻給聖伯多祿與聖馬爾谷兩位宗徒的。但是，不久，這件事就傳開了，因為這座教堂開始有奇跡出現。他们只得向皇帝報告了此事，皇帝聽說此事後大為歡喜，下令在弗拉赫爾奈，修建一座奉獻給聖母的教堂，準備將存有聖母聖袍的盒子供奉在裡面。人们另外用金子和銀子造了一個匣子，上面鑲著寶石，將聖母的聖袍存放在裡面。它被送到了君士坦丁堡宗主教聖艮納迪（瞻禮在安息月31日）的手中，他與皇帝發現雖然已經過了幾百年的時間，這件聖袍卻沒有腐壞的跡象，因而肯定了其真實性。458年6月2日，新教堂落成，聖艮納迪主持了隆重的禮儀，將聖母聖袍奉安於弗拉赫爾奈的新教堂裡。1350年，諾夫哥羅德的朝聖者斯德望來到君士坦丁堡，他這樣見證說：「我们來到了弗拉赫爾奈，聖母聖袍就供奉在祭臺上的一個密封的匣子裡。」

在外敵入侵時，至聖誕神女不止一次地拯救了獲賜她的神聖外袍的君士坦丁堡。君士坦丁堡在626年被阿瓦爾人圍困，677年被波斯人圍困，717年被阿拉伯人圍困，每一次，聖母都保護了君士坦丁堡，使它安然無恙。在下面，我们要特別提到860年所發生的事件，因為這一事件與今天的慶節直接相關，也與俄羅斯教會緊密相關。

860年6月18日，由超過二百艘戰船所組成的羅斯人的君王阿斯科爾德的軍隊，刼掠了黑海沿岸與博斯普魯斯海峽地區，之後，進入黃金海角，進逼君士坦丁堡。羅斯人的軍艦駛近君士坦丁堡，派出登陸部隊「兵臨城下，拔劍出鞘」。皇帝米哈伊爾三世倉促結束了與阿拉伯人的戰鬥，回師帝都。他整夜俯伏在弗拉赫爾奈的天主之母堂的石階上。聖佛提烏宗主教對自己的羊群發表演講，號召他们以悔改的眼淚滌除罪惡，熱切祈求至聖誕神女的代禱。

情況變得越來越危急。聖佛提烏宗主教在他的另一篇講道裡說：「城市幾乎無法幸免於難。」在這種情況下，宗主教決定保護教堂裡的聖物不受異教徒褻瀆，特別是天主之母的聖袍，它就被供奉在離海岸不遠的弗拉赫爾奈的教堂裡。

他们舉行了徹夜祈禱禮，之後，將聖袍從弗拉赫爾奈的教堂裡請出，人们帶著聖母聖袍環繞君士坦丁堡的城牆遊行。他们將聖袍的一角浸入博斯普魯斯海峽的水中，之後，他们將聖袍迎請至城中的聖索斐亞大教堂裡。天主聖母就這樣保護了君士坦丁堡，平息了羅斯人的怒火。雙方達成了停戰協議，阿斯科爾德解除了對君士坦丁堡的圍困。

6月25日，羅斯人的軍隊開始撤退。一個星期後，7月2日，人们將顯靈跡的聖母聖袍迎回了弗拉赫爾奈的教堂。為了紀念這一事件，聖佛提烏宗主教定下每年於先知月2日慶祝聖母聖袍奉安紀念日。

不久，860年10月與11月間，羅斯人的使團來到君士坦丁堡，雙方「在愛與和平內」締結條約。和平條約的條款中包括基輔羅斯的受洗，拜占庭每年向羅斯人進貢，允許羅斯人在拜占庭軍隊中服役，羅斯人可以在帝國境內（主要是在君士坦丁堡）進行貿易，羅斯向拜占庭派駐外交使團。

最為重要的一點是：羅斯受洗。在拜占庭的編年史中這樣記載：「他们的使團抵達君士坦丁堡，請求讓他们接受洗禮，這一要求也被滿全了。」一個正教傳教團被派往基輔，以滿全羅斯人與希臘人的這一共同願望。此前不久（855年），哲學家聖濟利祿（瞻禮在獻主月14日與聖君月11日）創製了斯拉夫字母，將福音書譯成斯拉夫語。聖濟利祿與他的兄弟聖美鐸弟（瞻禮在凱旋月6日與聖君月11日）一起受派遣，帶著翻譯成斯拉夫語的書籍，前往基輔傳教。這都是聖佛提烏倡導的，聖濟利祿就是他的學生。860年與861年之間的那個冬天，兄弟兩人在赫爾松度過，861年的春天，他们與阿斯科爾德一起來到第涅河畔。

阿斯科爾德面對著一個困難的選擇，就如日後弗拉基米爾大公所要面對的一樣：猶太人與穆斯林都想要讓他接受他们的信仰。但是，在濟利祿的影響下，他選擇了皈依正教。861年底，聖濟利祿與聖美鐸弟回到君士坦丁堡，他们帶來了阿斯科爾德寫給米哈伊爾三世皇帝的信。在信中，阿斯科爾德感謝皇帝為他派來「這樣的人，他们以言傳身教表明基督信仰是神聖的」。阿斯科爾德在信中寫道；「我们受教這就是真信仰，於是，我们吩咐他们為我们施洗，使我们也能獲得聖德。我们全是帝國的朋友，隨時準備按你所要求的服侍於你。」

阿斯科爾德受洗後取名為尼各老，他的許多隨員也受了洗。在兩位神聖的斯拉夫宗徒的努力下，斯拉夫文的禮儀與斯拉夫文字直接由正教的帝都君士坦丁堡來到了羅斯。

聖佛提烏任命米哈伊爾為基輔都主教，從此，基輔都主教區進入了君士坦丁堡宗主教所管轄的教區名單之中。868年，佛提烏在他的通諭中稱保加利亞的受洗與羅斯的受洗是他身為教會大司牧事奉中的主要成就。他幾乎是逐字引用了阿斯科爾德的來信中的文字，說：「先前舉起手來對抗羅馬強權的羅斯人，如今以純正的基督教信仰替代了他们先前所持的不虔教訓，懷著愛將自己建立於我们的朋友與臣民之列。」（拜占庭人將所有由君士坦丁堡接受洗禮、與帝國締結軍事同盟的人稱為帝國的「臣民」。）「信仰的渴望與熱忱在他们內雄雄燃燒，以致他们接受了主教與牧者，以極大的熱忱與熱情擁抱基督教的聖潔。」

奉安至聖誕神女聖袍於弗拉赫爾奈的慶節標誌著在基輔的正教都主教區的正式建立。因著天主之母的祝福，因著祂聖袍所顯的奇跡，不但由可怕的圍困之中拯救了君士坦丁堡，也將羅斯人由異教的迷信的黑暗中拯救出來，使他们進入永生。與此同時，基輔羅斯獲得了拜占庭的承認，標誌著年青的羅斯民族自此登上了歷史的舞臺。

天主之母的聖袍不但拯救了君士坦丁堡，它也拯救了莫斯科免受敵人的刼掠。1451年夏天，韃靼人的部落首領瑪卓夫什率軍進攻莫斯科。莫斯科都主教聖約納不斷祈禱，舉行教會禮儀，鼓勵民眾保衛莫斯科。7月2日晚，韃靼人的軍營裡突然發生騷亂。敵人拋下了他们所刼奪來的東西，猖狂撤退。為了紀念莫斯科神奇地獲得拯救，聖約納在克里姆林宮裡修建了奉安聖母聖袍堂，作為自己的首要座堂。後來，他被火焚毀，但三十年後，在1484-1486年間，在原地建起了一座新教堂，這座新教堂仍被奉獻給奉安聖母聖袍。這座教堂一直保存至今，直到尼康宗主教修建了十二宗徒主教座堂，它一直是莫斯科都主教和宗主教的首要座堂。