紀念羅馬第一批殉道烈士

64年（羅馬尼祿皇帝執政第十年）7月，羅馬發生大火。起火的地點，是一個熱鬧的市場，商舖林立，易燃品很多。所以火勢迅速蔓延，無法控制。這場無情的大火，一連燒了十天十夜，整個羅馬城有三分之二被燒成灰燼。

起火後第三天，尼祿坐在附近的山頂，附庸風雅，賦詩彈琴，憑吊災場。由於他對這場大災很感興趣，大家便疑心可能是他放的火。相傳起火時，有些不知姓名的人，拿了火把，逐戶燃點。人們更加相信這種毒辣的勾當，唯有尼祿那樣的暴君才做得出。這消息，一傳十，十傳百，民情激憤，尼祿的政權，搖搖欲墜。

尼祿原是一個色歷內荏的小人。為了轉移人民的注意目標，便想出一個惡毒的計劃，移禍江東，把放火責任，竟然推到基督徒身上，妄稱這場火是基督徒放的。當然這種毫無根據的誣陷，沒有一個人相信。可是為了平息民憤，尼祿下令用最慘酷的方法處罰基督徒。部分教徒身上穿了獸皮，投給猛獸吞食，部分教徒被釘在十字架上，部分給全身塗了油脂和各種引火的液體，縛在木柱上，當蠟燭點燃。

這樣驚心動魄、慘不忍睹的表演，都在尼祿的禦花園中舉行。遇難教友的人數、姓名、身份，如今已無法查考。但根據一般歷史家的記載，他們的數目是非常龐大的。這批烈士，我們稱為「尼祿時代的殉道烈士」，特於本日舉行紀念。