尼祿時代遇難的殉道烈士

64年（羅馬尼祿皇帝執政第十年）7月，羅馬發生大火。起火的地點是一個熱鬧的市場，那裡商舖林立，易燃物品很多。所以火勢迅速蔓延，無法控制。這場無情的大火一連燒了十天十夜，整個羅馬城有三分之二都燒成灰燼。

起火後第三天，尼祿坐在附近的山頂，附庸風雅，賦詩彈琴，憑吊災場。由於他對這場大災很感興趣，大家便疑心可能是他放的火。相傳起火時，有些不知名的人拿了火把，逐戶燃點。人們更加相信，這種惡毒的勾當，唯有尼祿那樣的暴君才做得出。這消息一傳十，十傳百，民情激憤，尼祿的政權，漸漸有不穩的現象。

尼祿原是一個色厲內荏的小人。為了轉移人民的視線，便想出一個惡毒的計劃，移禍江東，把放火的責任，竟然推在基督徒身上，妄稱這場火是基督徒放的。

當然這種毫無根據的誣詞沒有人相信，可是為了平息民怒，尼祿下令用最殘酷的方法處罰基督徒。部分教徒身穿野獸的皮，被投給猛獸吞食，部分教徒被釘在十字架上，部分教徒全身塗了油脂和各種引火的液體，縛在木柱上，當蠟燭燃點。

這些驚心動魄、慘不忍睹的表演，都在尼祿的御花園中舉行。

遇難教友的人數、姓名、身分、年齡，如今已無法查考。但根據一般歷史家的記載，他們的數目是非常龐大的。這批烈士，我們稱為「尼祿時代的殉道烈士」，特別於本日紀念。