可敬而榮耀的先知及前驅洗者若翰誕辰

總領天使加俾額爾向至聖天主之母宣告了她將童貞懷孕，並提到了她的表姐也懷孕了，以證明他所說的話語。總領天使一離開，瑪利亞就急速起程前往猶太地，匝加利亞與伊撒伯爾所居住的村莊。她向表姐問安，尚在伊撒伯爾胎中六個月大的若翰的胎兒就在母腹中歡喜跳躍，使自己在出生之前就成了救主的前驅中。伊撒伯爾代表先知若翰高呼：「在女人中妳是蒙祝福的，妳的胎兒也是蒙祝福的。吾主的母親駕臨我這裡，這是我那裡得來的呢？」（路1:39-44）瑪利亞則答以那首美妙的感恩歌：「我的靈魂頌揚上主……」她和伊撒伯爾一起住了三個月，照顧她，與她談論天主的奇妙作為；之後就回家去了。

伊撒伯爾的產期到了，就生了一個兒子。她的鄰居與親戚都與她一同歡喜快樂，迎接孩子的誕生。到了第八天，當他們要為孩子行割損時，他們願意照他父親匝加利亞的名字，給孩子起名叫匝加利亞。但伊撒伯爾卻說：「不，要叫他若翰。」（路1:60）在場的人都表示反對，因為他們的親族中沒有叫這若翰的，於是，他們轉向匝加利亞，要聽他的意見，他們給他打手勢，因為那時匝加利亞因為總領天使顯現給他的緣故而不能說話。匝加利亞要了一小塊小板，寫道：「若翰是他的名字。」就在那時，匝加利亞的口與舌頭開了，為聖神所充滿，遂開始說預言，讚美天主說：「上主，以色列的天主應受讚美，因祂眷顧救贖了自己的民族，並在自己的僕人達味家中，為我們興起了大能的救主，正如祂藉歷代諸聖先知的口所說過的。……至於你，小孩，你要稱為至高者的先知，因你要走在上主前面，為祂預備道路，為使祂的百姓認識救恩，以獲得他們罪惡的寬宥。……」（路1:68-79）

這個出乎人們意料之外、由一個荒胎的女人所誕生的新生兒，以他的出生給世人帶來了靈性的春天，他要宣告默西亞的到來，他要為祂預備道路，祂要更新人性的法律，給人類開啟神化的道路。若翰受天主的召叫，成為聖言的聲音，他開了他父親因缺乏信心而瘖啞的口舌，終結了舊約的預表和影像。根據主所說的，若翰是最後一位先知，是婦女所生者中最大的一個（參閱瑪11:11），他也是第一位宗徒。在他誕生的那天，他就開始照耀世界，猶如真光的火炬、報告義德的太陽的啟明星、宣佈聖言顯現於世的使者一樣。

在場的人都非常懼怕，感到希奇，這個消息傳遍整個猶太地。孩子漸漸長大，心靈堅強，因為上主的手臨於他身上。當他斷奶、能自己行走以後，就離開家庭，前往曠野，並生活在那裏，在那裏，他身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲野蜜。這個世界配不上他，因此，他住在曠野裏，過著無憂無慮的生活，不受情慾與慾望的攻擊，在內心之中默觀天主，以天主為他的喜樂與安慰。在他之前的其他先知肯定也有住在曠野裏的，例如：梅瑟與厄里亞──但是，若翰雖然生活在曠野之中，但卻如同在天堂一般，他在曠野裏的生活超越舊約中的先知，因他的退隱，人性的更新被彰顯了出來，他就是被更新了的人性的前驅，為人類開創了藉著守貞、修行與默觀，在肉身內像天使一樣的生活的可能性。

他在曠野裏過著這樣的天使般的生活，直到凱撒提庇留執政第十五年（路3:1），有天主的話臨於他，命他回到有人居住的地區，為宣講主的到來，「預備祂的道路」，勸人悔改，在約旦河裏受洗，為得罪過的赦免。所有人都問自己，是否若翰就是那位以色列人所期待的默西亞，他回答他們說：「我固然以水洗你們，但是比我強的一位要來，就是解祂的鞋帶，我也不配。祂要以聖神和火洗你們。……」（路3:15-18）他還講了許多勸言，向民眾宣告在我們的主基督耶穌內的救恩喜訊。

雖然洗者若翰的預言全都應驗了，他的信息仍對教會有著永久的價值。他將不斷地做前驅，直到時間的終結，向所有願意藉著悔改迎接救主的人宣告，除去世上的享樂，退隱祈禱，使他們也能在自己內「預備」道路，因著聖神的德能，基督將要由這道路進入他內。