我們神聖的教父聖尼各老•卡巴西拉

聖尼各老•卡巴西拉大約於1322年出生在得撒洛尼，他父親出自哈瑪厄托家族，但後來他被過繼給他母親的家族，而改姓卡巴西拉，卡巴西拉是一個古老而又受人尊敬的家族。他從幼年起就接受多若德奧•布萊提的靈修指導，多若德奧•布萊提是聖額我略•帕拉瑪斯的親密弟子。聖卡巴西拉經常出入在未來的宗主教依西多•布凱辣（1347-1350年）的指導下，投身於耶穌禱文的修習的熱心教會圈子。他由舅舅尼祿•卡巴西拉接受了最初的文學與哲學教育，之後，繼續在君士坦丁堡的哲學學校深造。他在那裏進一步研習文學文化，由於他非常仰慕古典學問，這使他加入了人文主義者的圈子，但是他卻並沒有偏離教會的訓導。在他居住在帝都期間，聖額我略•帕拉瑪斯與巴郎就人通過恩寵的非受造德能而達致神化的可能性問題而進行的爭論，激起了他對基督徒生活的終極目標的關注，但是後來他卻將自己的注意力轉到他那個時代的社會與政治的問題。安德羅尼科三世皇帝駕崩後（1341年），在若望五世•帕萊奧洛古與若望•康塔古則諾之間爆發了內戰。這導致了得撒洛尼熱忱者的起義。

當時尼各老就在得撒洛尼，他提議在起義者與若望•康塔古則諾之間進行和談。1345年，作為使者，他被派到貝羅阿，去見康塔古則諾的兒子與代表瑪努埃爾，他為起義者們就有利的投降條件由曼努埃爾獲得了許諾。但是，在他回到得撒洛尼後，安德肋•帕萊向洛古卻反對這一協議；他挑唆熱忱者與城裏的暴徒，攻擊了貴族尋求庇護的城堡，發生了依格諾米尼大屠殺，尼各老本人躲在一口井裏而得以幸免。之後，他一直留在得撒洛尼城裏，直到1347年，儘管人們知道他是康塔古則諾的同情者，他卻也沒有因此而遭受什麼麻煩。他認真思考了導致內戰的原因，撰寫了幾部反對高利貸與社會不義的論著。

當康塔古則諾登上皇位，成為若望六世後，將尼各老召到君士坦丁堡，讓他在帝國的重要事務上做自己的顧問。正是在尼各老與他的兒時好友狄米特里•基多奈的影響下，皇帝起了退隱到曼伽奈修道院的念頭，但是由於得撒洛尼的政治形勢使他不得不放下了這一想法。

在這一時期內，尼各老使自己投身於寫作活動，並積極參與公眾活動。1347年9月，在聖額我略•帕拉瑪斯當選得撒洛尼總主教時，他就是聖人的隨從之一，當得撒洛尼人拒不接受他們的牧者時，他們兩人一起退隱到阿索斯山，他們在那裏靜修祈禱了一年的時間。1349年，尼各老回到了得撒洛尼，那時，熱忱者的起義已被鎮壓，彼此相對的派別已經修和，聖額我略正式升座該城的總主教。1351年，在判罰阿金狄諾、宣告靜修主義是教會的官方信理的公會議上，卡巴西拉公開地站在帕拉瑪斯神學的一方，並宣佈自己贊成召開一次公會議，討論與拉丁教會合一的事宜，但是不應在信理上對拉丁教會做出妥協，但是，他的好友基多奈卻站在反對靜修主義的一方，對拉丁教會的信理採取妥協的態度。

1353年，若望五世•帕萊奧洛古與若望•康塔古則諾之間再度爆發內戰，這導致了聖加利斯都一世宗主教被罷黜，卡巴西拉成了宗主教的候選人之一，最終聖斐羅德奧（帡幪月十一日）當選宗主教。第二年，尼各老在一篇著名的演講中祝賀瑪竇•康塔古則諾被加冕為共治皇帝。但是，不久之後，若望•帕萊奧洛古在熱那亞的僱佣軍的幫助下奪回了皇位，若望•康塔古則諾被迫退位，出家做了修士，法名約阿撒弗。斐羅德奧宗主教也被罷黜流放，聖加利斯都再次出任宗主教。就在此時，尼各老從公眾生活中退隱，專務默想基督的奧秘。我們不知道他是否出家做了修士，儘管他的一些著作似乎暗示他成了一位修士。他在得撒洛尼住了兩年，之後在君士坦丁堡度過餘生，他經常前往曼伽奈修道院、克桑托普洛修道院與斯都迪修道院。他達致了極高的聖德，聲名遠揚，成了當時拜占庭帝國的著名人物，連曼努埃爾•帕萊奧洛古皇帝也向他請教，視他為自己的神師。但是，聖人卻不再讓自己捲入世俗的紛爭之中，他寧願寧靜度日，他撰寫了兩部重要論著：《彌撒釋義》與《基督內的生活》。這兩部論著見證了他的聖德，被公認為基督教的經典之作。聖尼各老於1391年至1397年間去世，我們對他的晚年生活一無所知。

在他所寫的《在基督內的生活》一書內，他表明了信友如何藉著聖洗、堅振與感恩（聖體）聖事而獲得了存在、行動與真生命，如何藉著聖德在靈性上成長，如何藉著聖神迎接基督進入自己內。基督前來居住在他們內，要在他們內成長，直到他們達致與天主的圓滿合一之中。降生奧跡是一切屬靈生活的根基；因為它使分裂的合而為一，允許結合，受造者與非受造者「混合」。這一在基督內的生活始於下地，但要在永恆的國度裏尋獲其成全，在此塵世，我們在教會內接近這一國度。藉著聖事，基督賜下自己，使自己與祂的每一肢體混合，就如同光通過窗戶射進房間，祂完成了自己與人性的婚姻結合的偉大奧跡，在我們可朽多變的身體內，引進不朽與永恆的生命。但是，主的這一臨在，只有在我們藉著對天主恩賜的自由回應的「合作」中，才能成為活躍的，我們只應專心於警醒守護我們所領受的恩寵，就如同點燃的火炬，等待著新郎的歸來。因此，基督徒的靈修生活就在於「守護」他們的肢體與感官──基督使自己與它們結合在一起──默想祂賜予我們的尊榮。一個人一旦明白了基督愛我們的那種「達致愚蠢的愛」，以致祂自己在十字架上做了祭獻，為使我們成為祂的聖殿與祂自己的肢體，那人就不可能被惡所吸引。對這樣的人，主成了唯一渴望的對像，人領受了「基督的神」（格前2:16），實踐聖德就成了容易的事。在聖德內成長，使自己的意志與主的意志完全一致，他與基督同喜同憂，天主之愛於是就成了他共有的生命，人能夠有份於神人基督的天主性的屬性。這一神化就是人類的終極目標；聖尼各老看到它已圓滿地反映在天主之母身上；因著聖母的靈魂之美與她完全順服於天主旨意的意志，聖母吸引了聖神降下，使救主能在誕生於她。

聖尼各老•卡巴西拉遵循著一條不同於聖額我略•帕拉瑪斯的道路，雖然他受到人文主義者的培育，但是他有著靜修士的召叫，他知道如何指出神化與基督的合一構成了每一基督徒的屬靈生活的目標，這並非只屬於遠離塵世、過著退隱生活的修士。他轉化了他所處時代的人文主義者的積極元素，使自己成了「聖事的靜修主義」的導師，1982年，普世宗主教區正式將他的名字加入教會年曆之中，他終於在正教會的諸聖教父中間佔據了理應屬於他的位置。