希波主教聖奧斯定

聖奧斯定於354年出生在努米底亞的塔伽斯特城。他的父親帕特里基，是一個小地主，是該城的知名人士，他至死都是一個異教徒。但他的母親聖婦莫尼加（聖君月四日）卻是一個熱心的基督徒，在奧斯定還是個孩子時，她就將他登記為慕道者。她定期帶奧斯定進堂，給他教授信德的奧跡。但是，由於當地的習俗，奧斯定的洗禮被推遲了。長大後，奧斯定卻違背母親的意願，放棄了基督信仰。奧斯定天姿聰明，很快就輕鬆掌握了拉丁語，但卻沒有學習希臘語，這對他後來的神學思想產生了巨大影響。他在十七歲時，被送到了迦太基，學習修辭學。受到都市的誘惑，加之結交惡友，他過著放蕩的生活，他與一個基督徒婦女發生關係，那女人給他生了一個兒子，阿德奧達特（372年）。他閱讀了西塞羅的著作，這使他由徒勞的研究法律與修辭上回頭，開始尋求真理與智慧。但是，聖經的「枯躁乏味」讓他非常失望，他轉而對摩尼教的學說表現出極大的興趣，對他而言，摩尼教的教義在基督與他的渴望之間做了調和，因為他渴望通過一個純粹的人獲得智慧。他就這樣在摩尼教邪說的羅網裡度過了九年時間。

他在塔伽斯特生活了很短的一段時間，教授語法，之後就再次前往迦太基，在那裡開了一所修辭學學校。但是，他的學生的惡行很快就令他對他的職業感到厭惡。他與摩尼教的一位主教法奧斯特的討論，令他喪失了對摩尼教的幻想，他的精神無法得到安寧，渴望獲得真知，於是他就起程前往羅馬，他在那裡開了另一所學校，但是仍然沒有取得什麼更大的成功。他身染重病，病癒之後，在米蘭找到一份帶薪的工作，成了一位修辭學者，於是他就來到米蘭，當時，他仍夢想著輝煌的行政管理生涯。在米蘭，他遇到了聖盎博羅削（降生月七日），聖人以其溫良和藹博得了他的心，以其雄辯以及對聖經的屬靈解釋，使他向天主聖言的無限深奧敞開了心扉。他的母親莫尼加也來到米蘭，勸說他離開與他姘居的那個女人，並設法為他安排一門親事。哲學與世俗的享樂令奧斯定非常失望，他正是帶著痛苦與憂傷尋找真正幸福的根源的。通過閱讀新柏拉圖思想家的著作，他一次而永遠地放棄了摩尼教信仰，這使他獲得釋放，追求屬靈生活的內在渴求。對比了這些哲學，這一內心的尋求，對他而言，並非瑣碎的推理尋求，而是熱切地尋求降生成人的天主，儘管他以他的理智承認了祂，但卻仍然沒經驗到祂。就在那時，他聽說了聖亞大納削在流亡到西方時所寫的大聖安當的生平，因著這一傳記，在貴族中間有許多人皈依了。不久之後，當他在自己的好友阿利彼的花園裡獨自哀哭自己的生活時，他聽到有一個孩子的聲音說：「拿起來讀！」他就打開了放在那裡的一卷聖保祿書信，看到了下面這段經文：「但該穿上主耶穌基督；不應只掛念肉性的事，以滿足私慾。」（羅13:14）所有懷疑的蔭影立時全都消失了，他的內心喜樂地沐浴在一道柔和之光下。就在那時，他成了一個新人，從那以後，他只為耶穌基督和祂的教會而生活。當他將這一啟示告訴了母親時，她歡喜雀躍。他永遠放棄了修辭學教授的職業，和他的母親、親人及少數幾個好友一起退隱到鄉間，在那裡過了幾個月。他希望可以在那裡度一種相似耶路撒冷的宗徒團體那樣的生活，奧斯定將祈禱、與默想聖經和哲學討論聯繫在一起。在他回到米蘭後，他在受洗前過著嚴厲的退隱生活，387年4月24日，聖盎博羅削為他施行了聖洗。之後，他與聖婦莫尼加一起去了奧斯提亞，為要返回非洲，在那裡度隱修生活。一天傍晚，當他們倚在窗前談話時，他們突然神魂超拔，發現自己超越於所有受造物──無論是可見的還是不可見的──之上，進入了與永恆智慧的共融。聖莫尼加不久就去世了，奧斯定在意大利又住了一段時間，完成了一部駁斥摩尼教的論著。

388年9月，奧斯定和阿利彼與阿德奧達特回到塔伽斯特，阿德奧達特不久就去世了。奧斯定變賣了自己的所財產，將它們分施給窮人，之後就與他的好友和門徒一起致力於組織修道院，前後三年之久。他守齋祈禱，日夜默想天主的法律；通過與在場的人的交談，以及與不在場的人的通信，他將天主賜予他理解的事物告訴他們。有一天，他應一個名叫希波的小城的帝國官員之請，前往那裡，那位官員想要聽聽他的意見，以決定是否要皈依基督信仰，奧斯定與年邁的瓦肋里主教來到民眾面前。主教向民眾宣佈，他決定祝聖一位司鐸，幫助自己用拉丁文宣講，因為他只會說希臘文，民眾突然抓住奧斯定，以雷鳴般的歡呼聲要求將他祝聖為司鐸；儘管牧靈職務將要使他離開他所喜愛的修道院的退隱生活，但他最終仍然決定「將天主的歸於天主」，以服務基督的奧體。他獲準使他的祝聖禮推遲一段時間，在此期間，他通過默想聖經為自己的職務做準備。在他接受祝聖後，主教在教堂的附近給了他一塊地方，建立一座新修道院──「花園修道院」，後來從這座修道院裡出了十位主教。

395年年底，奧斯定被祝聖為主教，不久之後，他就繼瓦肋里主教之後，成為希波的主教。雖然希波當時只是一個小小的教區，但奧斯定卻在希波的主教座上光照了整個非洲教會，其影響力遍及整個拉丁世界，在他任希波主教的三十五年裡，他以自己的教導成為「善牧」的典範。他將自己的生命全都奉獻給了他的羊群，自視為「天主的眾僕之僕」。他毫不疲倦地幾乎每天都會講道（現存的他的講道有近八百篇之多）。白天，他平息爭執，處理各種教會事務，照顧窮人──當金銀用光之後，他毫不猶豫地變賣了教堂裡的聖器。夜晚，他又成為修士，完全奉獻給對他淨配的愛。他與他的神職班一起住在主教府，並為他們撰寫了他的修道規章，這一規章適應了他們的生活狀況，但卻嚴格要求遵守貧窮與福音誡命。

他對教會合一的火熱之愛並沒有使他對困擾基督信仰的各種事務表示冷漠。他多次參加主教公會議，光照了羅馬統治下的非洲，那時的非洲仍是分裂的，他將自己的所有才能全都用於服務真理之上。他寫了上百部論著，其中絕大多數都是為了與裂教、異端與異教鬥爭而寫的。他先出色地駁斥了摩尼教的邪說，之後他又駁斥了諾瓦提安裂教，該派主張施行聖事者的德行決定了聖事是否有效，這一邪說對非洲教會產生災難性的影響，造成了教會將近一百年的分裂。奧斯定對此付出極大的努力，想要使該派人士回歸教會的懷抱。當時有許多人認為基督徒必須為羅馬的陷落負責，為此，奧斯定寫了他的不朽巨著《天主之城》，在這一論著中，他對人類歷史作了深刻的反省，指出教會經歷了世事的變遷，正在朝向永恆的國度前進。在這之後，他又駁斥了白拉奇異端，這一異端削弱了天主恩寵的作用，認為人靠自己的力量就可以不再犯罪，還否認原罪的傳遞，並說給嬰孩施洗是沒有用的。為此，他不得不與之論戰。為了捍衛教會的信仰，奧斯定致力於推翻這一邪說；但是，在這一論戰過程中，他卻矯枉過正，將人性與天主恩寵對立起來，這一思想對後來西方的思想產生了破壞性的影響。在他的努力下，411年，迦太基公會議判罰了白拉奇異端，但是，這一異端仍在西方繼續存在。當汪達爾人由西班牙開始入侵非洲時，他們一路燒殺搶掠，這位神聖的主教盡自己的一切努力拯救他能拯救的人。他任希波主教前後達四十年之久，最後他卻悲傷地發現異教信仰又再次復興起來，信奉亞略異端的汪達爾人將異端信仰強加給民眾。汪達爾人圍困希波數月之久，在此期間，聖奧斯定患了嚴重的熱病。他命人用大字將懺悔聖詠寫在他房間裡的牆上，427年8月28日，這位聖善的主教將自己的靈魂交在主的手中。

聖奧斯定錯誤的思想對中世紀西方偏離正教信仰起了很大的作用，儘管如此，我們並不能指控他是異端者。他總是謙卑地將自己的反省順服於教會的判斷之下；在他所寫的《論聖三》一書的結尾，他寫道：「主天主，唯一的天主，天主聖三，無論我在這些書卷中論及祢寫了什麼，願那些屬於祢的人都予以承認；如果其中有什麼屬於我自己的東西，但願祢和那些屬於祢的人都能予以寬恕。阿們。」