死後的旅程
一凡摘譯自《聖人列傳•福音月26日》
根據教會的教導，靈魂在接受上帝的私審判之前，先要受苦，或更好說是接受一系列的考驗。這些都是發生在空域之中，邪惡之靈就在那裡掌權（致艾弗所人書6:12）。牠們阻擋靈魂升天，宣佈並顯明靈魂生前所犯的所有罪惡。我們之所以得知這些痛苦的詳情，是因爲這些都被啟示給了格里高利──生活於十世紀上半葉的神聖修士新聖瓦西里的弟子。格里高利在神視中由一位被稱爲蒙福的德奧多拉的婦女那裡得知靈魂在死亡時刻的狀況，以及她是如何穿越這些痛苦的考驗的。
格里高利要求她告訴他有關她去世的事，以及她死時及死後的詳細情況。她非常詳細地這樣告訴他。「我的孩子，格里高利，」她說，「你向我詢問一件可怕之事，想起它來，就令人膽戰心驚。
「當我死亡的時刻來臨時，我看到許多先前從未見過的臉，聽到許多從未聽見過的聲音。我要說什麽呢？我因容忍罪惡而痛苦萬分、心裡頑硬，我先前對此毫無所知，此時，這些都因爲我的罪惡行徑而臨於我。但是，因着我們共同的神師瓦西里的祈禱與幇助，我獲救免於這些苦難。我該如何告訴你我在彌留時刻所受到的肉體的痛苦、重壓及緊繃的感覺？就像一個全身赤裸的人跌入大火之中，被焚燒成灰燼，就在靈魂離開身體的這一痛苦時刻，致命的疾病結束了垂死的彌留。
「當我接近我生命的末刻時，我死的时刻來到了，我看見許多埃塞俄比亞人圍繞在我的床邊。他們的臉就像煤煙和瀝青那樣的黑，他們的眼睛就像熾熱的煤炭一樣，他們的整個外表就像燃燒着的地獄一樣的令人恐怖而又邪惡。牠們開始發起怒來，發出像狗吠一樣的聲音；另一些則像狼一樣的吼叫。牠們看到我，就怒火填膺；他們恐嚇我，向我猛撲過來，咬牙切齒，看起來要把我吞下去一樣。但是，牠們彷彿是在等待一位尚未到來却卽將到來的審判官一樣：牠們已做了詳密的計劃，打開卷軸，上面寫着我所犯的所有罪惡。我可憐的靈魂極其恐懼戰競。不僅死亡的痛苦折磨着我，這些令人恐懼的埃塞俄比亞人的可怕外貌與殘暴行爲更令我痛苦不堪。這些對我而言猶如另一種死亡，一種更惡劣的死亡。我轉移視綫，想要避免看到牠們可怕的容貌，想要聽不到牠們的聲音，但是，我却不能擺脫牠們。到處都是牠們，没有人能幇助我。
「當我精疲力盡時，我看到兩位發光的上帝的天使，他們就像英俊無比的青年人一樣。他們向我走來。他們的臉上發光，他們的目光中充滿着愛，他們的頭髪像白雪一樣，略帶一些金黄色，他們的衣服像閃電一樣的閃耀，腰束金帶。他們走近我身邊，站在我床的右邊，開始彼此輕聲交談。我一見他們，就充滿喜樂，高興地看着他們。
「埃塞俄比亞黑人渾身發抖，退後了一點。一位發光的青年人憤怒地向黑人說道：『人類無恥、應受詛咒、黑暗而邪惡的仇敵！爲何你們總是先來到垂死者那裏，用你們的話語恐嚇擾亂每一個卽將離世的靈魂呢？你們没有理由高興，因爲在這裏你們什麽也找不到。上帝要以仁慈對待這個靈魂，你們對這個靈魂無股也無份。』天使的話音剛斷，埃塞俄比亞人就打了一個踉蹌，開始大呼小叫，把我從小到大所犯的罪一一指出，大喊道：『你竟說我們於她無份！那麽，這些罪又是誰的呢？難道她没有犯過這些罪嗎？』牠們就這樣大呼小叫，站在那裏，等待死亡的到來。當死亡來臨時，它就像獅子在吼叫一樣，看起來極其可怕。死亡看似一個人，却又没有身體，而是由骷髏所組成。死亡隨身帶着種種不同的折磨人的工具，諸如：利劍、弓矢、長槍、鐮刀、鋸子，以及其它我不認識的工具。我一看到這些，我可憐的靈魂就恐懼戰驚起來。聖天使們對死亡說：『不要遲延，把這個靈魂從肉體的束縛中釋放出來，要快而安靜地釋放她出來，因爲她只有很輕地罪惡負擔。』死亡走進我內，取出一把小斧子，把我的腿分開，接着是雙臂；然後用它的其它工具切開我其餘的所有肢體，一個骨節一個骨節的分開。我的手腳失去了功用，我的整個軀幹漸漸失去了知覺，不能再動了。後來，死亡割下了我的頭，我不能動一下頭了，它就彷彿是另一個人的頭一樣。最後，死亡在一個杯子裏倒了某種溶液，把杯子放在我的唇邊，讓我喝了下去。這液體味道極苦，我的靈魂不堪忍受。於是，它戰慄着離開了我的肉體。
「那兩位發光的天使立卽把它抱在手中。我回頭看去，看到我的身體毫無氣息、一動不動地躺在那裏。我看到我的身體就好像某人脫下了衣服，把它棄置於地。這種感覺十分奇怪。與此同時，雖然兩位聖天使抱着我，那些外表是埃塞俄比亞人的魔鬼圍着我們，大叫道：『這個靈魂犯有許多罪，讓她與之對質！』牠們不停地指出我的罪，但是聖天使却找出我做的善事來。的確，靠着上帝的助佑，他找出了我靠着上帝的恩寵曾做過的善來。天使將所有的善收集在一起：我給窮人施捨、或是給饑餓者吃、或渴者飮、或給赤身裸體者衣服穿、或是拿出我的房子供無家可歸者居住、或服待上帝的僕人、或探訪病患、安慰他們及坐監者；還有我經常去上帝的聖殿，全心祈禱，傾流熱淚，或是我專心聆聽教堂誦唸及詠唱的經文，或是把乳香和蠟燭帶去教堂，或是給教堂裏聖像前的油燈裏添滿燈油，或是懷着敬畏之情親吻聖像；或我在瞻禮四、預備日以及其它齋日守齋，或我俯伏在上帝面前、整夜醒寤祈禱，或我向上帝哀歎、痛哭我的罪，或在神師面前以極大的悔恨之情告明我所犯的罪，之後盡我最大的力量行善以彌補所犯的罪惡；或我向鄰居所行的任何善事，我向仇敵隱忍而不發怒，毫不吝嗇，溫和地忍受他人的傷害與指責，以德報怨，謙卑自我，爲受苦者難過，同情遭遇不幸者，安慰哭泣者並給予他們幇助，支持任何善事的實施，使人們離開罪惡；或是我使自己的雙眼遠離虛榮，保守我的唇舌不發虛誓、不說謊、不做假見證、不說不必要的話。他們還收集了我的其它所有善事，卽使是無足輕重的小事也不漏掉。聖天使就這樣收集我所做的善事，準備放在天平上，好與我的罪相比較。
「但是，那些埃塞俄比亞人看到這些，就向我咬牙切齒。牠們想要立卽就從天使手中把我撕得粉碎，把我帶入地獄的底部。這在此時，（我的神師）神聖的瓦西里出人預料地親自出現了，他向聖天使說：『神聖的天使！這個靈魂在我年老時很好地服待了我，因此，我爲她祈求了上帝，上帝已把她交給了我。』說完這些，他拿出一小袋子金子，把它交給了天使，說：「這是在主前爲這靈魂所作的祈禱的財富！當你們經過空域中的關口，邪靈開始折磨她時，用這些支付她的罪债。』
「之後，他就消失了，而那些邪靈看到神聖的瓦西里的禮物時，先是目瞪口呆地站着。之後，牠們痛苦地大叫一聲，頓時就不見了蹤影。随後，上帝所喜悅的瓦西里又再次出現了。他拿着許多瓶純淨的油膏及寶貴的没藥，他把所有這一切，一瓶接一瓶地都倒在我身上。我充滿了屬靈的香氣，感到自己改變了，變得非常輕盈。這位神聖的人再次向天使說：『神聖的天使，當你們爲這靈魂做了一切需要的事之後，把她帶到主爲我準備的地方，讓她呆在那裏。』之後，他再次消失了。聖天使帶着我向上升去，我們朝着東方穿過空中。
第一關。「當我們正由地上向天上的至高處升去時，我們首先遇到了第一關的邪靈。在這裏，靈魂要因他們的閑談而受到拷問；卽，爲不經思考的言談、卑鄙無恥的言談、不必要或無長上之命所說的話受拷問。我們停了下來，許多卷軸被取了出來，上面記錄了我從小到大所說的一切話語，有些話是不必要的，有些話是不合理的，尤其是年青人經常放在嘴邊的不潔及褻瀆言論。
「在那裏，我看到了我所說的所有憤怒失當之語、污穢骯臟之語，所唱過的世俗無恥的歌曲，無節制的吼叫與大笑。邪靈控告我犯了所有這些罪，並指出時間地點、我在何時何地與哪些人一起說了這些無益的言語，或是因着我所說的不恰當的言談激起上帝的憤怒，甚至在當時我並不認爲這樣的事是有罪的；我對這些事毫不在意，從不向我的神師告明這些罪，也從來不爲此痛悔。現在我無話可說，彷彿不會說話一樣。我無法回答牠們的控訴，邪靈對我的控告是正確的。但是，正當我慚愧地一言不發，戰競恐懼時，聖天使提出我所做的一些善事來，由於這些仍然不够，他們又從神聖者瓦西里所給我的財寶中取出了一部份，就這樣，他們支付了我在這一關應付的罪債。
第二關。「我們從那裏繼續上升，來到了謊言之關。人要在這裏接受是否說過一切謊言的拷問：不守誓言、妄用上帝的聖名、不守向上帝所許的願、懺悔時虛假不實、以及諸如此類的事。這一關的邪靈是邪惡無情之靈。牠們攔住我們，開始仔細拷問我們。但是，我只在兩件事上受到指控：首先，我偶爾在一些無關緊要的事上說謊──我並不認爲這些事是有罪的；其次，出於羞恥感，我有時不誠實地向我的神師懺悔。至於發虛誓或做假見證，靠着基督的恩寵，在我身上一件也未找到。聖天使在這裏用我所做的一些善事抵消了我的罪，但是我的神師的祈禱在我的得救上起了更重要的作用。我們繼續前行。
第三關。「我們來到下一關，在這裏靈魂受到拷問：是否談論他人的過失並傳播他們的謡言。當我們在這裏受阻後，我才明白談論自己的鄰人的罪有多麽重；撒播惡劣的謡言、論斷他人的所作所爲、破壞别人的名譽、誹謗、說别人的壞話、或是譏笑他人的缺點，這有多麽嚴重。這樣的罪人被認爲是敵基督，因爲甚至在基督審判他們的鄰人之前，他們竟早就認爲自己有判斷他人的權柄。但是，靠着基督的恩寵，牠們並没有在我內發現許多這樣的罪，因爲在我的整個一生，我總是努力使自己不判斷任何人，也不傳播他人的過失、譏笑任何人或是對他人惡言以待。我只是偶爾在聽到其他人論斷、誹謗或譏笑他人時，對他們的言論在思想上加以贊同，有時由於我的粗心大意，我會把我的自己的言論加在他所說的話上；但是卽使是在那時，我也立卽控制住自己，不再繼續說下去了。但是，在這裏，我必須爲此負責，哪怕這只是一種傾向。天使又以神聖者瓦西里的祈禱使我得到了釋放，我們繼續上升。
第四關。「我們來到了處罰貪饕者的關口，邪靈立卽衝出來與我們相會，因爲牠們希望找到一個犧牲品。牠們的容貌就像那些貪饕者及可鄙的酒鬼一樣。牠們像狗一樣地圍繞着我們，立卽把所有有關我的記錄指了出來：我何時私自而不與他人一起進食，或者不必要地吃東西，或者早晨還未祈禱就吃早餐，或者未畵十字就進餐，或者在齋期裏、堂裏的禮儀尚未結束就進食。牠們還揭露種種事例，我幾時飮酒過量，他們甚至還把我醉酒時用的酒杯及其它酒具都出示給我們看，我在某時、某慶節、與哪些人一起醉酒。牠們把我每一次的貪饕都給我指了出來，魔鬼早已是歡欣若狂，彷彿我已被交在牠們手中一樣。面對這樣的指控我戰兢不已，不知如何致辯。但是聖天使拿出神聖者瓦西里給我們的足够多的財寶，以此抵消了我的罪，使我得到自由。當這些邪靈看到贖金之後，大聲喊道：『哀哉！我們的努力與希望都破滅了！』牠們在空中撕碎了記有我貪饕之罪的記錄。而我却歡欣鼓舞。於是，我們繼續向上升。
「正當我們上升時，聖天使彼此談論起來，他們這樣說：『這個靈魂確實從中悅上帝的人──瓦西里──那裏得到了极大的幇助。若是没有他的祈禱，她將在空域中的這些關口受到極大的痛苦。』我鼓起勇氣，對他們說：『神聖的天使，似乎世上没有人知道在這裏發生的、以及靈魂死後所經歷到的這些事。』但是，天使回答說：『難道聖經中没有證實這些事嗎？司祭在教堂裏誦唸並宣講這些事。只有那些熱心追求塵世的虛榮的人才不留意司祭們說了些什麽，因爲他們認爲每日的暴食暴飮是最大的享受，他們過度地吃喝，從來没有想過應敬畏上帝。他們的肚腹就是他們的上帝。他們從來不思想來世的生活，也不記得聖經上所說的話：「你們現今飽飫的是有禍的，因爲你們將要饑餓。」（路喀福音6:25）
「『但是，卽使是貪饕的人也能得救。那些對有需要者及乞丐仁慈良善的人，他們幇助那些詢求幇助的人──這樣的人很容易地就能使上帝寬恕他們的罪，因爲他們善待鄰居，他們可以不受阻撓地就通過這些痛苦的關口。經上記載說：施捨救人脫免死亡，且滌除一切罪惡；施捨行義的人必享高壽（托維特傳12:9）。凡是不努力行善，使自己的罪得到淨化的人，是不可能逃脫這些黑暗而折磨人的邪靈的，牠們把罪人帶入地獄，將他們捆綁起來，直等到基督第二次再來時的可怕審判爲止。如果妳没有獲得神聖的瓦西里祈禱的財富，妳也不能在此處逃脫妳罪惡的結局。』
第五關。「正當我們談論時，我們來到了怠惰之關。在這裏，靈魂爲它們在閑散中度過的時間受到指控。這裏拘禁着那些不勞而獲的靈魂；那些受僱於人，收人僱金，却又不履行加於他們身上義務的人的靈魂。那些不熱心讚美上帝、在慶節及主日懶於進堂（無論是在早晨、或是參加事奉聖禮、或是參加其它教會禮儀）的人。在這裏，人還要因下面的事受指控：絕望、不思念爲自己靈魂的救恩所應做之事，這些事旣會發生在平信徒身上，也會發生在那些被祝聖爲神職人員的人身上。許多人因此被打入深淵。我也在這裏受到了許多指控。如果聖天使不以神聖者瓦西里的禮物彌補我的缺失，我是無法得到解脫的。
第六關。「從那裏，我們來到了偷盗之關。儘管我們很快就通過了，我們仍然支付了很少的贖金。因爲在我的案卷上，除了在我小時候所做的一些出於無知的無關緊要的事外，没有找到偷盗的記錄。
第七關。「在貪婪與愛財之關我們没有停留就經過了。靠着上帝的恩寵，我從不貪愛財富。我滿足於上帝所賜予我的一切，從不貪婪；相反，我不斷將我所擁有的東西施捨給有窮人。
第八關。「當我們上升到較高的空域時，我們來到了放高利貸的關口，人們在那裏受到指控：放貸收取非法的利息。下列這些人要在這裏受阻：那些通過剝削鄰人而致富的人；那些接受賄賂的人，或是以間接的方式偷盗的人，巧取豪奪他人財物的人。當那些守關者（邪靈）没有在我身上發現這些罪時，牠們忿怒地咬牙切齒，但是我們却一邊讚美着上帝，一邊從那裏通過。
第九關。「現在，在我們面前的是不義之關。下列這些人將在此受刑：那些爲了自己獲得好處，而將有罪者釋放，將無辜者定罪的不義法官；那些不將自己所僱佣之人應得的工資交給他們的雇主；那些做生意缺斤短兩的商人，以及其他利用某些不正義的方法謀利的人。但是，靠着上帝的恩寵，我們只爲我的罪支付很少的贖金，毫無痛苦地通過了此關。
第十關。「在嫉妒之關，我們什麽也没有支付就通過了，因爲我從未嫉妒過任何人。那些缺乏愛德、憎恨弟兄、不友善待人、以及其它種種憎恨他人的人，都要在此面對指控。靠着基督我們的上帝的仁慈，在這一切罪上我都没有過失；雖我看到魔鬼極爲兇殘，但却不再害怕牠們。我們喜樂地繼續上升。
第十一關。「之後，我們通過了驕傲之關。在這裏驕傲之靈要控告那些自負者、依靠世人勝於依靠上帝者、蔑視他人者、自我誇耀者。那些不孝敬父母的人，不效忠於他們的政府的人，以及不遵重上帝所指定的長上也不服從他們的命令的人，也要在這裏受苦。我們在這裏爲我的罪支付了很少的贖金，我就被放行了。
第十二關。「我們繼續升向天堂時，遇到了憤怒與冷酷之關。那些一生中從來没有發怒過的人，將興高采烈。邪靈中最年長者坐在這裏的一個寶座上，牠充滿了憤怒、冷酷與驕傲。牠殘酷而又憤怒地命牠的僕役折磨我、控告我。牠們像狗一樣地用舌頭舔着自己干裂的皮膚，開始給我一一指出：我在何時實際說過某些憤怒的話語，對他人冷酷無情，用言語傷害了某人，不但如此，他們還指出：我只是憤怒地看着我的孩子們、或是嚴厲地懲罰他們的事例。牠們把這一切都生動地呈現在我眼前，甚至每件事發生的時間，以及我向哪些人發泄怒氣，我當時用了怎樣的話語，以及當着哪些人前使用過這些話，這一切都歷歷在目。天使爲這一切支付了一部份財寶，於是我們繼續上升。
第十三關。「在這之後，在我們之前的是心存妒忌之關。在這裏，無情的指控等待着那些在心中以邪惡的思想反對他們的鄰居的人，以及那些以惡報惡者。在此，上帝的仁慈再次拯救了我，因爲我未起過這樣邪惡的念頭，也不记得他人得罪我的地方；相反，我總是對那些得罪我的人表示友愛及溫良，以德報怨。我們在這裏没有支付任何東西。我們在主內歡悅，繼續上升。
「我在這裏壯起膽來詢問引導我的兩位天使：『請你們告訴我，爲何這些可怕的空中掌權者會那麽清楚地知道人們做的所有惡事，不僅是那些公開的惡事，甚至還包括那些隱密的事？』天使回答道：『每個基督徒，自從他們一受洗起，就由上帝那裏接受了一位指定的護守天使，他以不可見的方式保護他，日夜以種種善事啟廸他。他還將那人所做的一切善事記錄下來，那人將來要指望這些使他獲得主的恩寵及天國裏永恆的償報。而幽冥王子（魔鬼）也想將整個人類拖入牠自己毁滅之中，牠也指派了一個邪靈追隨那人的腳蹤，並記錄下他所做的一切惡事。牠的職責就是盡其所能，以邪惡的欺詐引誘人行惡。當牠的圖謀成功以後，牠就記下那人親身所犯的邪惡。這個邪靈將把每個人的犯罪记錄傳遞給每一個關口，爲此緣故，這些空中的王子對這些罪都了如指掌。當靈魂離開身體，想要前往它的造物主前時，這些邪靈就阻止靈魂前往，把靈魂所犯的罪都指給它看。如果靈魂所行的善多於所行的惡，牠們就攔不住它；但是如果所行的惡超出了善，牠們就在一段時間抓住它，把它關入監獄之中，靈魂在那裏不能認識上帝，它將在那裏受到上帝的大能許可它受的苦，直到那靈魂靠着教會的祈禱、以及那些在世上人的爲它履行的善事而獲得寬恕。
「『那些信仰至聖聖三並經常領受聖體血──基督的神聖奧秘的人，他們將不受阻擋地直接升到天堂，聖天使要保護他們，上帝的諸聖將爲他們的得救祈禱，因爲他們生活正義。但是，没有人幇助那些惡人及邪惡的異端者，他們生前没有做過什麽有用之事，活於不信及異端之中。天使不能爲他們辯護以保護他們。
「『當靈魂在上帝前被證明是有罪而不潔的，毫無得救的希望時，邪靈就會立卽把它帶入深淵之中，他們受永遠痛苦的地方也在那裏。喪亡的靈魂要在這裏直等到基督第二次再來。之後，他們的身體要與他們結合起來，他們將與魔鬼一起在火獄之中受苦。』天使說：『你要注意，這只是那些受到信仰的啟廸並接受過洗禮的人才會經過的道路，他們能上升天堂，在每一關受到考問。那些不信者却不能到達這裏。他們的靈魂卽使在未與身體分離之前就已屬於地獄了。當他們死後，魔鬼不必經過考問就可以帶走他們的靈魂。這樣的靈魂是牠們的合適的獵物，牠要把他們帶下深淵。』
第十四關。「就在我談話的時候，我們來到了謀殺之關，在這裏受到控告的不僅那些諸如强盗之類的人，還包括那些以某種方式傷害他人、毆打他人、憤怒地推撞他人的人。我們在此支付了很少的贖金就繼續上升了。
第十五關。「我們經過了行魔法、巫術、蛊毒、符咒邪法之關。這一關的邪靈類似蛇、蠍、蟾蜍。牠們恐怖而令人厭惡。靠着上帝的恩寵，牠們在我身上找不到什麽，我們繼續上升，魔鬼大聲喊叫道：『不久你們就要到達姦淫之關，我們要看看你們是如何擺脫這一關的！』
「我們上升時，我再次狀膽詢問兩位聖天使道：『所有的基督徒都能通過這些關口嗎？人有没有可能不受任何考問而通過這些關口呢？』天使回答道：『靈魂上升天堂没有其它的途徑可走。這是每個靈魂的必經之路，但是，並非每個人都像妳那樣地受苦。只有像妳那樣的罪人才會受苦，因爲他們没有完全地告明他們的罪，因爲出於錯誤的羞恥感，他們隱秘了他們極爲可恥的罪行，不向神師告明。若是一個人全心告明他的罪行，眞心痛悔，並爲之感到悔恨，他們的罪就會不可見地爲上帝的仁慈所抹去了。當一個悔改的靈魂來到這裏，這些空中的關口的邪靈打開牠們的案卷，却找不到任何罪行寫在案卷上；靈魂就會喜樂地上升至上帝的寶座前。
「『邪靈打開他們的案卷，却找不到什麽寫在上面的罪案，這是因爲聖靈使所有寫在上面的罪案看不到了。邪靈看到這些，知道牠們所記錄下來的因着靈魂的懺悔都被抹去，牠們對此非常難過。如果人在還活着的時候，已懺悔了所有的罪，他的罪因此都被抹去了，但是邪靈仍要再次努力制造機會，可以記錄一些那人新犯的罪。
「『的確，在懺悔之中，有着人得救的巨大根源！懺悔拯救人免於許多災禍與不幸，使他能够在這關口不受阻攔而直達上帝臺前。有些人不懺悔他們的罪，因爲他們希望還有得救的時間，可以獲得罪赦；另一些則僅僅只是出於羞恥感，而不向他們的神師告明自己的罪。當他們經過這些關口時，要受到嚴勵地考問。還有另一些人羞於向一位神師告明每一件罪。因此，他們選了好幾位神師，向其中的一位告某些罪，而向另一位告另外的一些罪。他們將會爲這樣的懺悔而受罰，當他們從一關到另一關時，要受到極大的痛苦。
「『如果妳也完全地懺悔了妳的罪而獲得了罪赦，並且盡妳所能地行善來補贖這些罪──如果妳做了這一切，那麽，妳就不會在這些關口受到如此恐怖的折磨了。但是，由於妳事實上已很久不再犯致死的罪了，並在德行之中度過了妳的餘生，這給妳帶來了極大的助益。尤其是上帝的聖者瓦西里的祈禱給了妳極大的幇助，他是妳辛勤事奉過的人。』
第十六關。「正談話之間，我們來到了邪淫之關，靈魂不僅在這裏因實際的邪淫行爲受到控告，還爲下面的事受到指控：心中起淫念，思念這種淫念，以淫慾心注視他人，懷着淫慾愛撫他人。這一關的邪靈之王身穿骯臟、散發着惡臭、爲鮮血所染汚的衣服，有許多魔鬼圍着牠站着。當牠們看到我時，牠們爲我已經過了如此多的關口而大爲驚異。他們取出我犯的所有邪淫之事的記錄，一一指着人物、地點以及時間來控告我：在我年青時，我曾與什麽人、在什麽時候、什麽地點犯了邪淫之罪。我一言不發，戰戰競競，又是羞愧，又是恐懼。但是，聖天使對魔鬼說：『她早已離開了邪淫的行爲，她在純潔、節制與守齋之中度過了後半生。』但是魔鬼回答說：『我們也知道她已好久不犯這罪了，但是，她沒有眞誠地在她的神師面前懺悔，她也沒有從神師那裏接受相應的指導，爲她的罪做應做補贖神工。因此，她是我們的！要麽把她留給我們，要麽以善行把她贖出。』天使支付了我的許多善行，但是更多是從神聖者瓦西里給我們的禮物中支取的。我感到極其難過。
第十七關。「我們來到姦淫之關，那些結過婚的人要在這裏被指控彼此不忠實於婚姻，玷汚他們婚姻的牀第；在這裏强姦者也要受到懲罰。除此以外，那些將自己奉獻給上帝、許願只爲基督生活、但却跌倒而沒有保持他們的純潔的人，要在這裏受到嚴厲的懲罰。我也在此負有極大的罪債；邪靈已控告了我，並準備把我從天使的手中撕裂，但是，天使開始和牠們爭論起來，把我後來所有的勞苦與善行給牠們看。過了一些時間，他們救出了我，但是却經過了極大的困難，最後，他們把非常多的我的神父瓦西里的財寶堆放在天平上，以平衡我的過犯。之後，他們帶着我繼續上升。
第十八關。「我們來到了索多瑪之罪（Sodomic sins，譯者註：索多瑪之罪卽同性戀）的關口，在這裏靈魂被指控犯有違逆本性之罪、亂倫、以及其它在暗中所犯之令人厭惡的、可恥的、甚至想起來就可怕的罪惡。這一關的邪靈之王比任何其它魔鬼都要來的令人厭惡，牠渾身都是膿汚，發出陣陣惡臭。牠的僕人也與牠一樣。從牠們身上發出的惡臭令人無法忍受，牠們的醜陋令人無法想像，牠們的兇殘難以形容。牠們包圍了我們，但是，靠着上帝的恩寵，牠們在我身上沒有找到任何東西，遂帶着羞恥離開了我們。我們則繼續上升。
「聖天使對我說：『妳已看到，德奧多拉，淫亂諸關是多麽可怕而令人厭惡！妳要知道，很少有靈魂能够不經停留、不支付贖金就通過這些關口的。因爲整個世界都沉浸在誘人的罪惡之中，所有的人都是受感官影響的。只有很少的守護自己的感官，對抗不潔的淫念，致死他們肉體的情慾。這是爲何很少有人能够自由地通過這裏的緣故；很多人來到了這裏，却在這裏喪亡了。淫亂諸關的統治者誇耀說，比起其它的關口而言，牠們要使更多人的靈魂進入燃燒着的地獄的深淵。但是，德奧多拉，妳必須感謝上帝，因爲妳已靠着妳的神父，神聖者瓦西里的代禱，通過了淫亂諸關。現在，妳不再害怕了。』
第十九關。這之後，我們來到了異端之關。人靈要在這裏爲下面的事受到懲罰：爲不正確的信仰辯護，背棄正教的信仰宣告，無信，懷疑信仰，否認神聖事物或以消極的態度待之，以及其它諸如此類的罪。我沒有受到拷問就通過了此關；我們離天堂的大門已經不遠了。
第二十關。「但是，我們在此却遇到了最後一關的邪靈，這一關拷問人是否缺乏慈憫，心懷酷虐。殘暴就是這一關的折磨者。在這裏不仁慈者的靈魂要受到毫無憐憫的折磨。卽便一個人做過最爲傑出的事，守齋克己，不斷地祈禱，保持肉身的純潔，但是，却沒有仁慈，這樣的人要從這一關被抛入地獄的深淵，他永遠也不會得到憐憫。但是，我們靠着基督的恩寵，毫無困難地經過了這個地方，因爲神聖者瓦西里的祈禱幇助了我們。
「現在，我們來到了天堂的大門。我們快樂地進入天堂，因爲我們毫髪未傷地通過痛苦考驗的各個關口。天堂的大門像水晶一樣，建築就像星辰般的閃爍。站在門口的青年人身穿着金色衣服。他們快樂地迎接我們，因爲他們看到一個靈魂逃脫了空中痛苦考驗的各個關口。
「我們在天堂裏走着，爲得救而感到歡喜快樂，地上的水分開了，又在我們身後合攏。我們來到了一處非常令人敬畏的地方，在那裏有一些身穿烈火一般衣服的青年人。他們看到帶着我的天使，爲了我靈魂的得救而喜樂，迎接我進入上帝的國。他們與我們一起前去，唱着屬神的歌曲。
「我們繼續前行，一朶雲彩降在我們身上，之後又有另一朶雲彩降下；當我們來到稍遠一些地方，我們看到上帝的寶座在一個無法用言語表達的高處；寶座極其潔白，光照着站在它前的所有人。圍繞着寶座，站立着許多身穿紅色發光衣服的青年人。我的孩子格里高利，爲什麽我要告訴你這些事呢？有些事是無法理解、無法解釋的。理智無能爲力，無法完全理解，記憶在此消失了；我忘了身處何處。
「帶領我到達那裏的聖天使引領我來到上帝的寶座前，我俯伏在不可見的上帝臺前；之後，我聽到一個聲音說：『你們與她一起去，把所有蒙福者與罪人的靈魂、聖人們在樂園中的住處以及地獄都指給她看；然後帶領她安息於我的追隨者瓦西里所指示的地方。』
「我們沿着一條我不認識的路，來到了聖人們居住的地方。我要如何談論他們呢？我感到十分驚奇。有許多不同的房間排列着，巧妙而又美麗。當然，這都是上帝親手所造，聖經稱之爲『蔭凉之地，多産之地，安息之所』。
「我看到這一些，感到十分驚奇，看到這一切，令我十分興高采烈。一位聖天使指給我看這一切，解釋道：『這是使徒們的居所；那是先知與其他殉道者的居所；那些是聖主教、聖修士以及神聖的義人的居所。』所有這些地方的方園就如同一座君王的城邑。
「我們進入其中，發現我們處身於這些可愛的居處，聖人們迎接我們，在精神內親吻我們，爲我的得救而歡欣。之後，他們帶我來到聖祖阿弗拉穆（亞伯拉罕）居住的地方，把那裏的一切指給我看。那裏的一切都充滿了榮耀與屬靈的喜樂，充滿了鮮花、沒藥與甘飴的馨香。
「那裏有許多房間，那是由上帝之靈建造並支持的。我們看見有許多歡喜快樂的嬰孩。我們問引領我的天使說：『這些聚集在這裏的、沐浴在光明之中、圍繞着這位神聖的老人的嬰孩是誰？』天使回答說，這是聖祖阿弗拉穆，而那許多嬰孩則都是基督徒。
「之後，我們看了樂園的周圍；它們的美麗無法用言語形容。如果我開始把我在那裏所看到一切都說出來，我就會充滿恐懼與戰競。
「之後，我被帶到地獄，主在那裏束縛囚禁撒殫。我在那裏看到了可怕的刑罰。之後，他們帶我向西去，我在那裏還看到了爲罪人準備的相似的可怕刑罰。當天使把這些給我看時，說：『妳看到那位聖者的祈禱把妳從何等的不幸中救了出來嗎？』
「受着可怕痛苦的罪人大聲尖叫着，乞求憐憫。我看到了這種痛苦，在施刑時甚至還告訴他們。
「我們通過並查看了這些後，一位陪同我的天使說：『德奧多拉，妳知道世上有在死者死後第四十天記念死者的習俗；今天聖者瓦西里在世上在他的祈禱中記念妳。』
「是的，我的孩子格里高利，從我的靈魂離開肉身以後至今已有四十天了，我就在爲我們的神聖之父瓦西里所準備的地方。你仍活在世上，聖者瓦西里也活在世上，但是他把眞理的道路指給所有來到他那裏的人，並促使他們悔改，他多次來到主前。
「你隨我來。我們要進入我的內室，你來看看。就在你來到這裏之前不久，聖者瓦西里也在這裏。」
我跟在她身後，我們一起進入內室。當我隨她進去時，我看到她衣服象雪一樣白。
我們進入了一座金壁輝煌的宫殿。在殿中央有許多碩菓纍纍的樹。我向東望去，看到許多豪華的大廳，又亮又高。有一張巨大的桌子，桌子上放着金器，它們看起來十分貴重，看起來很奇妙。在金器中有各種各樣的蔬菜，發出陣陣香味。
聖者瓦西里在那裏，坐在一張奇特的寶座上。桌子邊上站着很多人，他們與世上有肉體的人不同：他們彷彿被太陽的光所環繞，但看起來却仍有人形。
他們吃着桌上的食物，大量的食物自己生出作爲補充。一些美貌的青年在服待他們。如果桌邊的人想要飮酒，他就在那人的嘴裏注入一種液體，那人就體驗到一種屬靈的甘飴。他們坐席的時間很長。服待他們的青年人都腰束金帶，頭戴鑲着寶石的冠冕。
德奧多拉走近聖者，爲我祈求他。聖者看着我，高興地叫我到他身邊。我走上前去，按我們的習俗，俯伏在地上。他靜靜地對我說：「我的孩子，上帝會仁慈待你，祂會寬恕你的！祂是極爲仁慈的；祂會以天上的美物賞報你。」他從地上攙我起來，繼續說：「德奧多拉在這裏。你很想見到她，曾熱切地爲此求我：現在你看到她了，你看到她在哪裏，看到了她的靈魂在我們的這個死後的生命中配得如何大的尊榮。你要好好看看她。
德奧多拉看着我，說：「我的弟兄格里高利！因爲你謙卑地想念着我，藉我們的父親──聖者瓦西里的祈禱，仁慈的主滿全了你的願望。」
聖者轉身對德奧多拉說：「妳和他一起去，把我的花園指給他看。讓他看看園子有多麽美麗。」她用右手拉着我，來到一道墻前，墻上有一扇金子做成的門。她打開門，帶我進入園子。我在那裏看到了極其美妙的樹木。樹的葉子都是金色的，園內開滿了花，散發出非同尋常的沁人心脾的芬芳。
那裏有數不盡的、如此可愛的樹木。枝條垂向地面，因爲樹上結了纍纍的碩果。這一切令我驚奇不已。德奧多拉轉過身來，問我：「你爲什麽要驚奇？如果你看到由主親自在東方所種植的、被稱爲樂園的的地方，你要如何地更爲驚奇呢？你要因那地方的宏偉狀觀而驚奇。與那裏相比，這園子根本不值一提。」
我求德奧多拉告訴我，是誰種植了這個園子，因爲我從未看到過有哪個園子與它一樣。她回答道，我從未見過這樣的園子，是很顯然的事，因爲我仍生活在世上；而這裏的每件事物都不同於世上，這裏所過的生活也不同於世上。
「上帝賞賜死後的生命這樣的居處，但是這只是給予那些在世上過着辛勤勞苦的生活的人的，就如我們的聖父瓦西里從年青直到年老時所過的生活那樣。這樣的居處也是給予那些熱切的祈禱、克制自己的慾望的人的，他們睡在地上，忍受嚴寒酷暑，有時除了野草之外，什麽也不吃。在他來到君士坦丁堡之前，所過的就是這種生活，但是，這一生活是他本人的得救之源，通過他，也成了許多其他人的得救之源。這種生活，以及像瓦西里那樣的聖者的祈禱，使亡者進入蒙福的居處。
「凡是在塵世的生活中忍受了許多痛苦與不幸的人；凡是嚴格地恪守主的誡命，而不背離它們的人，他們要在死後的生命中得到賞報與安慰。聖詠的神聖作者──達維德論及在世上的取悅於上帝的艱難生活說：『吃下你勞苦的果實。』」
當德奧多拉告訴我，天上的生活不同於世上的生活，我不禁非常激動，因爲我似乎熱切地想要知道自己是否仍在肉身內；當然，我是在肉身之內。我的感受和思想都是純潔的，我的神魂因我所見到的一切而歡躍。我想要通過同一道門回到先前進去的宫殿中。但是，當我回到宫殿裏，發現在桌子前一個人也沒有了。
我向德奧多拉俯身，回到房中。就在那一刻，我清醒了過來，想起了所發生的一切：我去過什麽地方？我看到聽到過什麽？
我從床上起來，前往聖者瓦西里的住處，爲要從他那裏知道我所見的異像是來自上帝還是來自魔鬼。我來到他那裏，按照我們的習俗，我俯身至地。他祝福了我，命我坐在他身邊，問我說：「我的孩子，你知道你今晚在哪裏嗎？」
我假裝什麽也不知道，回答說：「我父，我什麽地方也沒去；我在我的床上睡覺。」聖者說：「對，你的身體的確睡在你的床上，但你的神魂却在其它地方，你仍記得今晚啟示給你的一切。
「你見到了德奧多拉。當你來到天國的大門前，她高興地迎接你，帶你進入房內，把一切指給你看，把有關她的死亡及她所經過的所有關口告訴了你。
「你不是在我的命令下，進入了大廳，在那裏，你看到一張神奇的桌子，以及上面的奇妙擺設嗎？你沒看到放在上面的蔬菜嗎？你沒有分辨出它們的甘飴，沒有看到花卉嗎？還有那節日的慶筵，以及服待他們的年青人嗎？
「難道你沒有靜靜地站着，看着這金壁輝煌的大廳嗎？當我來到時，我沒有叫你看看德奧多拉，因爲你是那樣渴望看到她，想要知道她的聖善生活將得到怎樣的賞報嗎？
「她不是按我的吩咐，帶你到神聖的園子內去嗎？難道你今晚沒有在異像中看到這一切嗎？
「那麽，你要如何說呢？你眞的什麽都沒有看到嗎？」
我聽了聖人所說的這一切，遂不再懷疑這是一種幻覺了，這不是一塲夢，而是主上帝賜予我的一個異像。
我對自己說：這位聖者在上帝前有多麽偉大啊！他本人的身體和靈魂都在那裏，現在他知道我所見所聞的一切！我含着眼淚，說：「這是眞的，我的神聖之父。一切都正如你所說的。我感謝熱愛世人者，主、我們的上帝，耶穌基督，祂使我看到這一切，並讓我記得這一切，好讓我來向你求助，這樣，我就能不斷地處在你的祈禱的保護之下，使我的心裏充滿了我所見之異像的甘飴，在這異像中，上帝啟示給我如此奇妙的事。」
聖人對我說：「我的孩子，格里高利，如果你正直地結束你在此塵世的旅程，不背離上帝的誡命，在你死後，空中邪靈的關口不會對你造成傷害；你聽德奧多拉這樣說：你要通過這些關口，會蒙受祝福。你要在你今晚所去的、見到德奧多拉的地方受到喜悅的迎接；雖然我亦是罪人，我也希望被接納到你所看到的地方；因爲我冀希望於基督，祂許諾賜予我恩寵。
「請聽我正對你說的這些話，我的孩子，但要保守你父的秘密。我希望在你之前死去，經過很長一段時間後，你要步我的後塵，那時，你要以善工使自己齊全。主已把這些啟示給我了。
「在我還活着時，你要保守我告訴你的一切秘密。不要讓人知道你聽到的任何事。
「我死後，如果你想要告訴人，不使我卑微的生活不爲人所知，你就按照描寫那些努力修德者的生平的習俗，把它記述出來。
「也就是說，不要太多的記述我的生平，而要多記述上帝的恩寵，它在我整個生活中帶領並堅固我，不僅給予我行善的能力，還賜我行奇跡的能力。
「你要把你所見所聞的一切記述出來，使之有益於那些將要閱讀或聆聽你的記述的人。但是，你要仔細地講述，首先，是主──祂是如此的屈尊降卑──幇助了行偉大奇事的人；你要講述這些你見證到的奇事的每一細節，這樣，聽到你所說的人就會讚美上帝，祂慷慨大方，賜予美善。
「你要時時刻刻、白天黑夜提防魔鬼的陷阱，直至主召叫你爲止。」聖者對我說了所有這一切話，還和我說了許多其它事情。之後，他祈禱之後，就遣我回房了。