我們心懷天主的教父，柱頭修士聖西默盎「長者」

我們的神聖教父西默盎大約於主後390年出生在敘利亞與基里基雅邊界的西薩村。當他還是孩子的時候，他虔誠的父母會讓他到曠野裏去為羊尋找草場。有一天，地上積雪很厚，不可能給他的羊群找到什麼，他走進一間教堂，聽到有人在誦念：「哀慟的人是有福的，溫良的人是有福的，心裏潔淨的人是有福的……」，以及其他真福（瑪5）。西默盎得知了為滿全基督的這些誡命要做什麼後，就捨棄了他的家庭，及所有與世界的聯繫，進了附近的一座修道院，在那裏住了兩年。後來，由於想要過一種比他在那裏所能找到的更為克修的生活，他離開了那裏，前往安提約基雅的特肋達修院，赫利奧多魯斯修士在那裏以極大的智慧，嚴守修道規章，指導著八十多位修士過著修行生活。西默盎在那裏度過了十年的時光，但是，從一開始，他的嚴苛修行就超過了那裏的每一個人。在那裏，其他修士每二天進餐一次。他切願為基督受苦，以致他在自己的衣服裏面緊緊束上一條棕櫚葉編成的腰帶，腰帶刺入他的肉裏。修道院的長老看到他所做的奮鬥超出常人的能力，若有人以之為模範，想要效法他的這一做法，由於這超出那人的能力，反而會對他造成傷害，因此，他們命這位蒙福之人離開他們。於是，西默盎去鄰近高山的曠野地區，他找到了一口枯井，就下到其中，待在那裏，日夜歌唱讚美天主。五天后，特肋達修院的修士因將他趕走而感到難過，想要把他找回去；但是，他們尋找了很久才找到他，因為他所在的地方常人很少去，因為那裏常有魔鬼出沒。

西默盎出於聽命回到了修道院，但並沒有在那裏待多久，因為他想要尋求某種超出尋常標準的修行方法。他來到一個名叫特辣尼索斯的村莊，他在那裏的一個偏遠地方找到一間小屋。他在那裏完全與世隔絕地生活了三年，不斷勞作以獲得屬天的德行。他像梅瑟、厄里亞與我們的救主基督那樣，想在大齋期的四十天裏不吃任何東西，因此，他讓他的好友布辣蘇斯將他所住的小室的房門封死。布辣蘇斯只同意在這位基督的鬥士留一小塊麵包和少許水的情況下才照他所要求的去做，免得他因極度的饑餓而衰弱不堪。四十天結束後，布辣蘇斯滿懷焦慮地進到房內，發現麵包和水仍完好地放在那裏，聖人一動不動地躺在地上，虛弱得連一句話也說不出。他只領受了聖體聖血，稍許恢復了一點體力。因這一經驗，西默盎在之後的大齋期都不吃不喝，因恩寵而得堅強，在整個大齋期裏，他都站著，精神卻保持無與倫比的活潑。

在這間小屋內住了三年後，西默盎登上山頂，他給自己束上一條很重的鐵鏈，直到有一天，安提約基雅教會的一位鄉間主教麥勒提給他指出，人受理智光照的意志在阻止自己的思想四處遊蕩上應表現得比任何鐵鏈更堅強。這使得西默盎醒悟過來，他知道只有當修行的奮鬥在我們的本性內使天主的肖像恢復到它的原始之美，才是值得稱讚的。他服從了主教，打破鐵鏈，這清楚地表明，聖人的忍耐在各方面都與殉道者相同，如果可能，甚至更大，因他為了基督克除了自己的私意。

他聖德的名聲遠揚，開始不斷有信友來請他祝福，醫治靈魂與肉體的病症。這些信友有從周圍的地區來的，也有從諸如波斯、亞美尼亞、格魯吉亞、義大利、高盧和大不列顛這樣的遙遠地方而來的。據說巴黎的革奈維艾弗曾與聖西默盎通信。但是，西默盎卻只想在靜獨的純粹默觀之中接近天堂。他決定建一根柱子，柱頂有一個能供他安身的小平臺，這樣他就能逃避來自人們的奉承的煩擾了。他的第一根柱子有十英尺高；後來他又建了第二根柱子，高十九英尺；第三根柱子，高十六英尺。最後，他造了一根高五十八英尺的柱子。他就這樣生活在離天堂更近的地方，在柱子上待了二十年，直到他去世。柱子不斷升高，這是他的精神攀登進入屬神之光的可見標記。所有人都能看到他這樣的生活，越來越多的人受他的吸引而來，他就象在燈檯上的明亮之光，以信德之光照耀了許多因這非比尋常的景象而驚奇萬分的蠻族人。

雖然他獨自與獨一的天主一起在他高高的柱子上，但他依然成了天主慈愛的工具。他行了許多奇跡，醫治人的疾病，並預告自然災難的發生。每個人都把他當作救恩與靈性安慰的港灣。對世界而言，聖西默盎被釘在十字架上，他沒有將他生活的任何事隱藏起來，用保祿宗徒的話說，他將自己獻上，「成了供世界、天使和世人觀賞的一場戲劇」（格前4:9）。他雖穿著有死的肉身，卻過著無肉身的天使一樣的生活。但他的謙卑卻更令人驚奇，他雖然達致了如此的聖德，行了如此眾多的奇跡，卻真誠地將自己視為眾人中最卑微的一個。他被從憤怒與其他所有情欲中拯救出來，卻出於對天主的熱忱而激烈地反對異端，為要使他們得以改正。

459年，當他深深地沉浸在祈禱中時，他安眠於主內，時年六十九歲。他將在自己心裏為王的平安傳給他周遭的所有人。他的寶貴聖髑在大批群眾的陪伴下被迎往安提約基雅，在那裏，它仍繼續不斷地給那些懷著信心前來的人行了許多奇跡。467年，應與西默盎的功績競賽的柱頭修士達尼爾（瞻禮在降生月12日）之請，皇帝良一世將他的聖髑遷到君士坦丁堡，在那裏，在離聖達尼爾的柱子不遠的地方修建了一座教堂，聖西默盎的聖髑被供奉在裏面。在聖西默盎的柱子周圍建立起來的曼德辣修道院，在聖人離世後獲得了極大的發展，以聖人的柱子為中心，以十字架的樣式修建了四座大殿。它成了一個著名的朝聖地，但是，很快它就落入了一性論者的手裏。985年，修院被阿拉伯人摧毀。