神聖的殉道者波尼法爵,及義德女阿格拉依


瞻禮日期:降生月十九日

波尼法爵是羅馬總督的女兒阿格拉依的奴隸。他是阿格拉依的管家,管理著她的巨大產業。他過著戴克里安時代盛行於羅馬的放蕩生活,沉迷於吃喝宴飲與淫亂之中。雖然他並沒有為他與女主人的罪惡而痛悔,卻待人仁慈,慷慨大方,熱情接待陌生者,對窮人非常慷慨。

過了幾年,阿格拉依良心發現,懼怕有一天要為她的罪惡向天主交賬。一些基督徒告訴她,無論是誰,若他事奉並敬禮神聖殉道者的聖髑,都會因他們向天主的代禱而獲益,得到罪赦,這令她充滿了希望。她叫來波尼法爵,讓他去小亞西亞,那裏的基督徒正遭受逼迫,她讓波尼法爵購買一些殉道者的聖髑,將它們帶回羅馬。波尼法爵不知天主的事理,開玩笑說;「如果我給你帶回我自己的身體做為聖髑,你會像聖人一樣地敬禮我嗎?」阿格拉依責備他說:「現在不是開玩笑的時候。不要酗酒,快點準備好旅行,因為我是個罪婦,我熱切地期待你回來,從天主那裏帶回寬恕。」

波尼法爵帶著許多隨從、大量金銀,以及為保存聖人的聖髑、以相應的敬意將它們帶回羅馬所需要的一切東西,來到基里基雅的塔爾索。他立即就去了競技場,他看到殉道者所忍受的酷刑:一人被綁在四根柱子中間,四肢逐一被砍下,一人被倒吊著,還有一人受鞭打,被用鐵鉤撕裂肉體,但是所有這些人都很鎮靜,對信仰仍堅定不移,這令這位生活放蕩的管家大受觸動。他流著眼淚俯伏在他們腳前,親吻了他們的鎖鏈,向所有人宣告自己也要做基督的門徒。他被帶到總督的公堂之上,他拒絕敬拜偶像,勇敢地宣認了救主。因此,他被投入競技場受刑,儘管他身受酷刑,他的信仰卻毫不動搖。

第二天,這位基督的鬥士聽說他將被斬首,欣喜異常。他熱切地祈求主賜予受苦的基督徒力量,他祈求主,願他的罪惡能因他為基督而死得以赦免,好能使他進入永恆的喜樂。

波尼法爵長時間沒有回羅馬,令他的隨從非常焦急,最初他們以為他是在外面花天酒地。他們在城裏到處找他,碰巧遇到了刑吏的兄弟,他告訴他們有個從羅馬來的人一天前被處死了。隨從衝到競技場,人們所談論的殉道者竟然就是他們的那個貪圖享樂的管家,這實在令他們感到不可思議,但是,他們發現那個殉道者確實就是他。他們花了五十磅金子贖回了波尼法爵的遺體,滿懷敬意地將它帶回羅馬。

就在此時,主的一位天使顯現給阿格拉伊,說:「起來,去迎接那曾是你僕人與犯罪同伴的人吧,如今他已成了我們的弟兄。你要像迎接你的主人一樣地迎接他,你要感謝他,你的所有罪惡都已得到了寬恕。」阿格拉依滿懷喜樂,帶著一大批隨從人員出去,前去迎接波尼法爵的聖髑,就如他在無意中所預言的那樣。阿格拉依在距城市一段距離的地方迎到了他們,她在那裏建了一座美麗的教堂,敬禮聖人,那裏有許多奇跡發生。阿格拉依本人則捨棄了世界,以及它的浮華,她將財產分施給窮人,專務修行祈禱,她也領受了行奇跡的恩賜。十三年後,她平安離世,安息主內,在她離世前,她確信自己先前所罪惡汚點已藉著聖波尼法爵的代禱而被滌除了。